夜凉似水，秋意浓，竹叶声声撩心。乔洛愚望着卧榻，思绪回到那一日，仿佛惜芷依然长发垂肩，笑着与他说话。她订亲当日阮府人来邀请他，可他又怎能忍着心痛去参加他心爱女子的订亲礼呢，没有理由则是因为不愿意找任何借口来欺骗她。十月初十前夜，他没有回到这郊外别苑，而是得知惜芷即日嫁人，心中忧闷，故而在私塾中望栏杆外的一缕月色，却于无意间听到了惜芷喊的那一句话。至今，这声‘洛愚哥哥’还回响在耳畔，而斯人已不在身旁。
不知何时起，自己开始牵念起这个姑娘，可是自己虽不在意这师生名分，却又不想因为自己的腿而拖累了她，她虽不在意，可终究也是不行的。但是倘若她真的嫁与别人，难道自己就不痛彻心扉么？她的心意早已经从那句落花有意随流水，流水无心恋落花中传达，就算是嫁给了旁人，她又能高兴么？
“愚儿，明日便上路了，可要小心！”养父进来说道，打断他的思绪。洛愚淡然一笑：“是。”“你虽然会使暗器，但是也万不要招惹是非，毕竟这暗器不能保全你。”养父又细细叮嘱。
原来这乔洛愚的养父是个能文能武的高人，只因不想到朝中为官，便隐居在汴梁。他传了乔洛愚琴棋书画，又教了些暗器功夫。乔洛愚天赋异禀，在家时以棋子作暗器，勤加练习，竟然手法十分高明。那一日惜芷来郊外放风筝，无意闯到了竹林，那时正起风，竹叶满天飞，乔洛愚正以棋子去击打竹叶，没有看到身着一身青色的惜芷，便不小心打中了她，才有了那一日的相遇。
“洛愚明白，父亲不必挂念。”洛愚恭敬答道。
起风了，养父替洛愚关上了窗子，便出去了。洛愚拿起桌上的一条手绢。那一晚，就是这样的大风，吹走了她的手绢，这绢帕飞舞不歇，却最终停在了洛愚的膝上。
洛愚望着手绢，想道：此行一定要找到她，就算不为我们这两情相悦的心意，老师找学生，也是天经地义的。
已入深秋，叶子落了遍地，偶尔有几只鹧鸪掠影而去。洛愚与心昭收拾了行囊，定下了去南边的路线，即便启程。却见甘芳伶背着一个包裹赶上前来，拦住去路，眉眼含笑地对洛愚说：“先生，我也同你一起去吧！”洛愚捋了捋鬓下长发，道：“你一个女孩子，就算是父母同意你出远门，与我们两个男子一起行走，总归是于清誉不好。”芳伶道：“先生你也走了，我平日没有学可以上了。说不定也要被父母胡乱安排一个什么鬼亲事，我才不要呢！您就体谅我这思友念友之心吧，好不好？再说了，我还可以照顾你呢不是！”洛愚微笑道：“你先照顾好你自己再说吧！”当下示意心昭继续走，芳伶知道他已经同意，便在旁跟着。芳伶素来闲不住，一路上和乔洛愚说惜芷怎么怎么喜欢他，可怜惜芷一腔从未和洛愚明说过的爱意，倒给芳伶说了个透。芳伶认为这番话说出来，说不定能促成一段美事。洛愚听了，心中又是惊喜，又是后悔。想着若能找到阮惜芷，她要是不介意自己的腿的话，便要娶了她做妻子。这样说着话，路途倒也颇不寂寞。
行了十日，快出了河南江北行省的时候，心昭提议道：“爷，今儿是十一月初一，咱们就在这颇为繁华的地方找个客栈歇一夜，吃点好的，养精蓄锐，再赶路不迟。”洛愚答应，三人便找了个上等客栈歇下了。
晚饭时候，三人正在客栈楼下饮酒吃饭，忽听得客栈门外人声吵闹，片刻，一行蒙古兵闯了进来，为首的一个士兵背着一个军官模样的人。那军官垂着脑袋，看着像是生了什么重病。一个士兵大声对客栈老板说：“给我们找几间房，然后把这边所有的名医都请过来，给我们大人治病。”老板迭声答应着去了，那一行蒙古兵上了楼梯。
芳伶皱着眉头道：“这些人怕是要和咱们比邻而住，实在太过吵闹！”心昭道：“也不知这位军官得了什么病。”洛愚道：“这一行人带着弓箭，像是外出打猎，这位军官没有外伤，而且还能打猎，必是突发之症，有可能是中毒。”
心昭道：“自从蒙古建立大元，反元的组织就一直多不胜数，说不准是什么英雄潜入这帮蒙古人中，然后给饭里下了毒。”洛愚听了，心中怅惘，轻轻叹了口气。心昭见了，明白洛愚是因为自己残疾没有办法给汉人出力而伤心，自知失言，不再言语，埋头吃饭。芳伶见了，也看出洛愚心事，她虽豪爽率直，却不是瞧不出形势的。但是此刻心中又实在是好奇乔洛愚的腿，于是按捺不住，低声问道：“老师，你的腿……有没有找医生来治过啊？”洛愚道：“小时寻过医生，可他们都说瞧不出什么病。倒是有一位医