蒋键站在赌坊门口时，心里还回想着高个的话。
“这本就是考验人胆量的事，你只管瞅住一个数往死里压，一次两次不中，五次六次不中，还怕他十次百次不中？只要中了一次，前面压的便悉数赢回来了。”
这是赌坊的新玩法，一个大转盘上，左高右低，左边只一铁皮竖成的倾斜小道，小道下来又分两道，两道下来再分四道，如此往复，到了右边，已是满满当当六十四条道。
最底下那些道口都标着数字。赌局开始，先让众人押注，赌球会落在哪条道上，待钱全交齐，再在左边放一小球，顺着七拐八拐的道路缓缓落下。
这赌局每次需押的钱都小，但赔率极大，很受周围老百姓欢迎。蒋键进去的时候，屋子里已喊翻了天，当中最热闹便是位于屋子中间这新开的局。
蒋键眯眼：“咋个这么暗？”
立刻有小官迎上来，道：“那赌桌上明着就行了，谁还在乎其他地方暗不暗呐？”
说话间将蒋键上下一打量，粗粗判断出个身份来历，笑容不减，问：“大爷是第一次来？”
蒋键人傻，不知道害怕，闻言点点头：“我是第一次来，刚在外面听两个兄弟说这能挣大钱，我就来了。”
小官眼睛一转，笑眯眯地盯着蒋键：“大爷这是急缺钱？”
蒋键十分老实地点了点头。
小官又笑：“那大爷身上有多少赌注？”
蒋键一愣，摸了摸怀里的暗兜，掂量一下，说，先有一百文。
也不怪他花钱快，整日整日的泡窑子，再多的钱也得花完。
小官听他只带这些钱，连声叫着不够不够：“若是要挣大钱，前面必得多投入些，需知舍不得孩子套不着狼啊。”
蒋键便为难起来：“我父亲每日就给我这些银子，今日的已花完，就剩这些了，可如何是好？”
小官依然一脸客气：“这就不好了，我看您今儿个即便把钱花光了都是讨不得什么的咯。”说着摇着头走了。
蒋键想着既来了，总要碰碰运气，跟着投了好几把，果然颗粒无收，只能败兴而归。
第二日又早早地来，这日却没先去窑子处，只隔着门把与巧姐说了会子话，交代了自己要去挣钱，怕是许多日不能来，巧姐自也放他去了。
谁知那昨日的小官看了他今日带的钱，还是只摇头，只说：“这玩意儿要讲究个章法的，你不得要领，只胡乱砸钱，哪里能回本？”
蒋键懵懵懂懂，再去试了，果然还是不中。
又如此过了好几日，再见小官时也不待他上前招呼，蒋键自一把抓住他：“你成日说什么章法要领，到底是怎么个章法，怎么个要领呢？”
小官嘿嘿一笑，挽着他的肩，两人进了赌坊后面的一处暗屋。
寻常人都知道这黑心坊子里阴暗手段多的是，即便你有那一两分玲珑心窍，不留神还会被骗个二三，更何况蒋键这样的心智呢？
也不知两人在暗屋里说了什么，只知蒋键出来后第一件事便是直奔赌桌，从怀里掏出一两整银，稳稳压到二十号。
至于后来赚与不赚实在不用细说，只单单看蒋键的红光满面便都知晓了。
这日蒋钊正在家中，帮着隔壁先生家的婆娘刮鱼，忽然看见蒋键从门外进来，手里提着二两肉，蒋钊问：“从哪来？这肉哪来的？”
蒋键笑呵呵地说：“我去码头上找了份抗包的活计，今日刚发了钱，就买来点肉，给咱爹养养身子。”
蒋钊不疑有他，又去片那鱼鳞。
蒋键又问：“爹可在屋子里？”
蒋钊答：“不在，刚有学生找他出去了。”
蒋键笑一笑，不说话，先去邻居家挂好了肉——他们一家子的伙食都是拜托邻家媳妇打理，每月给邻居几个钱做谢礼。
先去挂好了肉，又径直去了蒋父在的正屋，摸索片刻，又出门去了。
蒋钊在后面喊：“既已带了肉，今日就着家来吃饭，别再在旁人就又混许多了。”
蒋键听了十分不耐烦，道：“哪又有弟弟说哥哥的理？你快去杀你的鱼去！”
蒋钊一愣，只因他这哥哥平日里总和和气气的，今日语气越发冲起来，也越常不在家中吃饭。
他极怕哥哥交好了一帮子狐朋狗友，自己家本就比较艰难，自己这哥哥可不能再出什么乱子了。
可他不过是长了个心眼，白日里要上学，晚间要做功课，哪里有空去管蒋键的事。
这日正午，蒋父正在屋里睡着觉，迷迷糊糊间突然听到屋子里有脚步声响，他还道是两个儿子中的一个进房取东西，听了半刻又觉得不对。
原来那人先在远处摸索了片刻，又走到近前来，竟将手伸到他的枕头底下，他忙回去看去，却不想正看见蒋键着急忙慌地将手缩回去。
“这是做什么？摸什么东西呢？”
蒋父爬起来，摸索着给自己搭上一件外套，疑惑地看着蒋键。
蒋键垂着头似十分羞愧，半晌说不出话来。
蒋父看他这个样子心里更疑惑了，又问了一遍，蒋键承受不住，也不答话，竟埋着头兀自跑出去了。
蒋父不由疑惑，忽然脑中灵光乍现，忙乎乎滚下床，将手伸到原本堆旧褥子的箱子里一模，登时脸色就变了，大叫一声：“逆子！”就要往外追。
谁知匆忙之间被高高的门槛绊倒在地，五十多岁的老人一个没站稳，重重地面朝下砸了下去。
蒋钊本在自己屋