“公子……且慢。”醉意深重的桓皆却叫住了初梦。
初梦止住了正要落笔的玉指，回眸稍稍倾了倾头显露疑惑，静静候着桓皆道出缘由，手中的笔却将毫峰上凝出一滴墨，滴落到纸上倏地散开了，润物无声。
“如此良辰……美景，怎能不……邀大家一同来品鉴？”桓皆借着酒劲说得中气十足，显有要将风头做大之势，又唤伙计道，“把……外头厅堂里吃饭的住客都……叫来！说我醴阳桓皆……要与北方楚孟……一同赛字！”
“桓公子……”初梦颇显为难道，“不必如此声势浩大罢，楚某不过是书份纪念赠予公子罢了，何来赛字一说……”
“我大晋素来好擅书法，情到浓时……饮酒赛字各提笔墨更是……一桩佳话。虽名为＇赛＇，其实不过是切磋较量，各献其才罢了，没什么……争夺翘楚之说……楚公子……大可不必担忧。”桓皆言下之意初梦的书法水准定在他之下了，虽嘴上说着不在意较量高低，而他心里却盘算着借此在众人面前显露一把，赢些喝彩，一来添喜二来这大隐镇与建邺也近，倘若正好有几个途径此处的旅人将他的声名传到了建邺权贵的耳里，于他今后入官拜纳也是事半功倍之举。
“楚某素来不好争斗。”初梦淡淡道，“楚某只写罢自己该赠予的便罢了。请公子见谅。”
“喂，小公子，你该不是比不过这位公子胆怯了罢？”而伙计已然将厅堂用膳的食客叫了过来，这些食客酒足饭饱正愁无处打发无聊，一个个满脸期待地围上前来等着瞧好戏。
“我瞧着也是。”围观人群里有人砸着嘴到，“这小公子年纪轻轻，这书法需凭几十里历练才能称得上有了底子。我瞧这小公子，说难听些真是以卵击石！”
桓皆听罢心中颇为得意，嘴上却道：“诶，不要如此说些刻薄话……伤了楚公子的心，还未比试……怎知输赢？”
人群中走出一位老者，凑身细瞧了瞧桓皆摊在石桌上写成的字，道：“这位公子的字确实不凡，老朽走南闯北经营字画生意，这位公子之字颇有汉时大家之风，公子若不嫌弃，在下愿出十贯钱买下这字。”
人群中一片惊叹哗然，这字竟能卖十贯钱！人群又围着石桌往里挤了挤，争相一饱这“十贯之书”的眼福。
“不可……不可。”桓皆连连摆手，却喜上眉梢道，“这字桓某要赠予楚公子的，情谊无价，千金不卖。”
“好一个有情有义的桓公子！”店家也来了，欢然向众人道，“今日我小栈竟得桓公子大驾光临，真乃蓬荜生辉，我曲某也颇好书法，今日不妨借着桓公子这光，以我牵头办这个赛书会，行楷不拘，以笔会友，由在场的诸位来评判魁首，赢的人，不仅住店房费全免，我曲某还奖他十贯钱！”
众人闻言交头接耳：“桓公子的书法这般好，十贯钱已是他囊中之物了啊。”
这话道也叫店家听见了，又补充道：“曲某也知桓公子技艺超群，但正因如此，曲某才愿出这十贯钱来鼓舞后起之士，诸位也知这十贯钱不是小数目，可还有敢来一赛的没有？”
初梦仍是垂首默不作声，桓皆一早也不将他放在眼里了，只是张望着围观人群里有无不知好歹前来挑战的。
“我来一试！”
人群中出来一位男子，形容打扮颇有墨客气息，但从衣着来瞧，大抵也为寒门士子。
“敢问公子高姓大名！”
“在下桃山县张工。”
“好，张公子，请一书以证。”店家双手捧上了笔。
这张工也是气势威武之人，并未急着接笔，而是张开双臂作大鹏展翅之状震了震气场，又似武功拳式似的一把从店家手里抓过笔，晃了店家一个措手不及，墨都渐在了身旁伙计的脸上。张工不理，夺过笔来便是写，方才甩出去的墨似正合了他的意，笔下的字潦草枯廋，并不润致但也颇有砥砺顽强的气韵。
“张公子这幅字，与桓公子有异曲同工之处。”字画商人评道，“但较桓公子的字而言，在收笔气势上却略败了下风，显虎头蛇尾之相。”众人探出头来瞧，也似懂非懂地点头附和。
张公也是低下了头，朝桓皆作揖道：“这字自写成之时在下便知输了，但张某输得心服口服。桓公子盛才，张某佩服！”
桓皆听闻喜眉笑眼，虽这结果早已在他心中有了预判，对于书法，他还是颇有信心的。
“依我看，这小客栈里没人能胜得了桓公子了。”人群道。
见无人应战了，桓皆却不依不饶，又道：“方才楚公子说要赠与桓某一幅字，楚公子，桓某恭候多时了。”说罢行礼将笔沾了沾墨递了过去。
“这小公子，算了罢！”人群里传出一声泄气之呼，众人大有散去之势，前时观字时围了密不透风的人墙圈子也疏离得不成形了。
有人上前与桓皆道：“桓公子你技艺如此高超，怎还要这等不值钱的墨宝，纯是浪费心力。”
又有人附和：“说得正是。你瞧这小公子纤纤弱质的样子，哪里像是会书法之人，恐怕顶多是会写几个字罢了。”说罢几人哈哈大笑起来。
“楚公子。”店家上前道，“我知这赛书会，要你同桓公子赛确实难为你了，但你前时也应承了他要写，男儿需言而有信，你就随便写一些，大家知你技不如人，也不会过于苛责嘲笑你的。”
“店家说得在理。”在一旁静观了