三更天，厢房外小丫鬟般若倚着门打盹，一阵凉风袭来，般若下意识打了个哆嗦，头一歪，跟着就惊醒了。揉着朦胧睡眼，又是好一阵昏昏欲睡。
“天干物燥，小心火烛～”府外模模糊糊传来打锣人的声音，跟着呀地一声，窗上透着灯光，一个纤薄的身影还在案前秉书夜读。
推门入屋，斟上一杯茶，般若关切问道，“少爷，这都多晚了，您怎么还不睡啊？”
“嗯？现在什么时辰？”秦甫沅接过茶。
“已是三更了。”般若也不忌讳下人身份，径自拿过书卷，合在一边，“少爷快去歇息，累坏了可叫奴婢如何是好！”
秦甫沅讪笑着，一边起身陪着收东西，“哈，一时入神便忘了时间，你这么一说，还真有些乏了。”
“就是少爷没有这么刻苦，入榜也是肯定的！”般若嘀咕着，“虽说少爷进士是光宗耀祖的大好事，但，但，少爷怎么可能真的入朝为官呢？一旦被发现少爷女…”
秦甫沅神色剧变，轻哧，“般若！莫要以为你我相依为命，便妄图左右的决定！”
“奴婢…”般若惊得无法言语，跟着便露出委屈。
秦甫沅却视若无睹，寒声继续说，“我意已决，此次春闱必将摘下会元，为父亲圆梦！所以，般若你，只需要守在我左右，做你该做的便是了！我自己知道该做些什么！”
“是，刚刚是奴婢逾矩了，还望少爷宽恕奴婢。”
“我知你怜我疼我，然身体发肤，受之父母，此乃母亲临走前的决定，我相信母亲是为了我好，那么做儿女的，自然应该…反正，这次就算了，你切不可再犯！”说完，秦甫沅便大步流星出了书房。般若无暇消化主子的感情，连忙落于身后半步，手持着灯台入寝室，伺候着人入睡后，才重新守在外房。
月色清雅，小丫鬟却平白添了一口浊气，长长一叹，内室床榻上，只着单薄中衣的人儿，手捏着胸前散开的布条，亦是一叹。
世人皆以为士农工商，商人哪怕富可敌国，依旧不过是工农都不如的所谓奸商，入不得流的贩子，介于贫贱与富贵之间的商人们。想要抬高他们地位的便只有成为‘士’，想要赚更多的钱也需要‘士’，想要保住财富也只有得到‘士’的支持。然而，花高价努力讨好的官员吃不准哪一天就会背弃，赔了夫人又折兵的事例不在少数，此一来，最好的当然还是自家人出个‘士’了。
拥有的人更惧于失去，于已然成了京城第一首富的秦家老爷秦江勇而言亦是如此，他这辈子已经名利双拥了，可唯独家门阶级一事，使他很是遗憾。早年闯荡讨好各级官员打通利益关系时，秦江勇就誓要将日后的儿子都送入官场，为他秦家正门楣、添荣光。
而此时此刻，秦老爷大有被幸福砸昏了头的感觉。
“奉天承运，皇帝诏曰：夫妇之道，人之大伦，婚姻以时，礼之所重，帝女下嫁，必择勋旧为期，此古今通义也！朕感念爱卿年已弱冠，适婚娶之时，又仁爱既深善誉弥著，爰详稽于古典，特赐婚与荣安公主，命尔为驸马都尉。尔当坚夫道，毋宠，毋慢，永肃其家，以称亲亲之意，恪遵朕言，勿怠 。”
驸马不及重权，多以闲职、挂名为主，虽有地位，却到底还是一心向仕途的人们心中避之不及的事，这对世家来说，确实不会是什么好事，但是对于地位卑贱的商人家庭而言，没有比瞬间成为天子亲家更好的事了。
早些年，秦江勇想为儿子指婚，当时便被专心备考为由而婉拒了去，寻思着妻子随时都好找，这考官可就不会等你的，所以秦甫沅至今未有婚配。此时想来，真是人算不如天算，何曾料想，考上了，婚事也来了呢？秦江勇回首看一眼儿子，见他满脸呆滞，只以为这是太过惊喜，并未放在心上。
转而迈步，走近宣旨的太监，不动声色地暗地塞了一锭元宝过去，明面上毕恭毕敬，“辛苦大人了！”
太监原本的不屑在沉甸甸的银子面前瞬间化为乌有，连头都低了几分，“秦老爷这是哪里话，礼部那边正择吉日，并安排修建公主府，三日后早朝正式昭告天下，届时，还望秦老爷和我们的驸马爷仰仗了。”
“哪里哪里！不过，草民孤陋寡闻，竟不曾听闻这荣安公主，也不知公主喜好，日后若是怠慢了，可如何是好？”既然银子有用，那就没什么是问题了，秦江勇连忙趁机追问。一直愣神的秦甫沅也上前，对此表现了关心。
“荣安公主自小被养在德妃身边，随娘娘一起吃斋念佛为陛下祈福，少有走动，故而秦大人有所不知亦是常情。至于性情喜好，小人哪敢揣测琢磨，只是素闻公主友善，是个体己下人的主，想必秦大人就算一时怠慢，也不会多有重责的，秦大人便放心吧！”太监说完，秦江勇长长地松了口气。
一番客套后，这才将宣旨太监送走，秦江勇要去祠堂，好好拜谢列祖列宗，一路上，秦甫沅能看见父亲大人藏不住的欢悦，也看到府中下人投过来的目光中也含着喜悦，不免脸上和着、扯出笑容，只是心里的苦楚，又有何人知晓呢？若公主真是性格好的话，那么自己这等弥天大谎也能被原谅吗？
等秦江勇在祠堂里领着秦甫沅拜一圈下来，又突然觉得置彩礼应该由他亲自督办一下才行，絮絮叨叨地和儿子说了许多安置的话，“明儿开始，我会专门叫先生来教你礼仪，嗯