永宁州与离石县，是典型的州县同城。
也就是说，永宁州城就是离石县城。
这个永宁州城，就在宁乡县城的北方五十里左右。
虽然之前派出去的李文云和钟得五，已经探明了贼军主力集中在宁乡方向，但是洪承畴和王承恩等人还是不敢大意，不想把永宁州城留在自己的身后置之不理。
毕竟将来是需要从柳林堡往前线转运粮草的，哪怕是永宁州城之中有流贼的一支偏师，对官军的粮道来说也是个莫大的威胁。
在过去的那个年代打仗，粮道的重要性不言而喻，尤其是像现在的洪承畴所部这样，只能携带数日之粮与贼军作战，后方若是不能做到万无一失，那么前方的仗根本没法打。
除非你搞的是北方游牧民族的那种骑兵集团的无后方作战，补给全靠随时随地的抢掠，这样的话，你当然可以绕开挡在面前的城池。
否则的话，在你与敌军主力接战之前遇到的城池，特别是处在后方粮道之上的城池，是必须拿下来，然后才能继续前进的。
这也正是这个时代的明军，与满蒙军队之间很大的一个劣势所在。
人家有很多骑兵，甚至多数都是骑兵，来去如风，机动能力很强，可以快速地前进和撤退。
遇到了坚城，想打就打，不想到就绕开，而明军就很难做到这一点。
明军要想打个仗，首先要考虑的就是后方和补给，只能一步一动，稳扎稳打，步步为营。
除非你有大批量的骑兵队伍，否则，这个问题一时半会儿是没有办法解决的。
不过，柳林堡与永宁州城并不算远，差不多也是四五十里的样子。
柳林堡在离石河的下游，而永宁州城也就是离石县城，在离石河三川汇流的地方。
离石河之所以又叫三川河，就是因为除了离石河之外，在离石县附近，它有两条支流汇入，北边的叫作北川河，南边的叫作南川河，所以加在一起之后就叫三川河了。
洪承畴和王承恩等人率军携带粮草辎重，早上从青龙渡出发，到了中午就到了永宁州城西门之外，路上一切顺利，也没有遇到贼军的哨探。
等到他们来到了永宁州城的西门之后，才发现城中早已经是贼去城空了。
当然，说是贼去城空也不全对。
因为洪承畴派进城区的哨探，进去城中没多久，就掩着口鼻奔行出来了。
城中没有贼军驻守，但却不是空的。因为里面跟柳林堡一样，城里面到处都是高度腐烂的尸体。
这一次，洪承畴可没有时间再派军队进城去打扫清理了。
大军就在城外的离石河边埋锅造饭，休整歇息。
而趁着这个大军休整歇息的时间，如今已归洪承畴抚标帐下的钟得五，请令入城，去收敛自己叔父一家的尸首。
那些从永宁州城逃出的前永宁州守城士卒，也跟着一起去收敛战友的尸首。
到了午后的未时，该收拾的都拉到了城门外的一处土丘上，全都挖坑埋了。
钟得五的叔父钟万里毕竟是一个五品的知州，是正牌子进士出身的朝廷文官，所以洪承畴也亲自前去，在其简陋的坟头进行了祭拜。
祭拜过后，大军转而往南，开始朝着五十里外的宁乡方向进发了。
既然永宁州城已经成了一座边地腐尸的鬼城，洪承畴也就不再担心这个城池会被贼军继续利用了。
当天下午，酉时左右，大军从北往南刚刚进入通往宁乡的南川河河谷地带，就接到前锋人马李文云、钟得五两人派回来的哨探。
哨探报说，在距离宁乡县城北面五里处，官军前锋遭遇并击溃了贼军哨探人马，眼下正继续往南搜索前进。
得知这个消息，洪承畴、王承恩遂带领麾下主力人马，携带辎重，快速南下。
一个时辰走了二十多里山路，与李文云、钟得五带领的前哨人马汇合，就在距离宁乡县城北五里处一个靠山邻水的地方安营扎寨。
宁乡县城处在群山环抱之中，东西都是高山，只有往南往北这两个方向有路。
往南通往山神峪、神南峪、石口一线，往北则通往离石。
而且宁乡县城所在地，是一块群山环抱的盆地，越接近县城，地势就越是相对开阔，总的来说，并不是石口那样易守难攻的地形，而且也是方便大军展开攻城的。
只不过洪承畴并没有大军可言，其麾下满打满算也就是三千来人，。
而此时的城中，有着一万两千人的贼军喽啰，而且很快就会有另外一批数千人的贼军喽啰，在“上天龙”白文波的率领下，携带着一批粮草辎重和众贼家眷赶来了。
当天夜里，洪承畴继续让李文云与钟得五在南面距城三里处扎营警戒，其余大军抓紧休整。
第二天一大早，洪承畴就派王承恩指挥部分人马到附近的山坡上砍伐树木，加紧打造装配投石车。
投石车的工艺很简单，就是一个大号的跷跷板而已，不过是中间的支撑架高达一丈有余罢了。
一头绑上一块重大数百斤的巨石，另一头则是发射石弹的兜索。
发射前，依靠人力将装有兜索的这头拉下固定住，然后装上石弾，等到发射的时候，只要将固定兜索这头的绳子拉开，绑有巨石的另一头快速落下，就会像压跷跷板一样，将这头兜索上的石弾，朝着前方的天空中抛起。
这就是投石车的原理。
对于王承恩及其麾下的宿