这天曹锟偶感风寒，请了大夫开了药，单峰认为机会来了。得知郎中给曹锟诊治后，便吩咐王站长强行让郎中转移，免得惹祸上身。
午夜时分，在总督府右侧，山峰眼瞅着4名属下从围墙翻了进去，无声无息的消失在里面。曹府内有大约有一个连的警卫部队，两个排住在正门的耳房内，一个排住在后门，这些情况早已经摸清。现在是和平时期，曹府内除了设门岗，没有巡逻的哨兵。
四名身穿黑衣的刺客，翻墙跃脊、身手敏捷，轻车熟路摸到上房。避开门岗，摸到曹锟的寝室，一名汉子点燃迷香，从门缝伸进去。十几分钟后，一名汉子用匕首轻轻挑开门栓，两名身影闪了进去，两名在外面放哨。一名汉子摸到床边查看，曹锟睡在外面，三姨太睡在里面。一名汉子用手碰了曹锟脸一下，没有任何反应。另一名汉子迅速拿出针管，在曹锟肚囊上把毒液推了进去。
针剂打完后，另一名汉子手里拿着布把地面擦了一遍退出。门关上，一名队员小心翼翼把门栓归位，然后4人顺着原路返回。单峰心情有些紧张，见4人安然无恙返回问道：“情况怎么样？”“局长，一切顺利。”“干的漂亮，全体回去睡觉。”
次日一大早，一名侍卫见曹锟仅穿着裤衩从屋子里走出来，大惊忙上去请安。可是曹锟似乎目中无人，嘴里不知嘟囔什么，眼睛直不楞登望着前方??。
几天以后，京城总统府内袁世凯问段祺瑞，“曹师长的病情怎么样？”“大人，曹锟接到京城后进了教会医院，洋人初步诊断是药物中毒，大概是郎中开的中药有问题？”“郎中抓住了吗？”“郎中吓得举家逃遁，不知去向。”“我不相信西医，找最好的御医诊治。”袁世凯心情有些郁闷。“我这就去安排！”
由于曹锟是偶感风寒，是郎中诊治后出现的情况。御医认为是郎中开错了药，曹锟的中枢神受损。前后经过几任御医诊治，都表示没有什么办法，致使曹锟陷入呆傻状态。
一个月后，袁世凯询问段祺瑞道：“曹锟没有康复的可能吗？”“御医说他的大脑遭到毒素浸透，虽然没有生命危险，但是痴呆了。””毁了我一位心腹大将，段总长，第3师不能一日无主，你认为谁能担任师长？“”副官吴佩孚精明强悍可以胜任！|“好，任命吴佩孚为第3师师长。”一年以后段祺瑞才醒悟，但他已经被袁世凯罢官。
济南火车站，葛云飞亲自送吴佩孚回保定履任第3师师长的职务。经过3个月的进修，吴佩孚照比刚来时黑了、廋了。“吴师长，祝贺你擢升！”吴佩孚按耐不住内心的喜悦道：“没有想到曹师长突然生病，坦率说我没有任何思想准备，不知能不能胜任！”“吴师长，我相信你有这个能力，把第3师打造成精锐之师。”
“葛督军，实不相瞒，下官百感交集，不看不知道一看吓一跳，贵部的训练强度比我部多一倍，技战术完全贴近实战，下官受益匪浅。尤其是督军在授课内容里，展现出与众不同的军事思想，让我大开眼界。短短三个月培训，下官会牢记一生。”
“吴师长，据我所知，此番你荣升第3师师长，是段总长力荐，不要辜负总长的器重！”“下官心里清楚，就此告辞、后会有期。”