放榜这日，县学堂外比考试那日还拥堵。
来看榜的文人士子把街道挤得水泄不通，这一年一度除夕之外，就属放榜这日最欢庆，就算不是读书人，普通百姓也喜欢跑过来瞧个新鲜，看看今年又是谁家的公子后辈给家族增了光。
小贩们也瞧准了商机，在外头摆起摊来，趁着人多喜气，不少人都乐意买点零嘴。
那些不关心的却要远远绕开这条街，否则不费半个时辰没法钻出去。
“让让！让让！今年的案首来了！大家让开，让案首先走！”
沈子文身旁跟着好几个人，都是他的同窗，一齐为他开道。
梅雪嫣和陈君生在人堆里好不容易站稳了脚，被这伙人给推开了。
陈君生不满地说道：“学堂乃清雅之地，这拉帮结派的真是有辱斯文。”
虽是书生，好歹都是男儿，梅雪嫣跟他们比起来，跟一群好斗公鸡里头的小鸟一般，赶紧退开到一旁，她可挤不过来。
徐师爷已经送榜到林府，她陪陈君生来图个新鲜。
“好生热闹！我从来没见过这景象呢！”
人头攒动，梅雪嫣顾不上脚被踩踏了好几下，只觉得新奇好玩。
“嫣娘你小心着，我看我们还是去旁边躲一躲吧，哎！我的鞋！”
陈君生低头弯腰去找鞋，再起来时帽子都挤斜了，看着他的滑稽样，俩人都乐不可支。
沈子文已经占据了一个考前的好位置，如众星拱月一般。
“哟，这不是梅姑娘吗？姑娘要不到我这边来，人多眼杂，别伤着了。”
沈子文看起来意气风发，彬彬有礼。
梅雪嫣笑着拒绝道：“多谢公子，不过我这边能看清，就不劳驾了。”
“那我就不强求了。”沈子文负手说道，“说起来，那日是在下的不是，先出言不逊，这几日在下反思自省，觉得当日言行不妥当，在下向姑娘道歉。”
沈子文心想，我已经是稳妥的案首了，以后就是云泥之别，还跟一个丫头计较什么？他先赔礼，以后梅雪嫣只会是他才名的锦绣添花。
“公子不必，我已经将此事忘了。”
梅雪嫣摆首，她没放在心上，要是时时刻刻记着那些鸡毛蒜皮，岂不是给自己找不痛快？多累啊。
“沈兄大度，实乃我辈楷模啊！”
“是啊，沈兄此举，谓之高风亮节也不为过！今年的案首不是沈兄我都不服气！”
沈子文达到目的，和同窗们自谦几句。
“你怎知你一定是案首？榜文还没张贴出来呢，难道吴县令亲自登门送榜了？”
梅雪嫣有些摸不着头脑，徐师爷都把奖状送到林府了，沈子文却说得煞有其事。
“县令大人政务繁忙，怎会为区区童生送榜？”沈子文对空拱手道，“在下的自信来自于肚子里的墨水，知道自己几斤几两。”
陈君生带些酸意说道：“他已经私下找了林氏学堂和县学堂，那几位有些才名，可能跟他争案首的人，比对了一下考题答案，他是错得最少的，连那几个人都承认沈子文最好，其他人就更不如了。”
“梅姑娘，你考得怎么样？”
沈子文态度十分诚恳，陈君生想骂他小人得志都不行。
梅雪嫣简略回道：“我自己十分满意。”
沈子文笑了几声，只当她是死鸭子嘴硬，没脸说出来。
“姑娘尽力了就好。”沈子文安慰道，“毕竟我等都是自小在学堂就读，可姑娘勇气可嘉，尽管中途弃考，那也是值得敬佩的，听陈君生说，你是开考前三日，借了他的手抄本才开始读书的？”
“嗯，我没上过学堂。”
沈子文这伙人都大笑起来，读三日书连字都认不全吧？就胆敢来考乡试，真是人多了什么笑话都有。
梅雪嫣不爱搭理他，随他们笑好了。
陈君生十分无奈，又气自己没他那本事，他连能不能考上童生都是问题，拿什么去争案”
“沈子文讨人厌，可偏偏有些才学，恐怕今年的案首真的是他了。”
“君生，你不比他们差的，不用妄自菲薄。”
梅雪嫣拍了拍他的肩膀，陈君生抬起头来，见她笑意盈目，眼睛跟月牙儿似的，自信的神采感染了他，自己好像也没那么心慌了。
“你也是，嫣娘。”陈君生捏了捏拳头说道，“虽然你弃考了，但是你读书的日子太短，明年大有机会。”
梅雪嫣挠了挠头问道：“谁说我弃考了？”
“诶？那日我问冯院君，他说你中午就走了，难道不是弃考吗？”陈君生脸色一变道，“难不成，你被冯院君赶出考场的，这可坏了……”
梅雪嫣哭笑不得，原来陈君生一直安慰自己是这事啊。
“我没有啊，我是答完了题，实在没事做，就交卷了！”
陈君生差点咬着自己的舌头，惊讶道：“哈？你半日就答完了？全答完了？”
“是啊，我还想着省一碗米，吃了中饭再走的。”
这下轮到陈君生哭笑不得了，他们一日之内要考完都紧巴巴的，生怕时间不够，连出恭都尽量憋着，而梅雪嫣优哉游哉地吃了饭回家……
“嫣娘，你怎么不早告诉我！害我担心！”
梅雪嫣嘟囔道：“你也没问我啊……”
不知谁大声地喊了句：“来了！来了！”
所有人都一拥而上，踮着脚昂着头，生怕看不到里头的景象。
县学堂里冯秋墨走出来，手中拿着的就是万众瞩目的