“怎么，王兄觉得这篇文章还不错？”万俟卨察觉到王稽眼中的不满，他心中也有点不高兴起来。
王稽却不给他面子，点点头道：“不错，我觉得这篇文章非常高明，可评为上上。”
万俟卨脸沉了下来，冷冷道：“恐怕录或不录，不是王兄说了算吧！”
“我当然知道，我可以请第三人为证！”
这时，两个副主考都在大堂上巡视审卷，一个是州学教谕韩宏俊，另一人是州学首席教授郭百颂。
万俟卨刚要喊郭百颂，王稽却抢先一步向韩宏俊招手了，王稽知道郭百颂人品也不佳，官场习气很重，对溜须拍马的万俟卨很看重，若这篇文章落在他的手中，恐怕凶多吉少。
按照制度，就算郭百颂否决了卷子，王稽也可以继续向上抗辩，但为一份卷子和自己上司对抗，这就有点不智了，王稽也未必会这样做。
这时，郭百颂也看见了万俟卨似乎想找自己，他正要上前，却见韩宏俊已经走上去了，他便笑了笑，停步继续忙他的事情。
郭百颂有极为重要的任务在身，他要尽快找到郑荣泰的卷子，郭百颂知道郑荣泰的书法糟糕，一定已被筛掉，所以他在一堆被淘汰的卷子中匆忙寻找。
他着实有点担心郑荣泰的卷子已经被送走，那他就没法交代了，此时他实在没有精力再去管别的闲事。
韩宏俊走上前问道：“什么事情？”
王稽把卷子递给他，“教谕请看看这份卷子。”
韩宏俊接过卷子，他心中顿时一动，他似乎见过这个书法，在汤阴县当县试主考时，这不就是榜首李延庆的行书吗？
李延庆书法的功力很深，凡事见过他书法之人都会记忆深刻，这笔漂亮的行楷已经成了他的名片。
这也是解试，如果是省试，李延庆的书法再好也没有意义，省试考完后先送交誊录院，由专人誊卷、专人校对，依誊卷评选，选中后再检出原卷。
韩宏俊对李延庆印象深刻不仅仅是他书法很好，他在县试的那篇馆陶案粮食防腐法写得非常有水平，甚至是高水平，韩宏俊特地派人把那篇文章送去礼部备案。
另外，五年前韩宏俊曾受知州李夔委派，去汤阴县孝和乡李文村察看被废举人李大器的从良情况，他由此知道李夔对李延庆非常器重。
正是这些缘故，韩宏俊先入为主，对李延庆的印象非常好。
韩宏俊仔细看了一遍文章，和王稽一样，他虽然也不太清楚女真人之事，但就文章本身而言，却和县试一样的高水平，大局观、战略性极强，甚至连他韩宏俊也写不出这样的对策。
不过，韩宏俊没有立刻评判，而是问两人道：“是谁觉得这篇文章可行？”
王稽躬身道：“我觉得这篇文章可用！”
韩宏俊点点头，又问万俟卨，“万俟博士为何认为这篇文章不合格？”
万俟卨看不出教谕的态度，只得硬着头皮道：“一个考生怎么可能知道辽北大事，我觉得这里面胡编乱造成份很多，虽然书法不错，但内容极差，而且偏题太远，燕云战备和女真人何干？”
韩宏俊淡淡一笑，“我倒不这样认为，如果文中所言是实，我觉得这篇文章是宰相之文，可定为解元！”
他又把卷子递给王稽，“可以录用，初选结束后直接把卷子交给我。”
韩宏俊转身便走了，万俟卨俨如被狠狠抽了一巴掌，呆在那里，半晌一句话也说不出来。
这时，郭百颂也终于找到了郑荣泰的卷子，卷号为一百七十七，他一眼便认出了郑荣泰的鸡爪字，他一颗心落下了，他将郑荣泰的卷子递给一名考官，“此考生可录用，初选结束后，把他的卷子交给我。”
......
安阳县城东的郑宅内，郑升正为儿子的不懂事大发雷霆，郑升有三个儿子，长子郑荣平是小妾所生，在郑家的地位并不高，次子和三子都是正妻所生，不过次子郑荣华在十年前不幸病逝，三子郑荣泰便成了全家的宝贝，寄托了郑升的最大希望。
郑升还有一个女儿，十三岁选秀入宫，服侍定王，后被定王宠幸封为郑夫人，去年定王被正式册封为太子，郑夫人也升格为郑庶妃，这极大地激起了郑升的野心，他一心想让儿子出仕为官，即使不择手段他达成自己心愿。
“当解元有什么不好，别的士子做梦都还得不到呢！这是你千载难逢的机会，就这一次，你为什么不干？”
郑升激动得大吼大叫，不断向儿子挥舞拳头，就仿佛儿子再说一个不字，他就要一拳把儿子打翻在地。
郑荣泰长得就像他父亲的翻版，肥硕的身躯，绿豆小眼，金鱼般的厚嘴唇，只是他长得很高，足足比他父亲高大半个头，体型也格外庞大，让人怎么也不相信这个大胖子才十六岁。
此时郑荣泰坐在一张宽椅中，绿豆小眼中流露出少有的倔强，“我是什么学识，难道我自己不知道吗？考上举人都让人怀疑了，若是考上解元，整个相州士子都会被我蒙羞，太学教授也会戳脊梁骨骂我，你有面子了，我怎么办？这种丢人现眼的事情我不干！”
郑升终于克制住了自己的情绪，耐心地对儿子道：“让你考上解元不是为爹爹面子的问题，还是为了你好，你现在只是太学外舍生，考上举人能升内舍生不假，但你应该目标更高一点。”
“升内舍生的目标还不高吗？相州一共才五个内舍生。”郑荣泰