“天外天”酒楼是滁州城里数一数二的大酒楼，地处市集中心，来往的过客游人甚多，这家酒楼一年四季都生意兴隆，热闹非凡，底下一层是普通百姓吃饭之处，上面一层为高档雅间专供贵客食用。自从郭子兴在这家酒楼参加过一次宴席后，许多达官贵人和乡绅富翁都喜欢来此用餐，毕竟上有所好，下必甚焉也。
掌柜眼尖，亲自站在门口等候，看到朱元璋和袁兴两人过来，当即高声叫道：“朱大人，您老可来了。郭二爷已经在雅间等您好一阵了。”说完恭恭敬敬地把朱元璋送到二楼雅间门口才规规矩矩地离开。
朱元璋推开雅间房门，看到屋中只有郭天爵一人，不由皱眉道：“你大哥呢，不是他设宴请我吗？”
“姐夫，骚安勿燥，大哥马上就来。”郭天爵诡异地笑笑，站起来有节奏地敲击墙壁。
很快就听见外面传来开门、关门声，两个人走进雅间，正是今天的东道主郭天叙带着他的心腹随侍。郭天叙左手拎着一个酒壶，右手端了杯酒，一见到朱元璋就亲热地喊道：“妹夫，让你久等了，来来，我先自罚一杯。”说完一饮而尽，再重新斟满酒，同时拿起桌上的空杯倒满酒递给朱元璋，“这杯是我敬你的。以前多有得罪之处，还望你释怀。”
设宴为何要分两个雅间？郭天叙不寻常的表现越发令人怀疑。朱元璋并不接酒杯，冷冷问道：“大公子刚才就在隔壁？”
朱元璋虽然私下瞧不起郭天叙，鄙视他是草包，当着面还得留点情分，和其他人一样称呼他为大公子。
“呵呵，刚才和舅舅谈了点事。我这次可是专程来给你赔礼道歉的，你也知道我这人脸面薄，不想让其他人知道，所以开了两个雅间……妹夫，你得多担待点啊。”郭天叙自嘲地笑笑，再次举起酒杯，“喝了这杯酒，你我二人恩怨尽释，以后齐心为父亲效力。”
“喝酒就不必了，我一会还要去军营处理事务。我来赴宴就是表明我的意思，只要你愿意把我真正当一家人，我一定会尊敬你这个大哥。”朱元璋犹豫不决，尽管郭天叙敬酒的姿态摆得很低，态度也很谦虚，却让他感觉是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。
郭天叙眸子闪了闪，嘲弄道：“一杯酒水能误什么事，莫非妹夫是怕这酒里有问题，那我们互换酒杯，你总能放心了吧？”
话说成这样，朱元璋不好拒绝，刚要接过酒杯，袁兴抢先夺过去，说道：“姐夫，走了这么久，我有点口渴，让我先喝吧。”说完也不管其他人的反应，咕噜噜灌进喉咙。
“嘿，你这小子！”郭天爵勃然大怒，那酒是专门为朱元璋准备的，要是毒死的只是个小卒子，他兄弟二人的心血岂不是前功尽弃。
“二弟！怎么说袁兴也是秀英的义弟，也算咱们的弟弟，让他喝杯酒有何不可。是我疏忽，忘记给袁兴也倒一杯酒，来来，这杯给你补上。”郭天叙假模假样地呵斥着郭天爵，心中冷笑：朱元璋啊朱元璋，我早就知道你会防着这一手，所以第一杯酒里没毒，可是你不知道这个鸳鸯酒壶是夹层的吧，有了你自己人做诱饵，还怕你不上当。
朱元璋拍拍袁兴的肩膀，笑着责备道：“袁兴，下次不能这样了，大公子和天爵少爷在上，你可得守点规矩。”
“哦。”袁兴摸着后脑勺嘿嘿傻笑，“姐夫，我有点饿了，你们喝酒时可不可以让我先吃点东西啊？”
朱元璋百感交集，袁兴装疯卖傻做出这些贪吃贪喝没规矩的行为，其实是冒着生命危险帮自己验酒验菜，他无法阻止袁兴的好意，和蔼地说道：“你要饿了就先吃吧。”
“姐夫，你也太迁就这小子了。”郭天爵气得浑身发抖，手里的酒杯直接砸在袁兴身上，淋湿了袁兴的袍子。在他眼中，袁兴只是一个仆人，可是袁兴的行为根本就没把他兄弟俩放在眼中。此刻他被愤怒冲昏头脑，已经忘记了下毒的事情，只想好生教训袁兴一顿。
“天爵少爷什么意思？若是不欢迎我们，我们立刻就走。”朱元璋脸色一沉，打狗还得看主人，何况袁兴算是他的妻弟，又是为他才做出这些没规矩的行为，他怎能眼睁睁看着袁兴受气。
“四弟，你给我坐下！”郭天叙也气得牙关紧咬，恨不得一巴掌把郭天爵扇清醒，心里骂了郭天爵不止一万次“成事不足败事有余的蠢货”。只要能让朱元璋和袁兴顺顺利利喝下第二杯毒酒，就算现在让着他们又如何，何必非要和两个将死之人斤斤计较？看着呆头呆脑的郭天爵，郭天叙甚至考虑等会要不要给他的酒杯里也倒上毒酒。
郭天爵被郭天叙一吼，立刻清醒不少，看到大哥快吃人的表情，猛然想起今天的计划，立刻蔫不拉几地低头坐下。
“妹夫、袁兴，别和天爵计较，你们知道他就是这种性子。袁兴，我替天爵给你道个歉，这就让人去买一件新袍子过来。”郭天叙为了稳住朱元璋和袁兴，装模作样地叫随侍去成衣铺买袍子。
“大公子客气了。”朱元璋自然不好再提离去的话，淡淡地笑了笑。
“呵呵，来来，咱们好好喝一杯，既然今天我们都把话说开了，以后大家就是好兄弟、一家人。今天一定要喝个痛快，不醉不归。”郭天叙重新给每个酒杯都斟满酒，递给众人。
酒已经被袁兴验过，朱元璋不疑有他，接了过来，刚刚放到嘴边，忽然房门被人一脚踢开，气喘吁