“既是农家之女，恐怕太子殿下与她身份悬殊，不可纳为妃。”珍妃思虑片刻，而后道：“若是有恩，那便以银钱相报，以大礼谢之，倒也可行。”
“是啊，太子殿下身份尊贵，断不可纳一个农家女子为妃。”
听着众人的应和之声，高越朝燕王俯身一拜，道：“父王，此女子生父乃易河操舟的船夫，终日于水上漂泊不得归家，生母又死于疫疾之难，现下，她刚达及笄之龄，却独居山中，孤苦无依，儿臣与她心意相通，委实不忍弃之于不顾。”
瞧着殿下拜立的亲子，燕王眉宇舒展，沉思了良久，方才抬声问道：“这女子既是你于宫外所识，那么之前回宫，你又为何不将她一并带入宫中？”
“回父王，当时城中疫疾刚除，一切还犹未定，儿臣行之匆忙，只得将她暂留于山中，再者，儿臣虽达弱冠之年，但尚未举行冠礼，遂不敢冒然带其入宫，原想等行了冠礼，得父王同意之后，再亲自将她接入宫中，还望父王成全。”
听了此话，众人皆静，全将目光瞧向坐于殿上的燕王，耐心静候着。只见他垂眸凝思了甚久，而后方抬眼瞧着眼前已长成高越，沉声道：
“难得越儿喜欢，等冠礼之后，且就将那女子接回宫中罢。”
雪夜冷寂，夜宴之后，众人皆散去。
此刻，高越身披斗篷，随宫人缓行于廊亭之中，路过问梅苑之时，隐约听见其间传来剪枝之声，他垂眸暗思，顿时心下明了，便命随行宫人等候在此，自个儿提了灯笼，缓步进入院中。
幽冷的梅香传入鼻中，借着灯笼的微光，他踏雪而行。此时，深山幽洼，茅屋孤立，赤梅林间，有一微光隐隐闪烁，一身着赤色斗篷的少女手握红色丝线，独自穿梭于林间，她杏眸圆睁，细寻着林间开的最盛的那一树梅花，待寻得之后，方俯身将所提的灯笼放置在地，而后轻折丝线，于雪中踮起脚尖将那红色丝线高挂于树梢之上。山林寂静，细雪纷飞，少女闭眸，于红梅树下虔心祈愿，唇角不自觉地扬起。
缓行的脚步猛然停住，隔着重叠交错的梅枝，越淡看着那静立于梅花树下剪枝的倩影，唯恐惊扰了那女子，遂不再前行。良久，正于树下剪枝的董萼似觉察出有人到此，便回头，瞧见了立于林间的高越，她神色微怔，待缓过神来，方才抱着剪下的梅枝朝他走来。
“许久不见，太子近来可好？”那女子立于前，隔着数株梅影，冲他问道。
细雪落于她瘦削的肩上，越见之，暗掩着心中的欣喜之绪，良久，方才回应道：“甚好。”
“听说殿下是于秋时回宫的，却不常出门，为此，董萼还于东寒宫外偷偷望了几回，却也未曾见着殿下，谁知却在这除夕之夜于此相遇，不知殿下来这问梅苑作甚？”
“路过此地，顺便进来瞧瞧。”高越轻声道，他看着眼前立于细雪中的女子，神色淡然，问道：“今夜除夕，董萼姑娘可还是在为冻梅剪枝？”
“自入冬以来，便降雪不止，寒雪凝结，恐会压折梅枝，董萼便趁这雪小之时将下垂之枝剪去，以轻其重，再者，董萼无亲无故，在这除夕之夜也无处可去，只好待于此地。”
听罢，越瞧着她怀中抱着的梅花枝，思忖了片刻，方才缓声道：“这剪落的梅枝儿扔了怪可惜，不知董萼姑娘可否将那残枝赠与我？”
“嫔妃宫人来此折梅皆挑树梢头开的正艳的梅枝，这垂落于树下的，皆是人瞧不上的，殿下要它来做什么？”将怀中梅枝递与他，瞧着他那低眉紧凝残枝的神色，董萼不禁摇头叹息，又道：“殿下果真是痴人，那苑东的梅树下还陈放了好多残枝，奴婢带你去捡些罢。”
言罢，两人并肩于梅林之中往苑东行去，细雪纷飞，微光下，层叠的梅枝逐渐掩了他们的身影。夜半时分，高越提着灯笼携着一大簇红梅花枝从问梅苑出来，踏着满地的白雪往东寒宫奔去，一进宫门，吕尚子便迎了出来，瞧见他怀中抱着的冷梅，心有不解，便开口问道：
“这残枝可是从问梅苑宫女那里得来的？”
“正是。”
听了此话，尚子赶忙接过他怀中所抱的梅花，小声嘟囔道：“殿下素来喜爱梅花，现下问梅苑的红梅又开的正好，大不了多往那苑中去几趟以作观赏之快，或者去折几枝来盛放于宫殿之中，都可表爱梅之意，可殿下又何必在寒冬腊月间将那剪落的残枝尽携回宫中呢？”
“除夕之夜的红梅花开的极好，花枝凝结着冰雪尚显清傲雅致，就这样剪落于地实为可惜，遂皆都被我拾了回来。”高越悠声道，他上了殿阶，抖了抖沾着细雪的衣衫，轻嗅着浑身沾染的冷梅幽香，而后，抬眼瞧着尚子怀中的红梅，道：“这梅枝极好，今夜且先置于殿内器皿之中，待明日，再挑出数株好的，赠与各宫内的嫔妃罢。”
尚子闻言，面露难色，便低声道：“殿下，这梅花虽艳，但终归是剪落的残枝，拿来赠与各位娘娘恐怕有所不妥。”
“若你心觉不妥，明日赠花之时，便说这梅枝是本宫赠的。”
言罢，越甩了甩袖子，大步走进殿中，怔立在一侧的吕尚子缓过神来，便抱着梅枝跟了进去。
翌日，一大早，尚子便踏着白雪亲自将梅枝送到各个宫中。那凝结着冰雪的红梅插置于各宫殿的器皿之中，幽香暗溢，香气浮于殿中，众妃闻之，皆感心旷神怡，在称赞问梅