墙上的时钟指向了零点二十五分，被窝里的牛书贵怎么也睡不着，一个圣皇公司就像魔鬼的影子紧紧追随着他，纠缠着他，处处给他作梗，给这个刚刚要走出困境的宏达公司搅局。牛书贵内心不想和任何同行业者树敌，但事实上一些花招往往让他四面受敌几乎陷入窘境难以招架。在自然和经济规律中，利益争夺面前能笑到最后的往往是最大的赢家，不管这个令人揪心的过程中胜者使用了何种技巧或手段。可牛书贵向来不主张一切利益熏心的争夺战，他更看重的是一个企业的长足发展，稳定的管理团队以及过硬的质量监督体系。牛书贵还是从床上爬起来，荧光灯管儿下倒了一杯白开水，坐在办公桌前思索着。只有在这静谧的夜里他可以静下心来想一天的事情，想那些最令他头疼的人，想一些亟待解决的事。想着想着，他忽然爬起身，顺手披上一件外衣，伸手从笔筒里拿起一只笔，在一张白纸上迅速地写下了几个字：尊敬的县委书记。可接下来的词汇，只是在脑子里飞快的旋转着，怎么也难以落在眼前这张纸上。他把这封刚要开启的信件揉搓成一个纸团，又一次丢进了靠桌腿的纸篓里，这时候电话铃嘀铃铃的响声，中断了他一切念头。
牛书贵抓起电话时，听筒里传来牛群的声音，这么晚了家里一定出了什么要紧的事，牛书贵心头一紧，耐心地听牛群说完。
“怎么？牛长江在转包给咱们的那些麦地里要挖鱼塘。好好，我知道啦，天一亮我立马赶回去。什么，现在已经动工啦，等天亮就挖完了？胡闹！我立马赶回去。”
扔下电话，牛书贵就忙活着穿裤子。牛长江简直是要疯了，牛家庄哪有闲置的耕地用来挖鱼塘，这样的决策怎么不事先和他商量，起码他和牛群的那些承包地是他牛长江主动转让出来的。和牛长江从小一起长大，或许只有自己最了解这个人了。牛长江挖鱼塘？这事真有些蹊跷了，即使是他挖鱼塘，按照他多年担也不会独断专行吧，不会不经过村干部商量，不经过种粮户同意就自行主张，深夜施工。这背后一定另有原因。小张就住在距离牛书贵不远的单身宿舍里，他是公司唯一一辆桑塔纳轿车的司机，牛书贵犹豫了一下，但还是没惊动正在熟睡的青年人。他走进车棚，推出那辆已经跟随他多年的摩托车，又步行轻轻地推到大门外公路边，启动了马达，顶着满天星辰，在通往牛家庄的公路上突突突奔跑着。
冬日的冷风钻进头盔的缝隙，刀子一样割得生疼。但一想起那块承包地里还埋葬着失去三年的三女儿爱盼时，这点冷又算不得什么。那块心头肉在一场疾风暴雨中，夭折在倒塌的废墟中，在他心里造成的创伤这辈子都难以弥和。而现在，就连孩子的尸体都不能得到安宁，那些施工队简直可恶至极。牛书贵的摩托车转眼来到牛家庄村外，他没有率先进入家门，而直接拐向了通往承包地的道路，因为老远他就看到只有那里依然是灯火通明，夜空中形成白茫茫一片，所有的车辆一定在强光照射的夜色中干得热火朝天。
摩托车停靠在路边时，借着耀眼的灯光，已经看见了那块承包地的位置，被灯光折射出黑漆漆的地方，已经被挖掘机深挖下了一个巨大的坑道。此时，他的内心抖动着，两眼迫不及待的远眺埋葬爱盼的方位，因为那个小小的坟包坐落在承包地的一侧，平时，在来往的行人中，那是一个很少有人留意的位置。因为在新垦的土老壤中奔跑，他那双平时擦得还算程亮的黑色皮鞋瞬间就满是土垢，他气喘吁吁跑到近前时，眼前那个巨大的深坑，让他茫然失措。他不敢想象那个时刻，眼前的这台挖掘机是怎样把自己女儿的尸骨连同泥土一道装上车的。他的眼前渐渐变得模糊不清，牛书贵根本不在意横在自己眼前的已经是两米多深的坑道了，当他奋不顾身的跳下去时，一条腿显然被崴了一下，疼得他脸部的肌肉紧缩着，但他依然还是剧烈摇晃着手臂，同时咬紧牙根顶住疼痛，支撑着向那个挖掘机大声叫喊：
“停下，给我停下。”
马达声震耳欲聋，但车子总算停下来，司机是一个长头发青年，把车门开启了一条缝隙，不耐烦地问：“有事快说？我们还赶进度呢。”
“下来！熄了火，我叫你下来再说。”牛书贵一只手扒住车门没好气地放声说。
司机终于一脸疲倦的样子，跳下车来。
“这块地是我承包下来的，谁叫你们挖的？现在，我告诉你，我的女儿就埋在那里，你凭什么不事先通知我？”司机的目光沿着牛书贵手指的方向望去时，似乎才意识到在繁忙中自己做了一件不该做的事。
忙说：“哥，我们是圣皇公司于畅找来的，真对不住啦，开挖时，你们村的牛兰奎也没告诉这地里还有坟墓。”
这时候，所有正在施工的车辆全停下来了。他们纷纷围拢过来，面对这样的场景，好像也触动了他们心底那根最柔软的神经，有的眼睛里同时也充盈着泪水，看着他们一个个垂下了头。
牛书贵回转身来时，见牛群两口子，还有盼盼她娘都跌跌撞撞地赶了过来。她们相互搀扶着滑到坑底。看见牛书贵也在这里，胖老婆表情木木的看了他一会儿，鼻子一酸，就猛地扑倒在他怀里，哇哇地哭，哭声在沉寂的夜空中惊动了躲在云层后面的星星，它们眨巴着眼睛探出头来，心中有好些要