太后寿辰，因燕北刚经过了战乱之苦，西境又兴起了兵战，朝中两大旧案未结尾，皇上没有心情，太后也跟着没心情。于是，太后的寿宴只简单地在宫里设了宴席，召了朝中大臣家眷进宫吃了一顿饭，便将寿辰简单地过了。
苏青和苏夫人躲去了灵云寺，但寿礼没落下，苏夫人吩咐府中管家在太后寿宴当日送进了宫。
苏夫人备的寿礼是早些年苏风暖淘弄回家的好玩意儿，寓意福寿双全，太后收到苏夫人的寿礼，十分欢喜，吩咐人传话，嘱咐苏青好生养伤，灵云寺清静，灵云大师医术高绝，是个养伤的好地方。
许云初在太后寿辰当日紧赶慢赶地赶进了京，皇帝听闻他回京，不待他回丞相府梳洗风尘，便命泉子到城门迎接，将他宣去了皇宫。
许云初进了宫，皇帝在御书房召见他。
许云初跪拜皇帝见礼之后，与皇帝详细地复述了北周侵犯燕北以及苏风暖、他、燕北王、燕北王世子一众人等抵抗北周军的经过，以及如今燕北战后诸事待恢复，苏风暖难以脱身等等事宜。
皇帝听闻燕北城几次险些被北周军攻破，苏风暖以少胜多，令燕北城数次转危为安，一时连连点头，心下感慨道，“苏丫头巾帼不让须眉啊！”
许云初诚然地点头，“若无苏姑娘，燕北城必被北周军破了。”
皇帝道，“北周狼子野心，欺我南齐兵弱，着实可恨。”话落，道，“你见过苏大将军的两位公子了，据他们二人喜好兵谋善武，评一评，比之苏青如何？”
许云初想了想，斟酌地道，“两位公子承袭苏大将军武将之风，品行磊落，有武将之才。至于比之苏三公子，臣与他二人未曾深交，不知采如何。但苏三公子确实是武双全，深得王大学士教导和孙丞相青睐。”
皇帝点头，对他问，“你离开燕北时，可见到叶裳了？”
许云初点头，“见到了，我离开燕北的前一日，恰逢大雪，叶世子冒雪深夜到了燕北王府。”
皇帝闻言道，“他如何？燕北距离京城路遥，他奔波之下可还受得住？”
许云初笑着，“叶世子气色差些，但精神却极好，看起来没有大碍，第二日早起还与臣叙话了。”
皇帝闻言哼道，“出了京城，就如放飞了的鸟，朕就知道这么多年他早就在京城坐不住了。”
许云初笑了笑，不再接话，伸手入怀，将苏风暖的那封信程递给皇上，“这是我离京之时，苏姑娘托我捎给皇上的信函。”
皇帝伸手接过，打开信函。
苏风暖的信函写得简略，提了这一次不能轻易饶过北周，她请皇上做好与北周打一场长久战的准备，兵器之事督促军器监不能停歇地日夜制造外，又了筹备军饷粮草之事，她给西境备的粮草，只能支撑两个月，两个月后，国舅会筹集一批粮草，也能支撑一两个月，但这不足以与北周打持久战，所以，他请皇上下旨，命国舅督办粮草，朝野上下，集南齐那些富得流油的富甲乡绅捐赠贡献。
完了粮草之事，又提了她处理完燕北战后诸事后，打算先前往西境一趟，助她爹与北周周旋一番。北周不是要打吗？南齐也不能怕了他。这一次，就将北周打的哭爹喊娘，求南齐休兵战。
皇帝看罢后，抖了抖信函，对许云初道，“她信中所，是你们已经商议妥之事？”
许云初自然能料到苏风暖在信函里了什么，点了点头道，“我南齐只是兵弱而已，兵弱不代表国不富饶。北周这一次欺人太甚，燕北被荼毒得不成样子，若无苏姑娘拼死力战，北周铁骑定然会踏入南齐内土，马踏河山，兵临城下也不准。所以，让北周吃些苦头是应该的，否则我南齐泱泱大国，被北周耻笑。”
皇帝颔首，“你们商议得有理，但这仗打到什么时候？南齐国库如今已经空虚，只靠富甲乡绅捐赠，能支撑多久？”
许云初道，“我南齐历来繁华，国风虽然轻武，但重治，重经营，商家地位素来也不低。富甲乡绅比比皆是，若筹办得当，供半年军需，定不是问题。”
皇帝惊讶，“能支撑这么久？”
许云初微笑，“能。”
皇帝见许云初肯定，心下微微踏实，沉声道，“既然如此，朕就准你们所提议之事，此事就交给你督办。但务必不能使得南齐上下怨声载道。”
许云初垂首，“臣遵旨，皇上放心。”
二人叙话一番，许云初出了御书房，前去看望太后。
许云初前往燕北，太后也跟着国丈一起担着一份心，许云初是国丈府的未来，他若是出事儿，国丈府就会一落千丈，国丈府没落，她和皇后在后宫没有家族支撑，定然不好过。如今许云初平安归来，又恰逢太后寿宴，太后自然欢喜不已，拽着他瞅了半晌，才呵呵地松开了手，询问他在燕北发生的事儿。
许云初简略地了，因是太后寿辰，朝中各大臣夫人都进宫给太后拜寿，太后也没太多闲暇时间揪着许云初细问，于是作罢，放他出了慈安宫。
许云初出了皇宫后，将燕北王和苏镇给苏夫人捎带的东西送去了苏府，苏府的管家接了东西，连连对许云初道谢。
许云初出了苏府后，又去了王大学士府，将苏风暖给王禄写的信函交给王禄。
王禄请许云初进府里喝了两盏茶，看罢了信函后，对许云初道，“从富甲乡绅府里抠粮草，不好督办啊。”
许云初微