沈牧问道：“李世民方面有什么动静？”
王玄恕露出凝重神色，沉声道：“据我们得来消息，李世民将于这几天亲率大军出关东来，我们已做好准备，务要对他迎头痛击。唉！果然不出少帅当年所料，李世民吸取李密久攻洛阳不下的教训，采取逐步肃清外围据点，断绝食道，再孤立我们的策略。”
沈牧兴致盎然地扫视繁荣如旧的洛阳风光，讶道：“李世民的大军仍远在关中，你怎知他采取什么策略？”
王玄恕道：“因为柏壁之战后，李家先后派出四名大将，在我们四周集结兵力。分别是史万宝进驻龙门，断我们南援之路；刘德威屯兵太行，倘若东攻河内，我们北路势被封闭；王君廓则对洛口仓虎视眈眈，而另一将领黄君汉枕兵孟津，一旦渡过大河，回洛仓势将难保。”
沈牧暗忖这确配称为“上兵伐谋”，李世民不费一兵一卒，只凭兵马调动，即构成对王世充的庞大压力。在这样的形势下，李世民若要劝降王世充旗下的将领，使他们离叛归附自是水到渠成。
沈牧信心十足的道：“洛阳处于河流交汇之地，要真把洛阳孤立，谈何容易。当年我为要说服令尊，言辞当然夸大点。不用担心，李世民即管放马过来，只要我们能守稳偃师、虎牢一线，李世民围城时，窦建德大军来援，定可把李世民杀个落花流水，能否逃回关中亦成问题。”
王玄恕露出尴尬神色，低声道：“父皇不肯听我劝告，违反与窦建德的协议，已于昨天登上帝位。”
沈牧色变道：“什么？”
人马驰进皇宫去。
在皇宫的书斋内，一身龙袍的王世充看罢窦建德的密函，递给坐在右下首的王玄应让他也过目，皱眉道：“窦建德为何要助我对付李世民？”
沈牧尚未回答，王玄应边看窦建德的信函，边头也不抬的冷笑道：“说不定前门拒虎，后门进狼哩！”
沈牧立即心头火发，正要拂袖而起，坐在沈牧旁的王玄恕忙接口道：“现在夏王与我们大郑唇齿相依，洛阳若失陷，下一个……”
王世充截断他道：“洛阳怎会失陷？李世民一向善于后发制人，薛举父子和宋金刚就是这么败在他手上。我今趟就以彼之道还治其身，当他久攻不下退兵之时，就是他全军覆没的一刻。”
沈牧虽对王世充绝无好感，却不得不承认这是应付李世民大军的正确战略，问题是郑军能否坚守到那一刻。
王世充目光闪闪的盯着沈牧，没有立即说话，王玄应则把窦建德的书函毫不尊重随手扔在旁边几上，面含冷笑的瞧着对面位于王世充左首的沈牧。王玄恕无奈苦笑，默不作声，书斋内充满一片难堪的气氛。
蓦地王世充仰天长笑，道：“少帅如此着紧我大郑的事，我非常感激，若李世民提早一年来攻，我或会手忙脚乱，可是经过整年备战，我有十足把握打这场仗。现在我洛阳兵精粮足，只要能守到冬天大雪之时，哪到李世民坚持下去？”
沈牧心中大讶，上次见王世充，至少表面上这老狐狸对自己礼遇甚隆，但今趟显然态度大改，究竟他有何所恃？又或是如他所言，有十足把握胜此一仗。
沈牧生出无话可说的颓丧感觉，苦笑道：“圣上是否要对我下逐客令呢？”
王玄恕一震，望往乃父。
王世充叹道：“少帅实在是我非常欣赏的一个人物，只可惜不能为我王世充所用，更大的问题是少帅已成岭南宋家的人，宋缺一向敌视外族出身的人，我和他是水火不容，少帅请告诉我教我如何信任你？”
沈牧道：“事有缓急轻重之分，假若圣上你有十足把握可独力收拾李世民，小子当然无话可说。但事实摆在眼前，所有曾信心十足自以为可收拾李世民的人，最后均被证实是错的。若我是圣上，当不会未开战，先绝自己的后路。我要说的话全说出哩！至于该怎样做，请圣上定夺。”
王世充微笑道：“我们曾合作击垮李密，今次自可联手教李世民吃场大败仗，少帅勿要多疑，只是大家必须将心里的话先说出来。”
王玄应淡淡道：“击退李世民，对少帅有怎么好处？”
沈牧真想照脸轰王玄应一拳，看他的青白小脸事后会变成什么样子，此人不识大体，只因两趟被擒之辱，迄今仍对他怀恨在心。深吸一口气后，沉声道：“可否倒转来说，若李世民攻占洛阳，对我沈牧有什么坏处，好吗？”
王世充露出不悦之色，冷哼道：“少帅请说出来高见。”
沈牧目光从与王玄应的对视，移往王世充，道：“洛阳若失陷，那窦建德将被迫退守河北，那时李世民只要随便派他天策府任何一个大将，将可守得洛阳固若金汤。那时李世民第一个要杀的人不是窦建德，而是我沈牧。”
王玄应哂道：“少帅有否高估自己在李世民心中重要性？窦建德手下雄师达四十万之众，少帅军只区区数万人，且无坚城险地可守。”
沈牧回敬他嘲弄的目光，微笑道：“这不是谁重要些的问题，而是战略的问题。李世民若攻下洛阳，李阀唐室声势大盛，一些望风使舵之辈如高开道、罗艺之流，只好抢着向唐室归降，令窦建德腹背受敌，动弹不得。李世民非是蠢人，只会诱窦建德劳师远征的来攻，自己则从容布置用兵南方，一旦把我铲除，再在巴蜀建立水师船队，加上有杜伏威的江淮军呼应，南方诸雄只