刚刚不胜心烦地送走四个只有点头之交的好奇之人后，蒙达再一次向大门口猛烈地狂吠起来。
马跑跑深感莫可奈何，一瞧一男一女手提礼物登门，先是一愣，继而立刻迎上去紧握男子的手：
“付哥！付嫂！做梦都想不到你们会来！真是贵客！”
“马兄弟！”付哥说，“真是对不住！小跑出事这么久了，没能第一时间赶来看望他！”
“老付在国外托付我过来探望，我成天乱七八糟的事多，再说又找不到你家，竟然拖到今天，真是对不住！”付嫂也道歉说。
“小跑出事时，”付哥说，“我却正好出国考察，才回来没几天，惭愧得很！”
“付哥付嫂太客气，你们的工作那么忙，还时时将我那个不成气的小子放在心上，我特别感动。老牛快出来！你不是常说想见一见我的好朋友吗，他们来啦！”
“我为小跑按摩完就出来。”牛幺婶在卧室回应。
“我俩认识二十多年，我连你家的大门朝东朝西都不晓得，说来真是惭愧！”付哥紧紧握住马跑跑的手。
“你把小跑介绍到酒店工作三年多了，我和老牛从没有登门道过一声谢，说来我更惭愧！”马跑跑说。
“真朋友不说见外话！以前你在省城工作时，时常带朋友同事到我的饭馆来消费，我又何时向你道过一声谢！”付哥回答。
“老付先不要废话，我们来的主要目的是看望小跑。马兄弟，小跑在哪儿？”付嫂说。
马跑跑领着付哥付嫂走进卧室。
牛幺婶站起身，瞧见两个来客似曾相识。那个女的打扮时髦，化妆精致，一副雍容华贵的贵妇像，年龄似乎在三十五岁上下，她想不起在哪儿见过。但是仔细一瞧男士，她忽然想起来，她与他们的碰面是在二十多年前的大山里。男士除了头发由曾经的偏分头换成了背头，额头上多了几道皱纹，长出了一个大油肚而外，脸型几乎没有变化。
“战友！”牛幺婶对着付嫂惊呼。
付嫂同样盯着牛幺婶想了半天没能回想起在哪儿见过，听见牛幺婶直呼“战友”她依然没能反应过来。
“郑姐姐，我是牛妹儿，我俩是大山里会师的大肚战友呀！”牛幺婶已经紧握住了付嫂的手。
付嫂听牛幺婶进一步提醒，恍然大悟，脱口唱到：
“大城小村扫荡紧，媳妇们上山打游击。生他十男又八女，超生的队伍绵不绝。”
“当年我灵感突发，编出这段顺口溜，想不到姐姐竟然一字不差地记得！”牛幺婶感慨到。
“当然记得！当年的相遇，让人印象特别深刻。”付嫂说，“这么大个世界，你我两家居然交往不浅，真是缘分天注定！马兄弟在省城与老付和我认识，我和牛妹儿挺着大肚子在大山里认识，小跑和元元又在酒店认识，他俩的关系瞬间亲近到就象一对亲兄妹，你们说两家的缘份稀奇不稀奇！”
“原来你们两人也认识！”马跑跑也很惊奇。
牛幺婶便将与付哥付嫂在大山里认识的过程告诉了马跑跑。
马跑跑感慨着说：
“你俩认识的过程堪称传奇。我当运动员的时候，和同事经常去付哥的饭店用餐，相互便认识了。后来我被单位开除，付哥付嫂却将饭店升级成了大酒店。”
“你们可能不晓得，”郑姐唏嘘着说，“生下元元后，我和老付不但花光积蓄交罚款，还向朋友借钱过日子，差点连饭馆都开不下去。还是朋友帮助才度过那几年难关。如果不是那几年的折腾，你付哥后来可能就成为酒店最大的股东。”
“姐姐不要叹气！”牛幺婶说，“钱或许少挣了，但是多了一个人，元元乖巧又懂事，如果你不生，多少钱都买不来！”
“就是，你家元元着实讨人喜欢！”婆婆一脸灿烂地出现在门口，“我比疼自己的孙女还疼她呢！”
婆婆隐约听到进门的两个客人不同于这些天络绎不绝的猎奇人，便心生好奇地走过来。马小跑跟着他奶奶，不过他没有趴在奶奶的肩膀上，而是藏在奶奶的围裙兜里，只将脑袋伸出兜口。
郑姐一眼认出婆婆，上前拉住手说：
“大娘依旧是当年那么精干！元元就是你的孙女，当年她在我肚子中才两个月，肚子一点隆起都没有，你却一眼就瞧出来，你和元元多有缘份那！”
马小跑同样一眼就认出，来的客人正是自己的老板和老板娘，又是元元的父母亲。他本打算叫两声，以示招呼，但是想一想又忍住，如果叔叔和阿姨也认为马家出了怪异事，很可能在他和元元的的感情上惹出麻烦。叔叔一直没有明确反对过元元与他交往，不过叔叔最终是什么态度他不知道。阿姨却是明确反对过元元与他谈恋爱的。
马小跑在奶奶的围兜中探出一双眼睛，静悄悄地瞧着自己的准岳父和准岳母。
奶奶那张深蓝色的围裙完美隐藏马小跑那双褐色眼睛，除非刻意去探看，否则根本瞧不出围裙兜口的异样。
付哥和郑姐两口子探望一阵马小跑的躯体，说了许多安慰话，又说了许多马小跑工作表现出色的赞扬话。
马跑跑力邀朋友到客厅坐，他们却说就坐在房间里好，两家人都能陪着小跑。于是主随客便，马跑跑抬一张小茶几进来，牛幺婶砌了茶。
马跑跑让母亲和牛幺婶陪伴付哥付嫂，他去做饭。牛幺婶却拦住马跑跑说：
“陪客的工作当然由一家之主承