初梦只睡得朦朦胧胧，天还未亮，只听外头风风火火传来一声令：“灶房的快起身——家书来了！今日膳食做得丰盛些——”
乌衣巷内有喜事，人人脸上亦是洋溢着笑，步履也格外轻快些，众人之中，却只有初梦是佯笑着作态，整日心不在焉的，险些将碟子打了，年长婢女瞧在眼里，觉察了一丝不同寻常，便过去搭把手帮着她一同收拾，顺势道：“初梦，累了便去歇一下罢，这里头有我便够了。”
初梦知是自己晃了神落于年长婢女眼里了，连连道歉，又奋身提起一筐重的，竭力扑身于做事间。
“初梦，我瞧你脸色也不太好，有事可莫强撑着……”年长婢女又来至她身边，帮着一同挪那筐重的。
瘦婢女自一旁端着果篮过来，俏皮道：“初梦她呀，是几日不见扶瑄公子，没了滋润了呢！”
初梦伸指在瘦婢女颊上一戳，嗔怪道：“休得胡说！”
“说来也是呢，竟也见扶瑄公子几日不来了。”瘦婢女道，“不来瞧我们初梦也罢了，总不能饭菜也不来领吧？府里可有着禁令，他若不来领，不是要饿肚子了么！”
“你们呀，有所不知呢。”胖婢女凑拢了人群，低声道，“他哪是躲着初梦呢，他巴结着想见她都来不及。”说罢人群里又一阵细声讪笑。胖婢女接着道：“扶瑄公子是躲着外头那桃枝呢，到时他来了，被桃枝抱住袍摆不肯撒手，这是带她一道回去呢还是不回去在这里住下了呢？”
“住下敢情好呢。”婢女们盈盈笑道，“扶瑄公子温柔香湾，枕着他的胸怀必然如同睡在云里。”
“你们这群丫头，这样不害臊！”年长婢女冲开的话流，又驱散了人，各自打发下去制备膳食。
初梦对着这漫屋的浪笑，却仍是冷冷淡淡地。这封家书恰时正巧又来撩拨她的心弦，初梦本迟疑不决，也因此躲了扶瑄几日，但却在方才喧喧闹闹地笑声里，她暗暗下了一个决心。
晌午将至，初梦寻了个借由回了通铺，自小木格里翻出螺黛，是前时灶房婢女们一道托采办去街市上买来的。初梦撵起螺黛，浅扫娥眉，对镜盼目，虽不施胭脂，却足以情蕴凤眸，梨涡生俏。她又换上一身洁净的婢女服，于通铺边拧开玉瓶，轻点花露于颈、腕处，一如在鲜卑宫内尊为宠妃时细腻精妆。少时，初梦回了灶房，自婢女们身边走过，灶房内食香馥郁自然掩盖了初梦的体香，却也各个愣神瞧着她，说不出是哪里不一样了，却是活脱脱显得娇媚了。
自那次中了毒后，传菜的规矩便改为由灶房婢女一名加之主人那头派来的婢女一名，二人一道自灶房传菜至主人房内，直送上桌，不交由旁人经手，如此一来既可相互监督，防着一人造人收买从中作梗，也可灵活协调着上膳的时辰。
初梦上前与瘦婢女道：“瘦瘦，我有一事思来想去，还是来问问你好。”
瘦婢女一听聪慧伶俐的初梦也有问题需来请教她，一下来了精神，放下手中碟，忙道：“你只管说。”
“是这通州来的公子小姐独有的脾气么？我想来也是觉得奇，为何维桢小姐的婢女新令下达之后从未叫我端过菜的。我与她家婢女二人一道传，再重的木案素来也是由她那头的婢女端着，从不许我插手，这是心中忌惮着我么……”
“这么一说倒是不无可能……”瘦婢女道，“但如此不倒正好么，我倒是乐得偷闲，最好不叫我端，倘若放勋公子的婢女也如维桢小姐的一样便好了。”
“怎的？放勋公子的婢女全叫你端着传去的？”
“自然是呀！”瘦婢女甩了甩胳膊，颇有些不如意，“她只在旁懒懒地瞧着我，也不搭把手，这么远的路全叫我一人走去，我这小细胳膊骨的，好生气人！”
“我倒是羡慕你呢……”初梦低喃道，“还有些活做，不似我在一旁尴尴尬尬的。莫不如，今日我俩换着传一趟？我倒也想瞧瞧，维桢小姐是不是只针对我一人不叫我碰。”
“你既开了口，那也好。”瘦婢女倒是十分爽快，“只是这送去放勋公子屋内的膳食更沉，你可要当心着些。”
初梦欣然应下了，窃窃瞧着瘦婢女的神色，只见与平时并无二致，当是她心宽也并未觉察什么，眼下又去忙碌了。
放勋公子的婢女云澄稍稍比别家的迟了一些来，初梦忙笑着迎上去道：“云澄姐姐，木案备妥了，今日府内有喜，便为主人们多添了两菜，灶房多烹了，初梦悄悄为姐姐预留下了几碟，姐姐要不要来瞧瞧，喜欢哪些尽管开口。”
本来冷淡着面孔的云澄倒是动了神色，道了声谢随着初梦指引走至一处大笼屉边，初梦轻掀，一边瞧着云澄的脸色，只见那婢女的目光都要绿了。
“这么些个都能挑么……”但见笼屉内煨着玉笋八珍汤，香螺鲍翅盅……婢女压低声音，唯恐旁人听见似的。
“都能呢，主人们吃的已是送去了，云澄姐姐随心挑便是了。”
云澄被初梦哄得心花怒放，忙扒着比她怀抱还大笼屉沿口在蒸汽里头挑，殊不知初梦的巧指正悄无声息地伸向垂在腰际的荷包，只用袖中快刀一割，海棠绣案荷包便轻巧坠地。初梦嘴中帮着云澄挑着菜，款款而道每道菜各有何滋补妙处，脚上却轻盈一踢，不动声色将荷包撇入灶台中缝里。
“我可多要两盅么？”云澄问。
“姐姐胃口好，自是可以了，姐姐随