楚伯颐等人听得谢怀远的解释后也都明悟，这是要简单效仿楚霸王“破釜沉舟”的魄力勇气。也都不在此做纠缠，纷纷差使弟子各去搬请援军。
一番吩咐妥当，众人再度在客栈厅堂聚首，此处客栈乃是墨阁潜点（小据点）之一，倒也不虞其他枝节之事。此时厅堂内的桌椅大都已经撤下，随行的高等弟子和长老都已经在屋内等候，厅堂正中的长桌上铺展开了一幅南直隶（江苏南京周边）的大略图。
楚伯颐率墨阁常年东南抗倭，对整体事态和倭寇战力都有比较丰富经验和强的把握，众人（谢怀远、牧战）隐隐默契地以他为首，保证此次抗倭不会“政出多门”，外寇未御而内先乱。
楚伯颐此时也没有太多心思想这许多，他现在的心神都专注于如何阻滞这一伙倭寇，就算不能尽败之，也要将其阻拦在泰州城外，否则一旦寇众沿途烧杀掠过泰州，便直指扬州府。应天府虽然驻军十数万，但是对此地也是鞭长莫及，等待南京兵部整备军马出发驰援，这江北的数百里都已成为焦土。
“我等随身都是长剑，不曾具备弓弩，近身对战我等现有的人数亦属劣势。”楚伯颐有些头疼地说道，“周边几个卫所的军队也不知道能不能比如东县的争点气，让我等能够集合援众。”
谢怀远出言道：“我丐帮有三袋弟子数百，虽然都是初等弟子，但是都有些袭扰的本事，我去与长老挑选些善使吹箭等的好手，却也聊胜于无。”
楚伯颐作揖表示感谢：“有劳了。”
白墨生挺身而出道：“白某手上也有几分暗器的功夫，此行便由我去率领吧。而且到时白某可以以轻功高来高去，吸引寇众的注意力。”
谢怀远点头道：“亭衍兄能够率领再好不过，且要当心那些佛郎机人的火器。”
白墨生“嗯”应一声，手上一指地图道：“白某在北方观有良将坐镇的守军防卫鞑靼轻骑袭扰，一般是梯次阻截，逐步削弱，再集结出击，毕其功于一役。白某此去袭扰只是第一步，此时倭寇应该已经接近如皋，如皋附近村镇密布，其众必散乱而专注于烧掠，此处百余弟子可以分成多股，从旁从侧突袭消灭落单的几人，然后撤退，也能达到迟滞阻敌的效果。”
楚伯颐闻言眼前一亮，道：“亭衍此言甚妙。不如这样，丐帮弟子探寻敌迹，墨阁弟子持剑动手，南草阁弟子压阵，互相协作，进退有据。”
众人都言称善策，决定依次实行。白墨生率领三十余丐帮善使吹箭袭扰的弟子首先出发，前去如皋附近探明贼寇的大体分布，并袭扰向内突进的大股贼寇。宋驰、牧战以及丐帮的多位长老率领大批弟子紧随其后，按照白墨生所率探听的情况对相对分散的贼寇进行精准突袭。楚伯颐则是依然坐镇泰州，等候求援到来，集结大股部众与倭寇决战。
李成梁也没闲着，泰州官衙之行很是顺利，官衙的老爷倒是个有些气节的文人，当即命令衙役集合组织民团准备御敌。李成梁回归后承担起在白墨生和宋驰两梯次队伍中的联讯任务，对于没能直接上阵杀敌还很发了一阵牢骚。
计策已定，约定今夜抵达如皋附近后依计施为，如果哪股人马遭遇变故则统一撤退到如皋城西三十里的古溪镇，南草阁此行弟子寥寥，每股分队只派遣一名弟子跟随，长老医师都会在古溪镇，接收伤患。
众人将还算有些体力的马匹集中，交与白墨生所率，尽快前出探查倭寇动向。
纵马出城，李成梁紧紧跟随在白墨生身后，想要和师父再争取一下上阵杀敌的机会。
行了大概半日，血色的夕阳照耀着整片天空的晚霞浮耀着斑斓的色彩。官道两旁的绿油油的水田仿佛被盖上了一层映红的薄纱，一阵微风自田间吹拂而过，闷热的夏季暑意散去了不少。
“嗒嗒~”一阵急促的奔马声从官道前方传来，众人定睛一看乃是前出负责探查的丐帮六袋弟子之一。
众人纷纷勒马，那弟子纵马奔到近前，一个翻身下马，拱手报道：“白阁使，前方三里发现一股倭寇，大约三十余，远观衣着似是佛郎机人为主。”
白墨生沉吟片刻，吩咐道：“成梁，你速去后方通报发现，让他们分出一股人马将这些贼寇剿灭。探查弟子，即可转换方向寻找倭寇大部队，我等现在向北绕开此处。”
李成梁拱手领命，回马便向西找宋驰等人的汇合去。两队人相隔并不遥远，沿着官道回奔了不过十数里，便见到徒步行进的宋驰众人。
“宋长老，前方约十五里，有一股三十余的倭寇，以佛郎机人为主。阁使命遣部众剿灭这些倭寇。余者向北行进，等候差令。”李成梁将将勒住行马，立刻向宋驰出言通报道。
宋驰应了一声，转身对身后的年轻人道：“万俟嵩，你们这一队随李香主去。余者止步，向北。”
“得令。”那个之前和李成梁在京中打过交道的少年此时眉目间少了些轻跳，多了些凝重。
李成梁和万俟嵩简单见礼，也不啰嗦，催促着这队大约二十余的人向前疾行而去。尽管心里想起了师父临分别时叮嘱不要冒险，一旦指引后援寻到那伙倭寇后便向北追赶，但是李成梁还是不断地在心中犹豫抉择，是要违抗师命亲手上阵杀敌还是遵从师命见敌而退。
身旁的万俟嵩似是发现李成梁阴晴不定的面庞，问道：“李香主，此去不过是剿灭一