宝玉听在耳里，连忙向黛玉说道：“妹妹想要什么，只管和我说，不管是古玩字画、还是西洋的玩意儿都使得。”
林黛玉一听宝玉这句话，是唯恐她在宝钗的跟前落了面子，便笑着冲他点了点头，又向宝钗说道：“玩意儿我倒是不要，倒想向宝姐姐讨一个丫头。那年宝姐姐和姨妈过来的时候，从人贩子手里买的那个丫头，如今叫香菱的，听说姨妈分给了宝姐姐使唤，不知道可舍得送给我？”香菱现在的年纪，也不过十二三岁，还没有许给薛蟠做妾。
宝钗听了便说道：“这倒是难办。你不知道，这丫头是我哥哥看上的，在南边闹腾了一场买了回来，只怕是不好给你。”
林黛玉知道香菱不是那么好要来的，因此也不勉强，只抿嘴笑了一笑，倒让宝钗的脸上讪讪的。
贾母坐着的辇子，离林黛玉薛宝钗也不过十几步远，听见后面的姊妹们说的热闹，于是回头问道：“你们姊妹在说什么呢，说给我老婆子也听听。”黛玉还没答话，正听宝钗说道：“颦儿向我讨丫头使呢！”贾母就笑着说道：“林丫头屋里少人使唤，只管跟我说，跟凤辣子说都使得，怎么往你宝姐姐那里要人呢？”
黛玉笑着回话道：“宝姐姐说她家的东西，凭他是什么，任我看上了就给。我说看上了她家的丫头，她又舍不得了，这会儿还倒打一耙，往老祖宗面前告刁状呢！”这样一说，连迎春也笑了。贾母听了，知道是她们之间的玩笑话，就说道：“要说林丫头屋里，只有紫鹃和雪雁两个丫头顶用些，其他的都不成器。我记得宝玉房里有个丫头叫袭人的，听说是个好孩子，不如给了你林妹妹使唤吧。”
宝玉一听脸就涨得通红，林黛玉慌忙推辞道：“袭人是宝玉跟前的贴身大丫头，断没有跟我的道理。刚才和宝姐姐说笑而已，紫鹃和雪雁都是好的，我有她们两个也就够用的了。”
贾母听了便说道：“虽是这样说，要是有一个丫头有个头疼脑热的，到底人手不够。我记得先头有一个叫做晴什么的，模样又爽利，针线又好，不知道分给谁了，倒是可以把给你使唤。”宝玉听了便笑着说道：“老太太是说晴雯吧？也是在我房里，拨给林妹妹倒是不错，在我这儿，反而白浪费了这么个人。”
黛玉知道晴雯的性格虽然有些让人头痛，本性却是好的，和宝玉也没有什么暧昧的关系，最后更是无辜背了黑锅，于是便没有反对。贾母见她不推辞，就当她答应了过来，于是向一个婆子说道：“那就跟凤辣子说一声，把晴雯分给你林妹妹使唤，每月的月钱从我这儿出。”
那婆子听了话，便转身去找王熙凤说了，随后又去宝玉的院子里传话。晴雯在屋里听了，愣了半晌，问那婆子道：“是谁说的？”婆子说道：“是老太太说，林姑娘屋里的丫头不够使唤的，先前说了要把袭人给了她，后来又说让你过去。”晴雯问道：“宝二爷也在跟前么？”那婆子说道：“二爷也是赞同的。”晴雯不说话了，回到屋里闷闷地收拾东西。
那婆子本以为来传了一遭话，总该能得几个赏钱，谁想晴雯无精打采地自顾自去收拾东西了，只得没趣地回去当差。一时间贾母的辇子也到了园子门口，黛玉连忙过来扶老太太，李纨也到了，上来扶着贾母的另一边胳膊，贾母下了辇子，看了一回新刻的牌匾，又看了姊妹几个的题诗，赞叹了一回，就往园子里去。
迎面看到一座山挡住了去路，这就是那一天贾政带着宝玉走的小路的，另有一处大门是元春省亲时走的正门。这山上用镜面石镌刻上了“曲径通幽处”五个字，几个姊妹、或者扶着贾母前行，或者相携着往前漫步。两旁的树木仍旧是省亲那时候的打扮，扎着彩纱绸缎，通草灯花，偶有几株耐寒的松柏，苍翠的灌木点缀其中，也十分好看。贾母走到一株树前，看那树枝上已经冒出了一点嫩芽，就笑着向李纨说道：“也该遣人去和凤辣子说说，把这些树上扎得东西都拆掉，不然今年春天没有好花儿看。”
李纨答应了下来。一时沿着石子甬道往前走去，走过雕栏画廊，上了石桥，迎面就是沁芳亭。李纨请示贾母：“老太太可要在这里歇歇脚，让后面服侍的婆子送茶来？”贾母站在亭子上四面眺望的一番，耳听泉水叮咚，眼望山树苍翠，向黛玉等人说道：“不用歇着，咱们往前面继续走，玩累了就往宝玉的歇脚去。”
众人都一齐笑。李纨又来扶贾母往前走去，鸳鸯了上来接手黛玉，扶着贾母往前面走。黛玉就去牵了惜春的手，和迎春、探春一起边走边赞赏着周围的景物，薛宝钗和宝玉两人落在了后面。黛玉想到，如果冷落了薛宝钗，她必然事后要使些手段，要么笼络人，要么排挤人，不如让她面子上过得去也就是了，于是拉了拉迎春的衣袖。迎春见此，知道黛玉是让她招呼薛宝钗，虽然心里十分不乐意，但也知道若是贾母看到宝钗冷落了，少不得要安慰她，还要斥责几个姊妹，于是停下来等宝钗，探春、黛玉和惜春一处走着，宝玉便又赶上前去，和黛玉、惜春、探春一处说话。
宝钗此时还不知道她抢了贾母答应给迎春的蘅芜苑，见迎春等她，脸上带了几分笑走上来同迎春一处说话。宝钗素来高傲，和迎春说了几句