秀筠等回来以后，斗草的、斗茶的也便收了起来，准备回头与自家长辈们会合，一同下山。
兰儿早就看出李晏平对馨儿有意思，见馨儿一个人先跑回来，李晏平回来时又神情沮丧，便与秀筠对视一眼，微微含笑，只做不知。
洛太太、王氏、周氏、沈姨妈等年纪大了，便在后面由丫鬟婆子们扶着慢慢走，让陈姨娘和苏氏走在前面看着晚辈们，别走散了。
苏氏远远看着秀筠和洛清鸿在一边单独说话，便向陈姨娘道：“看看现在的女孩子，哪有一点大家闺秀的样子？刚定了亲就这么上赶着，怪不得在大街上投怀送抱呢？”
陈姨娘回头看看洛太太等人离得还远，放心了一些，不以为意道：“年轻人嘛，既然是出来玩儿，两个人说说笑笑也是正常的。”
不一会儿两人又看见李晏平和孔馨儿转到树林后面，孔馨儿先跑出来的，李晏平怀里却多了一捧野花。
苏氏冷笑道：“还真是物以类聚，人以群分，看来这孔家的女孩儿也没有一个规矩的，怪不得两家关系这么好，只是别带坏了咱们家的丽娘。”
陈姨娘道：“丽娘一向在太太身边教养，怎么会随便叫别人教坏了？倒是你省省那张嘴吧，小心叫人听见。”
苏氏自顾自道：“常听说这个李秀筠文章了得，前几天一个高人在清风楼出对子，二爷和三弟都没对上，听说是叫她给对上了。那位高人还是个女的，特地留她一同吃饭了呢。”
陈姨娘道：“李家二太太就是状元之后，要说她的女儿才华横溢，可谓不栉进士，也没什么好奇怪的。”
“可是如此才华却没能考中习艺馆，这就奇怪了。不是在宫里得罪了什么人，就是皇后娘娘也嫌弃她的名声，可别到时候连累了咱们家三弟的前途。”
陈姨娘听了这话，不由得脚步一顿，看向苏氏的眼神凌厉起来，充满疑虑。
她平时虽然性情温和，但此时的眼神却是有些怕人。苏氏不由得惊叫道：“姨娘怀疑我么？天地良心，平白无故地我害她做什么？再说我姐姐也不参与和习艺馆有关的事儿，姨娘可别冤枉了好人。”
陈姨娘缓和了神色沉吟道：“这事儿还得问问乐阳才知道。她们李家平时又不与侯爵之家来往，还能得罪什么人呢？不过也多亏她没考中，倒是他们家三小姐进了宫，咱们才有机会提亲的。”
苏氏道：“也不知太太怎么想的，偏偏挑中那样一个没有家世又坏了名节的丫头，我到看不出来她好在哪里？说不定是她认定了咱们家的想法，所以故意考不上。”
陈姨娘道：“如今京城里有些才学姿色、家世又好的女孩子都进了宫，等着做王妃呢。剩下的这些女孩儿里秀筠也就算是最出众的了。何况清清白白一个女孩儿，和咱们家三少爷传出流言蜚语，老爷和太太都于心不忍。她父亲在世的时候又与老爷交好，你也是知道的。”
正说话间，只见一众女孩子迎面走了过来。
丽娘扑在陈姨娘怀里，娇声问道：“姨娘，太太她们在哪里呢？”
陈姨娘向秀筠等笑道：“咱们在这里等一会儿，太太她们还在后面呢，大家也都累了吧，我叫人唤了轿夫过来，一会儿大家就不用走路了。”
丽娘忙道：“姨娘，我不累，我还要和馨儿她们多玩儿一会儿呢，我不要坐轿子。”
秀筠挽了丽娘的手笑道：“咱们年轻，可是太太们走不得了。天也要黑了，丽娘听话，坐轿子走得快些。”
苏氏笑道：“筠儿妹妹果然有大姐姐的样子，名动京城的大才女，把考进习艺馆的机会让给了妹妹，准妹夫倒成了未婚夫了，真是好姐姐。”
秀筠正色道：“棠儿是自己凭本事进宫的，奴家不才，没考上也是自己的命数罢了，所以才失之东隅收之桑榆，有幸能和少夫人成为妯娌，今后还望少夫人多照顾妹妹。”
陈姨娘忙道：“那是自然，我们二少奶奶刚才还夸妹妹兰心蕙质，才貌双全，今后妯娌之间就像亲姐妹一样，自然是要彼此照顾的。”
兰儿等听得气氛不对，都退到一边去不做声，秀棠却款款走上前，福身施礼道：“姐姐是真正的扫眉才子，奴家的刺绣功夫不过是不入流的雕虫小技，不敢与姐姐相比。进宫只是一是侥幸，得以见识到苏婕妤娘娘的画作真迹，才是奴家的无上光荣。”
苏氏喜道：“你见到了婕妤娘娘？她的画作皇上最喜欢，轻易不给人看的，你既然能见到，可见婕妤娘娘喜欢你。娘娘在宫里还好吗？”
秀棠道：“回少夫人的话，婕妤娘娘在宫里一切安好，只是时常惦记着少夫人和两位小少爷。”
洛丽娘和孔馨儿听说秀棠见过娘娘的画作，立刻又来了兴致，问这问那。孔兰儿与秀筠暗暗交换了一个眼色，自己又不屑地悄悄白了秀棠一眼。
夕阳西下，轿夫们抬着藤条小轿送太太小姐们下了山，众人便殷勤话别，各自回到自家的马车里。
回家的路上秀棠与周氏共乘一辆马车，周氏道：“洛家那个二奶奶果然不是个好惹的，秀筠嫁过去，有的好戏看了。只是我没想到你今天表现这么好，原本还担心你在她们面前不自在呢。”
秀棠勾勒勾唇角，冷笑道：“有什么好不自在的？考进习艺馆的是我，她李秀筠脸都不要了，费尽心机，也不过是嫁了一个太学生而已。洛老爷官位再高，终究不是侯门相府