崇祯四年的春天，或许注定是一个不一样的春天。
就在三月十八日傍晚，崇祯皇帝刚刚陪着周皇后吃完晚饭，准备留宿于坤宁宫中，结果还没洗漱完毕，就接到了军机处转呈的一封来自西北的京畿军报。
“臣钦命西北督师军机大臣李邦华，于安定再拜稽首陛下御前，臣二月上旬一闻河州城复，即调遣陕、甘、宁诸路兵马累十万之众并力西进。
“二月二十八日夜，陛下旨意送抵平凉，臣接旨起行，于三十日午即率钦差行辕入驻安定，后两日，会三边总督袁崇焕、陕西巡抚洪承畴、武安伯王廷臣等人至安定，传达陛下之旨意，布置收复兰州诸事。
“臣等多方筹措粮草军需，于三月初二日部署既定，数路大军闻令而行，自南而北、由东而西，步步为营、齐头并进，欲迫兰州之贼弃城渡河，力压其众西去。
“不数日之间，兰州外围之金城（后世甘肃榆中）、安乡羌（后世甘肃永靖）等河南之地，皆为官军收复，兰州咽喉锁钥之城已近在咫尺！
“然而未料当此之际，三月初四夜半，臣等于安定城惊闻，孤悬于河湟之西宁城，竟落入西贼张献忠、蔺养成之手！
“西贼张、蔺等人当日脱离河州、拥众北入积石关后，于积石关设重兵防御，且关下道路崎岖，关上形势险峻，近卫军第四镇虎大威标下一部人马已驻兵于关下多日，惜乎重炮弹药未至，而臣亦未令之强攻，以至于东西官军隔绝，以至于西宁长久孤悬在外，致有此失，皆臣之过也！
“今有河湟蕃人原曾避难西宁城中者，翻山越岭逃亡而至，皆传西宁城南门于三月二日夜为民军所献，西贼张、蔺等部趁势攻入，城中守将李弘嗣、李振声皆为乱贼所杀！
“更有逃亡东来之蕃人，有传西宁全城被屠者，然两地关山阻断，音讯隔绝，臣等未经证实，不敢轻下定论！……”
崇祯皇帝刚从大沽口、白冶城以及通州视察回来的这几天里，心气正高，信心正足，在这个时候突然收到这么一个军报，简直就是当头一盆冷水，直接就将他从沾沾自喜之中浇醒了。
崇祯四年三月十九日上午辰时左右，崇祯皇帝在武英殿西偏殿的舆图阁里，传召了军机大臣孙承宗、兵部尚书南居益，理藩院院使恭顺侯吴惟英、左右副使姜曰广、多尔济达尔罕，以及军机处当值的几个参议和舍人们，一起研究西北突发的变故。
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