“姑娘，这是咱们小厨房置备的食材，您瞧瞧还有什么要添的没？”黄姑姑拿着单子给她递过去，挂着笑脸道：“府上最先分给咱们的，说老太太指明要紧着姑娘挑，鸡鸭鱼虾俱鲜肥的很。”
顾青竹垂眼扫了两遍，种类甚为繁多，大年里各房多聚在一起用膳，小厨房存得多也浪费，于是点了几样不常用的出来，对黄姑姑说：“不必添了，把这些分出来给青荷表姐那边送去些，另外上次父亲屯了不少药材，紫苏、白芷、姜黄能入菜的，也一同送罢。”
近日里顾青荷常来她这小坐，两人话题不多，无非是幼时趣事儿或汴梁城的奇闻，顾青竹较劲脑汁也想不出其他东西，倒是顾青荷有次拿来了绣筐，解了燃眉之急，顾青竹的课业暂停，手正生的慌，干脆也和她一起绣起来。
黄姑姑应下，当即挑了人手去抬东西。
隔日，顾青荷来顾青竹屋里，身后的丫鬟甘菊抱着罐鱼头豆腐汤，上头撒了几撮切碎的韭黄，汤汁乳白，闻着没有丝毫的腥气儿。
“今晨的鲜鱼，我亲手煲的汤，拿来罐给你尝尝。”顾青荷将额边的碎发别在耳后，抿嘴儿笑道：“这会儿喝着正好，晚的话得放在炉上煨一会儿才行。”
汤汤水水的顾青竹固然吃够了，但还是让颂平舀了两勺子，豆腐滑嫩，汤水带着些酸口的，和平时厨娘做出来的口味全然不同，于是赞说：“堂姐的厨艺比女红还好。”
顾青荷从筐里拿着针线，忙活起来：“你尝的少罢了，这是平江的做法，里头加了泡菜萝卜，吃的开胃。”
话虽如此，顾青竹愈发觉得这位堂姐的不凡来，女儿家需会的东西样样精通，虽识字学文浅薄些，但人说女子无才便是德，一般勋贵人家也并非要娶个学问深的媳妇儿。
顾青竹想着想着走了神，颂平喊了两声才把她手上的碗接了，顾青荷装作没看到，穿针引线的将一片叶子绣完，用小剪子断掉线，沉吟片刻开了口：“前两日我无意间听了件事儿，不知该不该告诉妹妹。”
“什么事儿？”顾青竹午睡惯了，这会子犯了困，干脆把腰间的枕垫抽了，直着身子还精神些。
“傅家公子好似生了重病，明宏哥刚带着人去瞧过。”顾青荷私心想透消息卖个人情，以她看来，顾青竹对傅长泽余情未了是铁定的事儿，观察几日竟没有任何反应，见天心平气和的呆在园里养腿，定是还未得消息。
顾青竹心里咯噔一下，四哥会亲自去探说明病的不轻，傅长泽的身体向来健康，怎会突然得了病呢？
见她脸色微变，顾青荷琢磨自己猜对了，眉尖一扬便继续往下说：“具体的我也不大清楚，有次遇见明宏哥，他的随从正巧禀了说东西准备好已装车，回屋才琢磨着傅府在京里的公子可不就是…”
顾青荷瞧了她一眼，恰到好处的将话停住。
王老太君打住她的话，叹了口气：“她府上老太太给我带信了，托人代笔的，盖了私章，说借机会让咱们看看汴梁有无合适的人家，想让青荷嫁到这来。”
李氏大概猜到这一层，可让个姑娘自己上路真真不妥，随身两个丫头四个随从，连个同辈年长的主心骨都没，走走停停月余，想想就心悸的很。
“母亲准备怎么回？”李氏对于亲事犯了难，应下的话她定要负责张罗，找到称心如意的大家都欢喜，万一说的人家不合那边心意，出力不讨好不说，反而生了间隙。
“我再寻思寻思。”王老太君揉揉额头，说道：“青竹的事还没定下来，我这心里头哪儿能操的下其他心？饶是帮这个忙，也得那边长辈提出个一二三，咱们只管打探合适的人家，哪个好让他们自己个儿合计。”
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腊月，宣懿长公主生辰，圣人只这位一母同胞的姐姐，感情亲厚。因赈灾初有成效，这个节骨眼儿正是与民共苦的时候，长公主本意不再大办，自家人设个家宴团团圆圆也挺好，圣人听闻后下了口谕，生辰宴如何都要有的，而且由宫里主持操办，地点选在了延福宫。