自从尼古拉斯大师在与邪恶炼金术师罗德里格斯激战受伤后，来探望的人络绎不绝，但几乎没有人能见到他，都被他的夫人阿丽克希亚挡驾了，理由很简单，老爷重伤，需要静养。
实际上，尼古拉斯的精神很好，清晨六点，他正在庄园里一幢三层的小楼上，惬意地躺在摇椅里，望着远处骤雨洗过后含黛衔翠的山峰。
身后响起轻轻的脚步声。乔治缓步走来，在他身后静立。
尼古拉斯回头，对儿子微笑了一下：“你来啦？”
乔治什么也没说，默默点了点头。
尼古拉斯笑了一下，继续回头去欣赏远处苍翠的风景。
乔治也不多说什么，继续默默地站着。
换做其他的父子，这样的场景已经足够尴尬了，但这两人似乎习以为常，就这么沉默的僵持着。
过了许久，尼古拉斯像是享受完了清新的空气，最后做了一次深呼吸，惬意地伸个懒腰，慢慢站起来，开口道：“你的那些小伙伴们，走到哪了？”
“比计划要迅速，现在已经冲破第二层的老鼠洞，目前还没有补给过。我低估他们了。”
“哦？”
“他们四个人的思维非常活跃，对史莱姆使魔运用得心应手，完全不像新手队伍。”
“实力是一方面，你的史莱姆使魔也相当成功。有没有推广的想法？”
“我没有罗德里格斯先生那么干脆决绝，还想多活几年。下水道里的东西就让它呆在下水道里——不过史莱姆使魔的设计思路可以保留。将来在合适的时候再用。”
“那四个人会不会泄密？”
“他们不傻。”
“还有，他们在下水道一层搞得动静可不小，估计斯内尔港要地震。还弄了一个什么黑暗神国出来——虽然只有两个人。”
乔治嘴角微微上翘：“动静不大，灭了几百毒贩和小一千侏儒而已。”
尼古拉斯脸色沉下来：“一千多条人命，这叫‘而已’？”
乔治嘴角笑意更浓：“这些家伙，哪个不是罪行累累？不灭了他们，还请他们吃饭？”
“如果事情败露……”
“找黑暗神教的巫妖去。跟我们、跟1643小队没有半点关系。或许，还可以成立专门的讨伐队，去攻伐那个黑暗神国。”
“如果那个黑暗神国败亡了，那你的研究……”
“一年内绝对不会的。”
“为什么？”
“讨伐队的名义是什么？给毒贩和杀手报仇？讨伐队组建起来，是教会牵头，还是市政厅牵头？等他们扯皮扯出结果，黑暗神国早就把下水道各方势力整合起来了，走正儿八经渠道，正常交往获得的利益，比跟毒贩子打交道要来得多。”
尼古拉斯呵呵笑道：“听起来，你有一个完整的计划，不介意分享一下吧？”
“斯内尔港，这所谓最自由最繁荣的港口，很快就要不自由不繁荣了。教会会借罗德里格斯事件全力介入，表面上看是打击异端，其实是为了把斯内尔这个国王直领的、富得流油的地方据为己有。”
“不错，皇都那边传来消息，新教皇已经准备对炼金术协会下手了，要求所有炼金术师重新注册，炼金术材料的生产和销售也要纳入审查范围。”
“简单地说，教会不允许不听话的家伙存在。所以，我们要找到自己的路。我们这个级别，做什么都会有一堆人盯着，还不如把任务分解简化，交给那些可靠的聪明人。即便他们认识了冰山一角，甚至能推知冰山的全貌，也无法接触到冰山内部。最大限度的降低了泄密的风险。我们剩下的就是搭积木。”
“听起来是学院派的导师常用的办法。”
乔治微笑：“方法管用就好，管什么派别。导师方向大而无当，学员一个个畏畏缩缩不敢越雷池一步，满脑子想着升级发财，能研究出东西来才有鬼了——你看，墓地是我的秘密研究所，有科萨罗奇和肖恩负责；下水道，很快就会变成我们的实验基地，有黑暗神国的国王彼特拉克负责；1643小队，他们就是为我们开路的先锋。”
“即便有一天我们不在了，这些人还是会把炼金术的火种传下去，对不对？”
“正是如此，当炼金术可以完美再现一切魔法，甚至把魔法装进小道具做成焰火的时候，魔法师的时代就结束了。当炼金术可以让人类创造出超越神的奇迹时，教会的时代，也就结束了。让这一天早日到来，让炼金术早日为平民造福，这不就是我们炼金术师的使命吗？”
尼古拉斯爆发出一阵大笑，笑得前仰后合。
乔治微笑着看着他。
畅快淋漓地笑了一阵，尼古拉斯道：“你们那个世界的人，都是这么无法无天吗？”
乔治的笑容凝固在脸上。而尼古拉斯则饶有兴味地观察着他的表情，父与子都没有讲话。
又是一段长得让人窒息的沉默。
这次是乔治先开口：“您错了。我们那个世界，是最崇尚秩序和追求安定的时代。野心家正在一点点丧失市场。”
“市场？你们那个世界，商会掌握了一切吗？”
“曾经是。”
“所有人的思想都像你一样危险而富有攻击性？”
“不，捍卫自己的思想和生活方式，包括我在内，都是如此。”
“居然统治着这样一群危险的疯子，你们的国王，一定每天都像坐在火盆上。”
乔治微微一笑，没接这个话茬。
尼古拉斯