蒙军退后，金军调动兵马反扑红袄军，其主力是名为花帽军的三千精锐骑兵，由完颜霆统率。可其他的人马即便是东拼西凑，到底还是正规军，战力也要强于红袄军。而能机动作战的总兵力差不多就是软妹所说，两万左右，甚至不到两万。
除了正规军和起义农民的差距外，金军的骑兵要大大强于红袄军，这又往往是当时的战争中决定胜负的关键所在。
所以说，红袄军是败定了，即便孟九成前去相助，在成分复杂的义军中，短期内也不会起到扭转乾坤的作用。而且，红袄军的失败，对孟九成来说，却未必是坏事。
正如《金史》所说：“自杨安儿，刘二祖败后，地方残破，干戈相寻，其党往往复相团结，所在寇掠，皆衣红绵袄以相识别，号红袄贼，官军虽讨之，不能除也。”
经过惨败后，以杨安儿、刘二祖等为首的大股红袄军并没有消亡，其残部遍布各地，继续战斗。不仅是继续战斗，红袄军还学聪明了，尽量不与金军主力硬磕，倒是拖得金军疲于奔命。
再从金军来分析，大股红袄军被击败、溃散，大片的地方重新被占领控制，也意味着本就不多的金军要分散驻扎，防守地方。这无疑就是分兵，给了对手个个击破的可能。
所谓大浪淘沙。红袄军的第一次高氵朝，又落入低谷，无疑也会起到荡涤的作用。成分复杂的红袄军因此会有相当一部分降金，也会有一部分继续抗金，更会有一部分沦为贼寇强盗。
没有这样的起落荡涤，金子与沙砾、污泥混在一起，如何分辨，孟九成又如何敢轻言吸收接纳？
从红袄军再说到刘文正和周三贵，主要是周三贵，这混在叛金大潮中的投机分子，孟九成已经看穿了他的五脏六腑，早就把他列为打击对象。
现在，周三贵的人马也扩充了，但正如软妹所说，乌合之众在石雷和松树炮面前只能是溃败逃窜。而为了招兵买马和维持部众，周三贵横征暴敛，赋税已经接近金人统治之时，其地盘内可谓是民怨沸腾。
反观孟九成这边，新的租税政策被不折不扣地推行下去。百姓受益，也兼顾了地主的部分利益，如果还是贪心不足地加以抵制，等待他们的则是铁腕镇压。
恩威并施的手段还针对着初创的政务层面，弄虚作假、阴奉阳违的人员被抄没家产财物、沦为穷困，孟九成甚至不惜杀了三人，以震慑其余。对于办事认真，执行得力的，孟九成奖房赏钱，也不吝啬。
再看军队方面，后勤司、军法司、训练司、情报司都划分出来并组建完毕，尽管还算草创，诸项工作和职能还有待进步提高，但红巾军已经体现出了与其他军队不同的面貌。
至于士兵，虽然训练既勤且苦，军纪他严厉，但一人当兵，自己和家人都得到了好处，且有善后办法。孟九成又强调赏罚分明、同甘共苦，并且以身作则，军队的风气可不是那些只是吃粮拿饷的人马可比的。装备就更加威猛了，抛石机有二十多架，松树炮六十多门，搜罗、制造的火药也够打两三次大仗的。
可以说，从外部条件到内部情况，孟九成已经完全有信心打垮周三贵。而且，发展到现在，已经到了人财物的极限。不向外扩张，不把周三贵等人的钱财物资抢来，孟九成只能是破产倒闭了。
而帮助百姓春耕完毕，各营人马正在陆续向预定地点集结，孟九成虽然嘴上没说，但软妹还是很聪明的判断出了他的意图。
“虽然是乌合之众，也要当作强敌来打，这叫猛狮搏兔。”孟九成拍拍手上的泥土，看了看被寄予厚望的土豆园，转身走了出去。
“从今天开始，你需要什么东西？”软妹既聪明，又积极，没等孟九成发话，便主动要提供服务了。
“硫磺！”孟九成想都没想便开口说道：“各村都有搜集、熬制土硝，以及烧制木炭的任务，只有硫磺的来源比较困难。”
给各村下达的任务指标可不是白干，是核算到赋税当中的，以保证老百姓的积极性。有时候，孟九成真是羡慕钦佩后世那支军队，政治工作那叫一个到位，老百姓支前完全是无偿和义务，却还踊跃非常。
啥时候俺们这里的老百姓也能有那样的觉悟呢？孟九成带着希翼，也带着些许的遗憾，更带着十足的信心，走向了人生的下一个台阶。
…………
月亮渐渐的升高了，大地沐浴在一片皎洁柔和的银光里，宁静而又深远。轻风掠过，树叶摇曳着发出一阵响声，象是在交颈低语。
不知是被什么响声惊起的小鸟，扑愣了几下翅膀，啁啾了几声，又缩回巢里。所有这些声响，并没有破坏夜的宁静，反而使月夜显得更加宁静、深沉。
周府书房内，灯火通明，周三贵和亲信们正在商议着事情。
“……徐汝贤以十万之众，不敌仆散安贞、仆散留家、完颜讹论的联合进攻，败退数十里，伤亡过半；棘七以四万大军守辛河，被仆散留家由上游进兵所击破，损失惨重；现金军已至莱州，双方激战正酣，胜负难料……”
听完打探来的最新消息，周三贵捋着颌下胡须，似乎并不惊惧。
金军反扑，首要目标是称王建制的杨安儿，但金廷也知道力量不足，并不能全靠军事来解决问题。所以，分化瓦解、利诱招降也是一个主要手段。
可以说，按照所下的诏书，只要归顺投降，金廷便会