夜色愈发浓重，夜风中夹杂着略带潮湿的气息，如钩的残月逐渐被暗沉的乌云遮蔽，一场夏日入夜的大雨似乎正在酝酿，要不了个把时辰便要降下。
“咬牙，加紧。”李成梁催促道。心中也明白这些弟子刚刚经历过大战，自午时便不停地赶路，但是更担忧白墨生那前出的几十名轻骑，一旦遭遇倭寇主力被纠缠上，如果再有夏夜暴雨，道路泥泞，必然凶多吉少。
情况似乎比李成梁他们最初预想的还要乱，他们一行人刚刚向北行进了大约十里地，能开始看见稀稀拉拉的兵器盔甲被遗弃在道路两旁，李成梁招呼一名本地的丐帮弟子过来，要他辨识这些兵器盔甲的出处，得到的答复是这是附近卫所军的制式配备。
“熄灭火把，丐帮弟子散入两旁林中，墨阁弟子结阵御剑，准备接敌。”李成梁一声吩咐，足下运步，沿着道路旁侧向前奔去。
月色已经完全不可透露，大地上难见到丝缕光亮。
但是老天似乎也不想让李成梁摸黑走太久，不过一刻钟，便能看到前方盈盈地有亮光，听到前方有冲天的喊杀之声，再前行数里，绕过一个土坡，李成梁贴着山坡的棱角探头观看，吃惊地看到一向被沿海民众诟病的大明卫所军正在和倭寇浴血厮杀，两边人众庞大，手持火把，熊熊烈火将战场映照得亮如白昼，此处应该是倭寇主力所在。
李成梁心中暗道不好，白墨生所率轻骑脚力快，必然错过此处战场，那意味着宋驰等人也会错过此处战场。细细观瞧战场形势，卫所军大约千余，结成防御战阵，想以密集队形向前推进，而倭寇应有数百人，分散成团，针对卫所军阵线分点突破攻袭。倭寇的武器精良，一个交锋便能削断卫所军手中的长矛，后阵中的明军剑盾兵鱼贯而出想要分割包围这些分散的倭寇，而倭寇则是临危不乱，大呼不止，挥舞战刃，大肆砍杀，明军难堕其锋。
李成梁心下思忖片刻，翻身便撤，回到诸弟子身边，将众人唤到一处，简要描述了前方的情况，众人尽皆面面相觑，有些手足无措的感觉。
万俟嵩出言道：“李师兄，我等下一步如何施为？此处这些人还不够倭寇塞牙缝呢。而且那些卫所军现在可能能够支撑一二，但是以我以前所见推测，按照李师兄所言他们的战法，卫所军撑不过一个时辰甚至更短，军阵便会崩溃。倭寇的悍勇当真是让人闻风而丧胆……”
李成梁抬手止住万俟嵩的话语，说道：“我肯定不会让诸位送死，现在咱们如此，两名本地的丐帮弟子有劳你们全运脚力，向北和向西北寻找大部队，其余弟子随我去与卫所军将领汇合，听他的差遣。”
万俟嵩问道立刻道：“师兄，我知晓你在北疆对军中多有了解，但是这里不是北方，将领非是那百里挑一之选，大都是庸碌之材，不可尽信。”
李成梁错愕地看了万俟嵩一眼，点了点头：“是师兄少虑了。如此，我等向东北侧去，分散袭扰倭寇后方，不作纠缠，一旦被发现立刻退走，会和地点就在此处。”
“得令！”众人拱手领命。
李成梁率着弟子向东北迂回，前行了数里，似乎喊杀声有些沉寂，李成梁不禁有些狐疑，让众人止步，差使一名弟子去战场附近探听情况。
不过须臾，弟子回返报道，结果令李成梁大吃一惊，方才还在和倭寇厮杀的卫所军此时已经溃退，向西四散奔逃了。
万俟嵩一脸不出所料的表情看了李成梁一眼。
李成梁默然，思虑片刻，沉声道：“我等紧随倭寇，如有分众，我等便消灭之。”
万俟嵩沉沉地点了点头，此刻也没有再好的办法。
“我等还未抵达如皋县，此处向十五里西北乃是仁桥镇，情势堪忧！”熟悉附近地理的丐帮弟子出言道。
李成梁闻言只能无奈摇头：“我等现在人手不足，贸然出击只能是以卵击石，保持对倭寇的追踪，尽量联络上白阁使和宋长老才是上策。倭寇行军不慢，我等难以超越，现在只求退去的明军能够提前知会镇中百姓赶紧离开。”
留下两名弟子接应可能够赶来的白墨生或宋驰部众，李成梁带上剩下的弟子继续追随倭寇向内陆前行。
果然如那名丐帮弟子所言，倭寇向西北突进了约莫半个多时辰，一座颇具南方风格的小镇遥遥在望，倭寇仿佛发现了金山银山一般，一个个如狼似虎地向仁桥镇扑去。
紧随倭寇之后，李成梁率众追到，只是经过长时间的奔走和对敌，众人都已经疲惫不堪，便是万俟嵩和李成梁都在大口喘息，体力有些不济。
李成梁咬了咬牙，向众人说道：“我等不能坐视倭寇作乱，我等分散入镇，还是三人一组尽量寻找落单倭寇扑杀，一旦遭遇多人立刻退走，绝不可纠缠停留，倭寇欺我大明百姓，我等手中的武艺便是东南沿海的长城！散！”
墨阁和此处丐帮弟子多是东南人，自幼便与倭寇不共戴天，有着血海深仇，纵然此时精疲力竭，仍然有一股精神支撑要迎战接敌，听李成梁一声吩咐，尽皆领命，各自散去。
李成梁带着万俟嵩和另一名墨阁弟子沿着入镇的道路摸索前行，镇前有一条溪流，上面一座石桥，石桥后伫立一座牌坊，上书：“仁桥镇”三字。牌坊下，几名倭寇正费劲地从牌坊立柱上扯下镶嵌在其上的金属薄片。
“八嘎！”一名好容易撬下了一枚字的倭寇