“杨大人，晚辈斗胆献丑。如今朝廷革新除弊，振兴国体，此乃震撼之举。如今西洋势大，屡屡犯我中华。时不我待，打开国门、吸纳外部利器乃洋为中用之举，加快变革，亡羊补牢此乃良策。”“后生可谓，尔等果然见识不凡！可泱泱华夏，千苍百孔，吾辈只能尽绵薄之力而为，可谓心有余而力不足，不求有功、但求无过。”
“巡抚大人，晚辈知道大人的难处。常言道一分钱难倒英雄汉，钱不是万能的，但是没有钱是万万不能的。”“如今国库空虚，尔等说到了要害，可有高见？”杨士骧不知不觉入戏，可李家恺忽然紧张，为姑爷的毛躁担心。“杨大人，晚辈大言不惭、斗胆进言。古人云：无商不富，无农不稳。可是山东人口众多、土地贫瘠，晚辈以为开源乃上策，积攒钱财唯有在商字上做文章！”
“何以见地？””杨大人，淄博周村如今号称山东旱码头。自从去年朝廷准许周村开辟商埠，一年来周村的商贸更加繁华。大人说民间藏龙卧虎大有人在，如果官府提供一个好的经商范围，并以周村为龙头辐射，我敢保证不出几年，巡抚大人的商业税收会超过农业税收十几倍乃至更多。大人手里有钱了，施展抱负岂不更加游刃有余！”
“李总办，你的建议不错，令胥是不可多得的人才。实不相瞒，山东半岛开埠最大的优势是沿海，可是沿海被洋人控制，尤其是德国人占居青岛，是我最大的心病。”“杨大人，洋人占居沿海，不是大人能左右的。如何破解洋人，唯一的办法是韬光隐晦、强壮国体。只要我们自身强大了，此消彼长，日后赶走洋人乃水到渠成！”
“说得好，可眼下如何于洋人打交道，吾如履薄冰。”“大人，合作共赢此乃上策！”“吾乃堂堂封疆大吏于洋人苟窃，别说朝廷容不得我，黎民百姓也会群起而攻之！”“大人，将在外君命有所不受。大人不必出头只要默许就行，不公开发表言辞，不与洋人公开接触，何罪之有！至于如何于洋人打交道，可以采用商业行为，暗渡陈仓。”
“说的不错，可堪大用！”杨士骧望了李家恺一眼，脸上绽开笑容接道：“尔可愿意出仕！”“谢大人抬爱，愿大人成全，晚辈定孝犬马之劳！”顏家康趁机跪在地上。