却说杜袭，次日天亮，便带着证明身份的文书，以及使臣仪仗，一行共百余人，伪装成了商队，便从许都出发，向着楚国而去。
一路上，有惊无险地穿过了袁术的地盘，杜袭立刻穿上了魏国的朝服，这是魏国连夜赶制的，就为了这次出使他国，这也是魏国成立后的第一次出使，他也是魏国的第一个使臣。
艳阳高照，杜袭等人很快就出现在楚国边境处的城下，他们的魏国旗帜在此时异常刺眼，还未到城门楼时，直接被楚国的守军拦了下来。
杜袭一身风尘，整理了衣服，对着守城的士卒说道：“烦劳通禀，魏国使臣杜袭奉命出使，前往襄阳求见楚王，请城中官员前来一见，这是吾的身份文牒。”
城门守将听闻杜袭自称魏国使臣，顺手接过了杜袭递过来的文牒，说了声稍等，命令其他人戒备，然后立刻前往城中府衙通报。
不多时，杜袭便看到一位将军装扮的中年男子从城中出来，到了他的面前，拱手说道：“在下楚国守将文聘，听闻阁下乃是魏国使者，不知可有凭证？”
身份文牒可以作假，文聘并没有选择相信杜袭的话。
杜袭亦是拱手还礼，对于文聘的话，他也不以为意，而是将象征身份的旄节取出，说道：“见过文将军，此乃是吾魏国使臣的凭证。”
验明了身份，文聘点了点头说道：“既然贵使奉命前来楚国，远来是客，不知可有需要吾帮助的地方？”
“吾初来贵地，不知文将军能否代为引荐给楚王？”杜袭也不客气，直接说道。
文聘面露难色，说道：“不瞒贵使，聘奉命守卫此地，离不开身，让贵使失望了。”
听到文聘拒绝，杜袭也没有意外，继续说道：“倒是吾孟浪了，那不知将军能否派人带吾前往襄阳？”
此时文聘已经悄悄打量过杜袭等人，一共也就只有百人左右，就算放他们进入楚国腹地，也翻不起风浪，而且他也看过杜袭手中的信物，不像是伪造。
“这倒可以，烦劳贵使稍等，聘立刻安排此事。”文聘身为武将，雷厉风行，很快便派出了一直数百人的护卫队伍，护送杜袭等人前往襄阳。
杜袭离开后，文聘立刻修书一封，另遣快马送往襄阳，信中将魏国使臣来访以及到达襄阳的时辰写出。
次日，襄阳城内。
文聘的书信一早就被送到了蔡瑁手中，得知此事的蔡瑁立刻前往王宫，面见了楚王刘表。
刘表此时已是老迈，脸上皱纹很多，如同一节渐渐腐朽的枯木，听闻此事后，脸上的皱纹越发多了，同时立刻招来亲信之人，也就是蒯越与蒯良兄弟二人，向他们问计。
一身锦衣的蒯越，听闻刘表的话，眉宇间隐隐一股自信透体而出，拱手说道：“大王，曹操此举无非是效仿战国，远交近攻，与我楚国有益无弊，大王答应也无妨。”
楚国与曹操之间相隔着一个袁术，而且刘表与袁术亦有些龌龊，所以与曹操结盟，倒也并无不可。
刘表听了蒯越的话，却没有立刻回答，而是皱着眉头，说道：“异度此言倒是有理，但是陛下是死在曹操手中，若与其结盟，恐怕会被天下人耻笑。”
他虽然称王建国，但他毕竟是汉室子孙，而且对于当初皇帝之死，曹操只是说被人谋害，并没有其他佐证，只是他的一面之词，这也正是他的顾虑之处。
“大王，说句不敬的话，汉室早已亡故，如今只有天下各国，就算与曹操结盟，也没人会耻笑大王。”蒯越劝道，他是希望能够与曹操结盟，方便以后共同出兵对付袁术。
在楚国邻国中，袁术的威胁程度最为严重，兵多将广，远远超出了东方的吴国，乃是楚国真正的心腹大患，几年来，双方的摩擦从来没有停止，而且楚国是败多赢少。
一旁的蒯良和蔡瑁，亦是附和着蒯越的话，劝刘表与曹操结盟。
“此事孤再考虑考虑。”刘表听闻三人都力劝自己与曹操结盟，揉了揉脑袋，闭上眼说道：“孤困了，你们先下去吧，此事容后再议。”
三人对视一眼，齐声说道：“诺。”
路上，三人并行而出，身为大将军的蔡瑁问道：“异度，关于结盟之事，你说大王会同意么？”
蒯越闻言，摇了摇头，看着天边刚升起不久的太阳，说道：“不好说，大王的心思，吾也有些猜不透，不过看大王的态度，恐怕很难。”
一旁没有说话的蒯良，此时却突然叹了口气，说道：“大王老了！”
听到蒯良的话，两人一愣，紧接着明白了蒯良话中的含义，对视一眼无奈地摇了摇头。
就这样，结盟之事，被刘表拖了下去，直到一日后杜袭到来。
是日，天朗气清，刘表等人正在商议国事，突然接到士卒禀报，魏国使者即将到达襄阳。
刘表本来想直接命人将杜袭请到驿馆，但是想了想，还是对着身旁的蒯越说道：“有劳异度亲自前去迎接，先将其安排至驿馆中休息，明日再行召见。”
“诺！”
不多时，蒯越便出现在襄阳城门，等待杜袭到来。
大约过了半刻钟，杜袭就到了襄阳城下，见到了等候的蒯越，二人互表身份后，蒯越边带着杜袭来到馆驿安置。
路上，两人有一搭没一搭地聊着，杜袭也不停看着襄阳城中来来往往的行人，对比着两国之间的差距，发现楚国百姓生活颇为富足，至少现在魏国无