晚饭送过来的时候，红菱特地从柜子里取出一双银筷子，在饭菜上一一试验。
红梅看着她惊奇地问道：“怎么？姐姐以为小姐的饭菜里有毒？”
秀筠笑道：“菱儿这丫头真是痴了。每天送来的饭菜我都是和你们一起吃的，怎么你们就无事？再说那银筷子只能试出砒霜那样的剧毒。若是真在饭菜里放了这些东西，咱们早就没命了，哪里还能好好的在这里呢？”
红菱有些不好意思地道：“奴婢也是心急，实在想不出什么办法了。王太医说小姐的身体无碍，奴婢却总觉得不踏实，总想把小姐日常的饮食、茶水、香料都验一验才放心。”
秀筠想了想，摇头道：“饮食茶水咱们都是一样的，这屋子里和父亲书房里头每日所用的香料你们也是和我一起闻着的，怎么单单就我有了毛病呢？”
红梅道：“那咱们就查验查验小姐独用的东西，比如首饰、脂粉、被褥，如果真是有人对小姐做了手脚，哪怕是笔墨纸砚都可能是有问题的。”
红菱听了，也等不及吃完饭，就一个人先去翻看秀筠的铺盖和衣服，红梅也过去帮忙。
两人仔细检验了半日，也没寻出什么异常，既没有藏了东西，也没有闻到什么特殊的气味儿。
红菱又去梳妆台上拿出秀筠平常所用的胭脂和香粉，自己先仔细嗅了嗅，又给秀筠和红梅过目，也都没有发现什么不对的地方。
秀筠道：“我的妆奁是没有外人动过的，不会有问题。我知道你怀疑什么，只是我虽然与他们不和，但至亲骨肉，也不至于狠毒至此。况且全家都忙于三妹妹的习艺馆绣科考试，她们只怕已经没心思用来防着我了。你们也别费心了，先吃饭吧。也许真是王太医所说的，是我自己体质不好罢了。”
红菱坐下，怔怔地思索一会儿，突然又起身，取出一块青绸包袱，把秀筠的脂粉包了起来。
秀筠奇道：“你这是做什么？”
红菱语气坚决，“小姐，咱们在这府上的日子有多难，您是知道的。虽然因为皇后娘娘开设习艺馆的恩典，老太太暂时解除了小姐的禁足。可是盯着咱们二房的眼睛多着呢，谁知道她们现在和和气气的，会不会背后使绊子，还是提防一些好。谁都知道小姐才学过人，考中的可能极大，她们未必不防着小姐。奴婢把小姐常用的脂粉和笔墨砚台都拿出去找人验一验，若是真没有问题，咱们也好放心了。”
红梅道：“红菱姐姐的话说的有理，可是咱们是出不去的，哪有可靠的人托付呢？难道还去找三少爷？”
秀筠摇头：“不能让哥哥知道，哥哥性子急躁，万一知道是有人要害我，必然又生出一场是非。倒是三少爷跟前的云岚是个极机灵解事的，又常跟着哥哥出去见世面，这件事交给他去办吧。”
红梅撇撇嘴，不以为然地道：“一个小厮，这些事他能办的好吗？”
红菱笑道：“好不好的，如今也只能是他了。给咱们小姐办事，他不敢不尽心的。小姐，奴婢这就去书房里把您常用的笔墨纸砚拿出来，等三少爷带着云岚回来，和这些东西一并交给云岚。”
秀筠嘱咐道：“千万不可让哥哥知道了。”
红菱答应着便出去了。
第二天早上，秀筠照例带着红菱到书房去，接近晌午的时候，云岚带着昨日里红菱交给的东西回来了。
红菱看他喜滋滋的样子，很是不放心，淡淡问道：“回来了？你可都查验明白了？”
云岚咧着嘴得意地笑道：“都查好了，什么问题都没有。京中有名望的药铺、医馆和香料铺子我都问遍了，都说没有问题，跑的我腿都细了。红菱，有茶没有，先给咱倒一碗来，我都渴死了。”
红菱不情愿地到了一盏茶递给他，云岚接过来一饮而尽。红菱半信半疑地问道：“既然去了这么多地方，你怎么回来的这样快？”
云岚扬着眉毛道：“咱骑着马去的，怕耽误了二小姐的事儿，一大早我就去了，幸好昨天少爷和墨书留在书院里用功，只打发了我回来。我去高头街宋家生药铺的时候，他们家才刚刚开板呢。”
秀筠在里面听了，高声道：“云岚，你辛苦了，一会儿回去我让红菱赏你。既然没什么问题，咱们也就不必担心了，红菱，把那些东西收起来吧。”
红菱眉头紧蹙，一样样摆弄着包袱里的东西，疑惑道：“奇怪，我总是觉得哪里不对。不是这些，又是什么呢？”
云岚凑到她身边悄声道：“我认识一个民间女郎中，不如让她来给咱们小姐看看。”
红菱啐了一口道：“女郎中？不就是药婆子吗？专会弄蛊术害人而已，或是糊弄那些乡下人的。咱们小姐才叫宫里的王太医瞧过，药婆子也是给咱们小姐看病的？”
云岚红了脸，噘嘴道：“你也别太小看人了，女郎中也有真正精通药理的。我嫂子的娘家就是民间郎中，我嫂子从小也会瞧病，还给我治过呢。再说，她也常在咱们府上来往，进来了没人怀疑的。”
红菱白他一眼，冷笑道：“哦，我说呢，敢情是说你嫂子啊？你这皮糙肉厚的，不用治也好了，怎么能与小姐比？如果我没记错的话，你嫂子与咱们府上的来往，不就是给撵出去配人的丫头们找婆家吗？说到底也不过是牙婆子的勾当。”
云岚气得手指发抖，指着她道：“我嫂子来是给小姐瞧病的，小姐还没说话呢，用不