姬雀带领的军队刚到湖城就下起了雪，虞国常年无雪，要看还得跑去崇安和闽郡的高山上才能瞧见。湖城铺天盖地的大雪下在虞国的暖春时刻，不耐寒的虞国将士刹那间瑟瑟发抖，一时间军中怨声载道，姬雀下令继续前行，挨了三日夜的冻，终于抵达湖城。守将王忠老当益壮，带着三子：王兰、王荣、王萍、在风雪中恭候多时。
姬雀带兵入城，一下子便暖和起来，酒肉下肚又有衣服穿，军中的怨气一扫而光，大家反而感谢姬雀没有拖延时间。姬雀此刻坐在主位上，吃着肉喝着小酒，好不快活。王忠在一边絮絮叨叨讲着如今的战况：楚军一路来，已经攻克了芙蓉、开福、天心、岳麓以及雨花，如今屯兵准备雪后进军湖县，倘若湖县失守，湖城必失。
姬雀道：“此乃旧时楚境，楚军地利人和，何故等到雪后？”
王忠语塞。
姬雀笑道：“王将军，倘若是你，你会等到雪后天气暖了虞军适应了再打还是现在便挑一个时机，趁着丰年好大雪打水土不服的虞军一个措手不及？”
王忠点头。公子雀还算不傻，不必自己提点便能知道这些，不愧为十三岁便攻下南蛮之人。
姬雀道：“这样，傍晚你带我去附近看看，详细讲讲地形，若有愿意随同的也一起带着。”
王忠点头称诺。白日休息，夜间太暗，傍晚正合适，既不会被敌军发现，也不会耽误事儿。到了傍晚王忠携三子带着姬雀、姬仓、秦奉和田宇来到城外高山上俯瞰四周，一马平川，打水战还有一搏，陆地战争只能靠实力了。姬雀有些苦恼，蓦然发现两个老将没来，便折返回去，只见二人裹着兽皮烤火呢，火炉内烤着肉干，帐篷内香味飘飘。
姬雀笑道：“二位将军躲着吃肉不叫我等！”
连浩宇道：“人老腿脚不便，就躲着想吃些酒驱寒，才坐下您就来了。”
姬雀在他们身边坐下，这两个明摆着是站在姬余那边，故意不给他好过，可是大敌当前，两个老将要是不肯动作，无疑是给失败打下基础。姬雀本人只是喜欢打仗，卷入政治斗争非他所愿。
姬雀道：“我知道我年轻，做不起这帅。我可以向父王请愿，将这职位让给有才能之人，只求诸位同心协力共御外敌。雀不慕名利，日后唯愿王上信任、固守北疆。”
张子轩和连浩宇对视一眼。这个姬雀还真不笨，而且和姬余一样，不喜欢拐弯抹角，直接就来了。既然他这般说，那他们也没有计较的必要，大敌当前，又是大王的爱子，再计较自己都不知道怎么死。
张子轩哈哈大笑：“公子言重了，我二人不过是许多年前来过，熟知地形，如今年老，懒得跑了罢了，难为公子还亲自来，惭愧。”说着便要给姬雀作揖道歉，姬雀赶紧扶住，不让行礼，几人坐下，氛围这才好些。
姬雀道：“闲话不多说。此番芈夙点兵来犯，这几日必将冒雪偷袭，我向父王请了几位来，就是根据楚军的布置意图势均力敌。周围不好部署防御工事，然湖城占据水路四通八达，不可舍也。我有一计：我仿若沉溺女色、与诸位不和，诸位各自领兵分散驻守，待楚军来袭之时围歼之！”
张子轩反驳：“公子十三岁平定南蛮、使得南蛮称臣。饶是再如何声色犬马、上下不和，您的威名还在，楚军不会全然放松警惕。冒然分散军力，若是楚军各个击破，为之奈何？”
姬雀道：“若是偷袭定然无法顾及许多，各个击破他们的兵力也不会很集中，我们旗鼓相当，何惧之有？”
张子轩继续反驳：“不可乐观，楚王好战，故而楚军身经百战。芈夙残暴，不能轻敌。”
姬雀想着也是，芈夙早些年攻打应国之时，守将不降，城内团结一心誓死守城，芈夙设计了叠箭阵法、即，铸造阶梯车、人立于其上，携带裹着籽油的箭射入城中，再投掷乱石、摩擦起火，火烧了几日夜，城池尽毁，好容易逃出来的也被守候的将士诛杀，这才城破。芈夙沿途，破一城死一片，创造了许多攻城之法，令人闻风丧胆。楚王但凡有难攻的城池都会叫芈夙去打；当然，芈夙也不会闲着，想杀人的时候就鼓动楚王去打仗。
姬雀皱着眉头，虚心请教：“那依您之见，为之若何？”
连浩宇沉吟片刻，道：“不若还是让公子沉溺女色，佯装不和，王忠把持势力、固守城池。我等分守在各水路，待楚军来。若是楚军集中攻击，便围歼；若是楚军分攻，便逐一对阵，最后击破，如何？”
张子轩补充道：“但我等必须以湖城为据点，进退得宜，不可过分深入敌方腹地、不能恋战，以保住湖城为最要紧的。”
大家听着没有异议，便同意了。次日，王忠便邀请姬雀过府议事，姬雀看着王忠家里一班老小：续弦潘氏是虞国人，当年是王忠被俘时，郡守潘备为了笼络人心将女儿嫁过去做平妻；潘氏生得美艳，又年轻，很快便得宠，但潘氏多年不孕，十几年前才生了一个女儿，所以也不敢太造次，固然王忠原配去世她被扶正，还是对前妻所留三子一女很是疼爱，和睦异常、所生女儿学名王蒙，随了男子的草字头，给予厚望。王蒙也从容大方，端的是大家闺秀，比姐姐王娇云稳重了不知多少。可惜姬雀不中意这种程花夕式的女子，王娇云更得他的意，很快两人便眉来眼去。
潘氏有些不开心，她想让自己的亲