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街边的饭馆铺子忙碌打烊，零星几个汉子裹了袄出门，赶在最后打壶酒回家解解馋，房檐间的灯笼陆续点上，灯下的黄穗子晃着圈光晕，蜿蜿蜒蜒铺满一道街，小甜水巷的夜市停了好阵子，只剩下匆匆来往的过路人。
马车顺着南门大街向西行，快到兴国寺时，三四十口子人堵在马路中央，叫嚷着有伙流民趁乱到他们铺子里顺了不少东西，有丢些碎银子的，有丢扳指的，那叫个五花八门，最最可气的是东头面馆老板置在柜上的玉白菜都被人捧走了，虽不算什么好玉料，那么大一座好歹值点儿，老板肉疼的直跺脚，偷什么不好非偷招财物件，晦气，以后换上了财气也聚不住。
丢东西的老板们呼朋唤友扛着铁锹，把十来个风尘仆仆逃灾模样的人围到中间，见掰扯半天没有人承认，作势要上前挨个搜人衣裳包袱。
“还有没有王法了！”打头留着八字胡的瘦高个儿突的把手里的布兜重重一扔，破罐子破摔的大吼起来：“天子脚下岂容你们如此诬陷人！？”
“诬陷？我亲眼看见他从我那桌子上把铜板偷走的！”说话婆子一手掐腰，指着其中一个矮小敦实的男人，底气十足道：“连衣服也没换，化成灰儿我都认得出！”。
瘦高个儿冷笑：“就凭你这三两句话就定了人的罪，还要官府作甚？即使他真偷了，你拉他去官府有青天定夺，可不由分说把我们全都围起来是何道理？！”
话说的有条有理，像读过书的，胖婆子讲话但凭着那股子冲劲儿，脑子一空霎时无语，旁边则有人顶上：“你们一起入的城，我们丢东西不是一两户，谁知道会不会是团伙，必定不能放你们走！”
周围附和的人此起披伏，毫无松动迹象，瘦高个儿怒目圆瞪，气的攥拳挥舞：“当真岂有此理，这几日进城百姓皆成群，我们只是一路并不熟悉，更何况还有稚儿老人，寒冬腊月受此大灾，在这街上硬生生冻出个好歹你负责？！”
几番来回互相都说服不了，也没人真敢先动手，场面便这么僵持下来。
南门大街是城中主道，四五辆马车并排也使得，顾家车夫赶着马靠边走的极慢，谁成想突然窜出道黑影直直撞了过来，惊的车夫手下勒死缰绳，马儿吃痛嘶鸣两声，才踉跄停了下来。坐在车里的顾青竹只觉一阵大力把自己往前推去，惊吓之余也不忘护着身旁顾明卓的头。
“这是怎么了？！”颂平惊出阵冷汗，慌忙看了两位主子，幸好幸好，安然无恙。
随车夫坐在前头的六合心有余悸，隔着帘子说：“姑娘，一个抱孩子的妇人差点撞上咱们。”
妇人自己怕都没想到会这么凶险，歪坐在地上瞅着马蹄子直愣神，怀里的孩子哇哇大哭。
事出突然，等瘦高个儿回头看见这么个景象，顿时三步并作两步的闯出人群，嘴里娘子娘子的喊着。妇人愣了好久的神，哆嗦着嘴唇被扶着坐正，目光晃了晃聚到车上，用尽了力气说：“请贵人发善心帮帮我们一家子！”
顾青竹听了个大概垂下眼并未说话，顾明卓却坐不住了，正值纯善的年纪，当即给外头那群人打下‘欺善怕恶’、‘以多欺少’的签子，遭小偷儿没处寻就诬陷外来的流民。