林黛玉笑道：“我本是三生石畔的一棵绛珠草，因你前世灌溉而幻化成人身。我今日下凡，便是为了报你的恩情，一生以泪偿还。如今我已泪尽，也是时候返回天庭了。”
贾宝玉哭道：“我不让你走。你若要去，带我一起罢！”
林黛玉道：“还有一件心愿未了，非告诉你，这样我也走得安心了。”
贾宝玉便问：“妹妹你还有什么心愿？你只管托我就是了。”
林黛玉道：“你要谨记‘月满则亏，水满则溢’的道理！”
贾宝玉不解，问：“妹妹这话，是什么意思？”
林黛玉道：“‘登高必跌重’。如今贾家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”
贾宝玉听了此话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”
林黛玉冷笑道：“宝玉好痴也。否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的。但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。即如今日诸事都妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保永全了。”
贾宝玉便问何事。
林黛玉道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮，第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩，钱粮，祭祀，供给之事。如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。”
宝玉听了，肃然起敬，正要说话，却已经不见了黛玉的踪影。他心中焦急万分，忙到处去寻。
也不知走了多久，到了何处，只见远远的山坡上，坐着一个跛足道人和一个疯疯癫癫的道人。宝玉正要上前询问这是何处，却见那跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
贾宝玉听了，便迎上来道：“你满口说些什么？只听见些‘好’‘了’‘好’‘了’。”
那道人笑道：“你若果听见‘好’‘了’二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，须是了。我这歌儿，便名《好了歌》！”
贾宝玉本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟。
忽又听那疯疯癫癫的道人笑道：“待我将你这《好了歌》解注出来何如？”
跛足道人笑道：“你解，你解。”
便听那道人说道：
“陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷杠；
昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：乱烘烘你方唱罢我登场，
反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！”
那跛足道人听了，拍掌笑道：“解得切，解得切！”
疯癫道人便说一声“走罢！”将他肩上褡裢抢了过来背着，二人飘飘而去。
宝玉仔细推敲琢磨，突然灵光一闪，浑身一震，猛然醒了过来，却听得房内哭声一片。
袭人见宝玉醒来，连忙上前一边拭泪一边道：“你总算醒了，阿弥陀佛。饿了罢？”回身便向麝月道，“快给宝玉弄些吃的过来。”
宝玉尚且有些迷糊，不禁问道：“你哭什么？”
袭人正要说话，又见宝钗走了过来。宝玉见她梳起发髻，想来成亲之事究竟不是做梦，心里又是一酸，却只是冲着宝钗微微一笑。
薛宝钗却哭道：“你昏迷了三日，好不容易醒来。我本不该告诉你的，只是纸保不住火，你是早晚要知道的！”说罢，又伤伤心心地哭了起来。
贾宝玉忙下床问：“究竟出了何事？你说罢！”
“老太太……去了！”宝钗这才道。
贾宝玉听了，顿时目光呆滞，却没有眼泪，丢开薛宝钗便冲出去房间。
只见从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服.贾政报了丁忧.礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭家。
人们各处报丧.众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧.择了吉时成殓，停灵正寝.
因贾赦不在家，贾政为长，宝玉