翌日，灵珑正陪着柳诗韵絮叨绣喜服之事，冰儿却引着墨连璎和墨连画进了内室。
灵珑和柳诗韵少不得起身行礼，墨连画却独独将柳诗韵搀扶起来，挑眉嗔怪道，“五嫂，自家人倒无须这般客气的。”
柳诗韵顿时羞红了脸嗫嚅道，“公主，你……”
墨连画眨眼轻笑道，“我便如何，难道你想我喊你明王妃不成？”
灵珑“噗嗤”一声笑了出来，捏着墨连画的手臂打趣道，“连画，快别闹了，从昨儿接了圣旨，柳姐姐这小脸就没褪过红潮，此番下去，倒怕白不回来了。”
墨连璎嘴里嚼着点心，含含糊糊道，“柳姐姐，你若真白不回来，五哥还认得你吗？”
众人笑得前俯后仰，柳诗韵却羞臊地跺脚，扯着帕子便要躲出去。
灵珑忙将柳诗韵拉住，强忍笑意道，“柳姐姐别恼，咱们再不闹了，墨连渊铁定能认出姐姐的。”
柳诗韵拧了拧灵珑的小脸，颇为羞恼地说，“臭丫头，且莫让姐姐逮着短处了，否则，姐姐定然不会轻饶了你。”
灵珑笑嘻嘻地扑进柳诗韵怀里，扬着小脸道，“柳姐姐，珑儿是替你高兴嘛。”
柳诗韵顿时没了气性，莫可奈何地戳了戳灵珑的额头。
墨连画喝了口果子茶，轻声开口道，“柳姐姐得偿所愿自然值得欢喜，只怕苏姐姐却高兴不起来了。”
灵珑和柳诗韵对视一眼，连忙开口问道，“为何？”
墨连画缓缓摇头道，“皇后和容妃选出了八位秀女，其中一位便是苏姐姐。只瞅着眼前这形势，不册封不指婚，倒像要长长久久搁置下去了。”
乾帝着礼部举行选秀，只钦点楚蔓蔓做了女官，旁的事宜，却全权交给了皇后和容妃打理。依着皇后的意思，自然恨不能将亲厚太子的朝臣之女统统安插出去。只可惜，但凡皇后动这般心思，容妃便要将余下的人选与太子送作堆，毕竟，太子最年长，也最需要纳贤娶妃。皇后当然不答应，你推我挡几回，这选秀倒是颇为温吞起来。
只不过既然是选秀，一切便都该有定制。往年的选秀不过月余便结束了，此次选秀却推迟了两月有余。礼部尚书催促了好几次，皇后便直接将八位秀女的名单递交给了乾帝定夺。乾帝瞄了两眼便抛诸脑后，只怕压在奏章里，连翻检都要费些时辰了。
礼部无奈，直接将秀女名单公布了，旁的事情也不耐烦插手了。毕竟，苍玄建国几百年，这是史上最不伦不类，最啼笑皆非的选秀了。皇帝不过问，王爷们不愿娶，留他们这些老头子瞎蹦跶，还真的蹦跶不出花样来。
灵珑略微沉吟片刻，勾唇浅笑道，“连画，我倒觉得不安置总比胡乱安置得好。若然苏姐姐将来有了好姻缘，想必皇上和皇后也不会为难她的。”
墨连画微笑点头道，“且等苏姐姐先有了姻缘再说吧。”
柳诗韵掩着帕子轻笑，灵珑想着苏艳洛明明比她年长，偏就懵懵懂懂的样子，顿时有些泄气道，“唔，倒是我想得太长远了。”
墨连画轻笑出声，一行人到底还是拿着点心到芙蓉阁看望苏艳洛去了。
孟之郎奉命回京，且被皇上卓升为水利监察使，长亭侯府少不得要庆贺一番，毕竟这番实差美缺，虽比不上品阶大臣，却比空有名头的世子小侯爷要尊荣得多。
是夜，长亭侯府灯火通明，孟之郎早早便同皇子们入了席，倒是长亭侯带着孟之谦招呼着来往的宾客。
墨连漓素来向往游历生活，少不得向孟之郎问询起武城郡的风土人情。
孟之郎颇有兴致地讲述着，旁人皆觉得有趣，七皇子墨连辞却睁着醉眼嗤笑道，“孟兄，今日你才是主角，出尽风头的为何却是令弟？”
席间立刻安静了下来，孟之郎眯眼看着墨连辞，墨世钧却将酒杯塞进墨连辞怀里，沉着嗓音道，“七哥，你许久未出宫，醉香楼的一日饮入口极好，来，表弟敬你一杯。”
墨连辞直接将酒水灌进口里，摇头晃脑道，“表弟，一日饮是不错，却不如长亭侯府这台大戏，哈哈哈哈，好戏，好戏啊……”
墨连玦提着酒壶哐当砸在桌案上，声音阴冷道，“七哥，若喝醉了，便出去散散酒气；若没喝够，九弟便陪你喝一坛，七哥觉得如何？”
墨连辞表情微怔，少时却难掩尴尬地挥手道，“老九，七哥喝多了，喝多了，这便出去散散酒气，兄弟们喝着，喝着哈”，说罢，摇摇晃晃地朝着枫叶林而去。
墨连玦看着墨连辞故作醉意的样子，忍不住冷哼，半壶酒便开始浑说，倒真是白瞎了他十斤不倒的酒量。
墨连辞排行老七，是乾帝酒后宠幸的宫女所生。那宫女不过是一日恩宠便怀了龙嗣，未曾获封未入典册，本带着墨连辞颇为谦卑的过活，却于墨连辞七岁那年，因真寒假热之症误诊去世。墨连辞跟着嬷嬷长大，奈何文不成来武不就，在儿女成群的乾帝面前，实在有些抬不起头。就连墨连竹获封太子，墨连玦等人封王建府，乾帝也未曾想过让墨连辞得回体面，现如今，竟还是啥都没有的七皇子。
墨连辞好酒，好赌，好怨天尤人，就是不好学。唐县水利出事儿那会儿，他不知听取了谁的建议，竟然跑到乾帝面前自请监察水利兴修之事。乾帝用“胡闹”两个字便打发了他，隔日却派了孟之郎随着李兰山赴任，这会子竟还因为督办有力得了奖赏。
墨连辞对孟之郎