袁绍听到田丰的话，心中稍定，缓声说道：“元皓何以肯定？”
田丰恭声说道：“会大王，臣曾经与阎柔有过一段接触，此人倒也有这本事，而且阎柔若是突围往涿郡，也未必会损失惨重，所以臣认为阎柔向右北平地区撤离，应该是早有谋划。”
田丰见袁绍仍旧一脸怀疑，复说道：“若是大王不放心幽州的战事，不妨由臣亲自走上一趟如何？”
听闻田丰打算亲自前往幽州，袁绍的脸色方才有所好转，说道：“有元皓前去，本王也就放心了，幽州的战事就交给元皓了。”
田丰躬身应诺而去。
话分两头，就在唐国与晋国战事胶着之时，魏国和鲁国的战争也已经拉开了帷幕。
魏国的进兵路线与刘备猜测的基本上相同，主力大军以夏侯惇为先锋，率军三万由山阳郡进入徐州，抵达沛县，不过却被早已驻扎在此地的吕布直接迎面击溃，三万大军死伤惨重，夏侯惇只能退至了城外百里处，静候曹操主力到达。
另一方面，曹操派遣夏侯渊，领偏师五万，由泰山国进入琅邪国，负责攻略琅邪以及东海郡。
负责驻守琅邪的曹豹不是夏侯渊的对手，被打的节节溃退，仅仅五天，琅邪已经丢失了大半，曹豹的主力更是被逼迫到了琅邪国治所开阳一带。
而至于一直想要对付吕布的李儒，在战争开始之后，就再也没有一丝的动静，仿佛消失了一般。
曹操大营，一袭黑红色征袍的曹操端坐于帅帐，夏侯惇正跪在下方请罪，而两边站立的众文武纷纷替他向曹操求情。
曹操面容冷峻地看着夏侯惇，他们乃是从小一起长大，对于他来讲，两人并非是简单的臣属关系，二人的关系更像是手足。
但是国有国法，军有军规，夏侯惇身为先锋，一场大战下来，损兵无数，平白折了锐气，身为先锋的夏侯惇自然脱不了干系。
“拖出气，打三十军棍。”曹操冷声说道。
曹操话音刚落，一旁的戏志才就出列拱手说道：“大王暂息雷霆之怒，吕布者，猇虎也，恐怕军中大将无一人是他的对手，元让将军败于吕布，倒也情有可原。”
曹操冷哼一声，没有说话。
戏志才见到曹操的反应，也明白了曹操的心意，继续劝道：“大王，如今正在用人之际，不若此过暂且记下，令元让将军戴罪立功如何。”
戏志才说罢，其身后的众将也跟着向曹操求情。
“起来吧，念在你平日多有功劳，这次就先不与追究，命你戴罪立功，若在犯错，从重处罚。”曹操见众人求情，索性也就找了个台阶，算是宽恕了夏侯惇之过。
“多谢大王。”夏侯惇俯身一拜后，方才站起来。
曹操环视了一眼众人，撇过话题，问计诸人道：“如今我军新败，吕布拒城而守，诸位以为下步该如何进军？”
戏志才拱手说道：“大王，这沛县乃是进去徐州的必经之路，城中又有吕布这等骁将，强攻实非明智之举，而若我军越过沛县直接攻打彭城，粮道必被其扰乱，所以这沛县必须拔除。”
戏志才说完，帐中众人纷纷点了点头，沛县关乎粮道的安危，不能不除。
然后戏志才一指沛县几十里处的丰县说道：“大王，根据情报，丰县驻扎着一支部队，大约三万人，与沛县互成犄角，破城之法便是在此城。”
“志才是打算强攻丰县，引吕布前去救援，半道伏击么？”曹操看着两座城池，皱着眉头问道。
两座城池之间相隔不过五十里，而且城池之间地势平坦，没有山水相隔，根本就不是一个适合伏击的地方，即便是将吕布引出，最多与吕布一场大战，而且胜负还未可知。
戏志才摇了摇头说道：“此计的目的仅仅是为了将吕布引出，非是要与吕布一战，还请大王容臣细述。”
“愿闻其详。”
戏志才整理了一下思路，说道：“大王，丰县驻扎的将领名叫曹性，此人跟随吕布十数年，乃是吕布的嫡系，若是丰县告急，吕布必定出城救援，沛县没有了吕布，再想要拿下沛县，则相对简单的多。”
曹操想了想道：“此计虽妙，但似乎我军兵力不足以强攻丰县的同时，在此强攻沛县。”
此行，曹操共率领马步军十万人，但沛县中的兵力不弱，否则他们也不会想要用计拔除。
戏志才解释道：“这也是此计的一个难点，吕布若是出城救援，其所带兵马一定全部是骑兵，来往两城之间只需要两个时辰，所以大王必须要在一个半时辰内将沛县拿下，至于兵力问题，臣倒是还有个主意。”
“速速说来。”曹操迫不及待地开口问道。
戏志才说道：“我军要做的就是打一个时间差，首先派将领带兵前去围攻丰县，待丰县曹性发出警报半个时辰后，立刻停止攻城，布下疑兵，全军火速返回沛县，强攻沛县。”
“只要能够在吕布返回前拿下沛县，此战已定。”
“好！”听到戏志才的计策，曹操抚掌大笑，说道：“不知何人愿意带兵前往丰县？”
曹操眼睛扫视着帐内的众将军，最后在夏侯惇身上停了下来，此战乃是大功一件，虽然长途奔袭，但是并无多大危险，对于戴罪立功的夏侯惇来说最为合适。
帐内的将军也是精明，看到曹操看向夏侯惇，也都止住了快要脱口而出的话，沉默不语。
一旁的夏侯惇见此情景