今天，勇者学校西北角的训练场中聚集了不少学徒，其中数量最多的是那些全副武装的勇者小队，他们也是接下来将要开始的魔王城堡探索选拔赛的参赛队伍。
由于每隔66天，大部分坍塌的魔王城便会自动重组成一片错综复杂的迷宫。因此学校也相对地在两次重组之间提前举办选拔赛，来选出优秀的小队进入魔王城堡进行探索。
据说重组后的魔王城堡中有数不尽的财宝和品质极高的魔石，甚至还有魔王锻造的‘原型魔器’。而勇者小队从中获得的东西就是他们自己的，可以随意地拿来使用或换成学分。不过这些东西对于坐在训练场观众席上的克莱达·佩勒格里尼来说，还不如面前摆放的柠檬蛋糕。
更何况克莱尼哥哥说过，那些东西并不是轻而易举就能获得的。先不提迷宫中的机关和怪物，就连费尽千辛万苦取得的宝藏也有可能是假货。在日出后魔王城崩塌的同时，化为一抔毫无价值的沙土。
至少，这个洒满糖霜的柠檬蛋糕不会变成沙子。
用叉子扎起一大块涂着奶油的蛋糕塞进嘴里，感受着口中化开的甜腻味道，克莱达满意地打了个饱嗝。
尽管早早被克莱尼哥哥拉到训练场令这位肥胖的弟弟有些郁闷，但紧接着被随从端来的各种甜点美食就让他忘却了刚才的烦恼。这回他盯上了左手边的蜜汁烤乳鸽，可惜此时他的左手正握一把扎着滋滋冒油肥肉块的叉子。因此，他努力地伸出短小的右手去拿烤乳鸽。
克莱尼压低的抱怨声从左边传来。
“该死！那个混蛋真的参加了这次的魔王城选拔赛！而且不知道什么时候竟然都有了三把魔器！”
那个混蛋？克莱达印象中的哥哥平时还是会克制自己的情绪，很少这样直接辱骂别人。而最近被他这位哥哥称作‘混蛋’的只有一人——那个懦弱勇者卡尔德雷·芬什么来着。管他呢，面前的烤乳鸽更重要。
依然没能够着食物的肥胖弟弟再次加了把劲儿，左手叉子上的肥厚肉块的油脂缓慢汇聚在底部。
“不，那三把黑色的魔剑看起来好像完全一样。兴许只有一把，其他两把是用来吓唬人的。哦对了！说不定三把都是吓唬人的！真不知是哪个小队的队长，连一年级的新生都愿意收。”
哥哥克莱尼听起来是找到了一个令他满意的答案，但克莱达却并没有满意地拿到烤鸽。因此他攒起一股力量，猛地向左侧一扑——
“哦！烫死啦！”
“哥、哥哥！”
“克莱达！你把刚烤好的肉块丢到我脸上干嘛？！”
“对、对不起，克莱尼哥哥！”
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训练场的观众席那里好像引起了小骚动，但背着三柄完全一样的封魔之剑的卡尔德雷紧张到根本没心思去看具体发生了什么。
由于两个月左右便有一次选拔赛，因此周围观看的学徒数量并不多，且大多都是看热闹的。两个多月前，少年还跟随着亚布斯队长他们坐在那里。但现在，作为参赛者之一的他就在这片训练场中听着临时队长的赛前‘演讲’。
“我再复述一遍法斯特先生昨天给我们说好的计划，其中也有我自己总结的东西，请大家认真听清楚。”
站在训练场一角的苏恩队长表情严肃，但微微颤抖的声音出卖了他的内心。
“待会儿会有教师负责向天空释放火系魔力球，当那颗红**力球炸开后比赛就开始了。”
“赛场的入口是这个训练场的东南西北四个方向的大门，没必要一开始就挤进去，那样太危险。内部有专门的教师做引导，其实只要跟着我们跑就行了。而场地在我们脚下，是学校仿造魔王城堡搭建的特殊迷宫，由于可以移动，所以谁也不清楚最后的终点在哪儿。”
“需要注意的是，比赛并不是最先到达终点的队伍获胜，而是加入了获取的‘宝物数’、打败的人造魔物数量、破解的机关数量等一系列的综合评分来排名次的。而这些都用魔石来代替评分，比如破解了一个机关就能从中获得一颗魔石。”
“其中魔石的颜色不同，对应的评分等级也不同。白色的级别最高、获取难度也最大，其次是：红、黄、绿、蓝、黑。我的想法是，尽可能收集绿色及以下等级的魔石，黄色或红色等级的魔石量力而行，尽量不要拖延太多时间，因为花费的时间也是评分标准之一。”
“如果……我是说，如果，”说到这里的苏恩队长稍作停顿，看了一眼旁边双手抱胸的法斯特后，咽了口唾沫，说道：“和别的小队碰面的话，打不过的就立刻逃跑，能打得过的就把他们的魔石、全部掠夺过来。我们这种小队，想要挤进前四名这样做是最快捷的。不过请放心，比赛并没有禁止这种行为。”
临时组建的小队陷入一片沉默，毕竟就算规则没有限制，但明目张胆地夺走他人成果的行为还是让他们有些排斥。这里是圣域为了发扬‘勇者精神’而建立的勇者学校，不是大陆那些只以战斗能力评出高下的魔器使学校。
就连招收的新学徒的年龄也不是普遍的10岁，而是身心发育步入成熟的16岁。也只有这样的学徒，学校才会让他们自行进入危机四伏的魔王城堡中进行探索。
不过，只是一年级生就打算进入魔王城堡的卡尔德雷算得上是特例中的特例了。大多数学徒都会在升入二年级并开始选择专攻职业以后，才会考虑加入勇者