天还没有亮,盘蛇岭上熊熊燃烧的火光照亮了半边天空。
这场大火已经烧了近半个时辰了,可是却没有丝毫减弱的趋势,反而越烧越旺,方圆十里之内都被笼罩在这冲天的火光中。
驻守盘蛇岭的八千太平军大半死在乱军之中,其余尽数被俘,主将冯云山昏厥之后被乱马践踏,已经丧命,副将柳媚儿被徐晃生擒。
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纸是包不住火的,再加上盘蛇岭那么大的火光,任谁也知道这是粮仓被烧了,李秀成麾下十数万大军渐渐衍生了厌战情绪,士气日益低迷,到最后,不少人都趁着夜色离开军营悄悄潜逃。
人都是有私心的,底层士兵可不懂什么国家大事,他们只知道当兵吃粮,再加上许多太平军士卒都是被强征入伍,打打顺风仗还行,现在李秀成连隔夜之粮都拿不出来,又怎么能指望他们卖命呢?
“忠王,昨日逃兵有七百二十三人,今日又有逃兵六百五十九人,在这么下去,不用汉军打过来,我们的二十万大军就自己逃光了。”南王刘武周一脸沉重地说道。
”那我们还有多少粮食?“李秀成声音沙哑地说道。
刘武周凝重地说道:“粗略估算我们明天就该断粮了,这还是因为晁盖的五万大军全军覆没的缘故,否则,我们昨天就该断粮了。”
李秀成无奈地苦笑一声,他做梦都没有想到过居然会庆幸自己的部下全军覆没。
整个帐内一片唉声叹气,饶是洪宣娇这等心高气傲的女子,此刻也再也昂不起高贵的头颅。
英王陈玉成咳嗽一声,出列说道:“忠王,不如趁现在还没粮尽赶紧撤兵吧!”
李秀成颔首说道:“也只能如此了,北王听令,你所部将士最为精锐,本王命你殿后,掩护大军西撤。”
刘武周明显愣了一下,旋即领命道:“忠王放心,就算战至最后一兵一卒,我也一定拖住汉军追兵。”
李秀成大笑道:“有南王这句话我就放心了,在下替十几万天国兄弟姊妹谢过南王的救命大恩。”
刘武周哈哈大笑道:“忠王客气了,事不宜迟,你们今夜立即出发,这里有我顶着。”
李秀成拱手说道:“那就拜托南王了!”
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当夜,十几万残兵败卒跟着李秀成陈玉成洪宣娇三人惶惶如丧家之犬一般向着临淄方向逃窜。
大营内,刘武周笑眯眯地送走了李秀成等人,看着他们走远,这时脸色突然一变,对着心腹大将宋金刚说道:“立刻把弟兄们召集起来,赶紧撤!”
宋金刚吃了一惊,连忙问道:“大哥,咱们不是留在这里殿后的吗?”
刘武周恶狠狠地瞪了他一眼,“那洪秀全昔日招我入教时说的好听,共享富贵,结果呢,以前有个杨秀清压在我头上我也就忍了,现在居然还让我听李秀成这个乳臭未干的小儿的,让老子殿后,老子就这么几万家底,全他娘地在这里赔进去,以后别说杨秀清李秀成石达开了,恐怕连洪宣娇这个臭娘们都能骑在老子头上了。人不为己天诛地灭,老子才不会给他们这群神棍陪葬呢!”
宋金刚这才恍然大悟,“大哥,小弟明白了,我这就去通知兄弟们!”
留在大营里的三万太平军都是跟随刘武周多年的部曲,随着刘武周一声令下,当即收拾好兵器辎重,数万大军借着夜色朝着兖州方向奔逃而去。
太平军这么大的动静自然瞒不住冀州军斥候,乐毅得报之后沉吟一阵,”连续有两拨人马,一拨往南回临淄,一拨往东北前往兖州,往临淄的一定是太平军主力,往兖州的一定是原本殿后的太平军,只不过主将不愿意给太平天国陪葬,所以率部往兖州而去。“
一旁的傅友德赞同道:”将军所言极是,太平道内部势力复杂,出现勾心斗角的情况并不是没有可能。“
乐毅沉声下令道:”傅友德,你与卢俊义、王君可即刻率部出发,追击往临淄方向的太平道,我会飞鸽传书给高长恭将军,你们两路夹击定可大获全胜。“
”诺!“
傅友德领命而去,点起一万五千精兵倍道而行,直追李秀成所部。
李秀成所部虽有十几万,但很多都是被裹挟的普通百姓,行军速度极其缓慢。而傅友德所部则全部都是精锐,一路急行追赶,最终在宁县南三十里处追上了仓皇而逃的李秀成大军。
傅友德当即大吼一声,”全军冲锋!清剿叛逆!“
卢俊义一纵胯下宝玉麒麟兽,当先杀入李秀成军中,手中浑金点钢枪上下翻滚,接连挑死十几个太平军将佐。
冀州军将士个个如猛虎下山一般,挥刀砍杀太平军士卒,直杀的人头滚滚,血流尸横遍地。
李秀成在中军处见到后军被汉军追上,顿时醒悟过来,怒骂道:“该死,定是刘武周这厮为保存实力,不战而逃。”
不过李秀成毕竟也是在历史上留下名字的人,临危不乱,沉声下令道:“陈玉成将军听令,你速率本部精锐前往阻敌,整顿后军败卒,务必拖住汉军。”
陈玉成当即领命道:“诺!”
说罢大手一挥,领着本部一万精锐向后方支援而去。
陈玉成刚走没多久,却见西边喊声声在起,一员戴着鬼脸面具的大将率着万余精锐杀到:“某家高长恭是也,众将士,随我杀,清剿叛逆!“
高长恭麾下乃是得胜之师,各个士气高昂,随