“不过，陶刺史你想怎么做？”张七有些好奇。
“嘿嘿，”陶谦奸笑了一下，“这个嘛...老夫欲让他们图穷匕见。”
张七撇了撇嘴，心里想说你真会玩，别到时候玩脱了，所以张七还是有意的提醒陶谦：“陶刺史还是谨慎些的好，莫要大意。刘备此人我听家师提到过，家师对刘备及其兄弟二人颇为看重，曾经有意招揽，只是他三人别有他志这才罢了。”
陶谦闻言微微有些惊讶，“张天师居然也知道刘备他们三兄弟？还对刘备三兄弟如此看重？”看到张七郑重的点了点头，陶谦不由的收起了笑脸变得严肃了不少，心中也越的重视了其他，“却不知张天师是如何说他兄弟三人的？”陶谦此前并不知道张平也知道刘备三人，听了张七的一番解释，陶谦更是惊讶，没想到三人在反董盟军之时就被张平所看重，这才觉得自己似乎确实有些小看了对手，不由沉吟了半晌，抬起头来向张七请求道：“多谢张祝侍的提醒，否则老夫没准还真是阴沟里翻船，这样的话，还请张祝侍助我一臂之力。”
“哦？陶刺史想要贫道怎么做？”
“还请张祝侍如此这般...”陶谦凑到张七耳旁小声的耳语。
这日陶谦再次召刘备到府中议事，与前次不同的是，陶谦再次倒在了病榻之上，身子斜倚在床上，双眼紧闭，脸色灰暗，一副奄奄一息的样子。刘备进来看到躺在床上的陶谦心中诧异，忙快走两步：“刺史大人，你这是...前日大人不是已经痊愈了吗？”
陶谦听到声音微微睁开了眼睛，挣扎着想要坐起来，却似乎手上无力，怎么也坐不起来，刘备赶忙上前两步，扶住陶谦，然后为其在身后垫了垫让陶谦斜靠在床头。“玄德啊...咳...咳...咳咳咳...”陶谦叫了一声，又剧烈的咳嗽起来，好容易平复下去，脸上浮现一丝潮红，胸口剧烈的起伏着，过了良久，陶谦才算是缓了过来。
刘备看到陶谦这个样子，心中一喜，听到陶谦叫他，连忙应声。“大人，备在此，不知大人有何吩咐？”
“玄德啊，今日城中情况可好？袁...袁术可退去了吗？”陶谦虚弱的话语断断续续。
“禀大人，袁术已经撤退了，至于今日城中...城中一切安好。”刘备眼珠一转张口回答道，其实今日城中并不太好，臧霸不知怎么了，今日在没有禀明自己的情况下，便在城中大肆招揽人马，同时安排人手占据要地，与关羽和张飞起了不小的冲突，他刚刚还被张飞嚷嚷着吵了一顿，正要处理此事，却不想被陶谦叫了过来，还未顾的上了解详情。所以此时，他也没有多嘴，将此事报与陶谦，在刘备此时看来，陶谦已然病入膏肓，好生休养才是正理，这些事情就不用陶谦费心了，他自会处理。
“如此就好，那老夫也就放心了。”陶谦好似颇为欣慰的点了点头。
“刺史大人，前日您不是已然痊愈了吗？为何今日又...？”刘备心中还是倍感疑惑，觉得陶谦这病的蹊跷。
“前...前日听闻袁术退军，老夫心...心中高兴，所以一时精神振奋，觉得身体好了不少，可...可谁知...这...这病却没好全。”陶谦也知道自己突然又病了确实有些过于诡异，所以便扯了个理由。
“那...”刘备眼珠一转，“那可要派人请太平观的神医来为大人看看？”说完刘备眼睛一瞬不瞬的紧紧的盯着陶谦。
不过陶谦显然已经有所准备，并未露出任何破绽，陶谦摆了摆手，“不用了，已...已经...请过了，上师说...说老夫寿元已尽，药石难救，命不久矣了。”
刘备闻言虽然并未疑惑全消，但心中不免暗自窃喜，面上却做出一副作势欲哭之状，“怎...怎会如此？大人春秋鼎盛，怎会这样，定...定是太平观的神医诊断有误，大人，大人且等备再延请名医来为大人诊断。”
陶谦一听刘备这话，便知刘备依旧没有放下对自己的疑心，不过任你刘备再怎么样，有怎么能够识破太平道上师的手段？寻常医师哪里能够看的出来？陶谦也不回应，而是开口说起了别的，“玄德啊，此番叫你前来，乃是因为老夫命不久矣，想要将这徐州托付与你。”
“大人，大人春秋鼎盛，莫要如此说，大人这不过是偶感恶疾，不日便会痊愈，备这就去为大人遍寻名医为大人诊治。”说罢刘备便要起身出门。
“玄...玄德...咳...咳咳咳...”陶谦怎么可能让刘备就这么走了，忙用虚弱的声音叫住刘备，“玄德，慢来，且先听我说完。”
刘备止住了自己的脚步，再次回到了陶谦的身边。
“玄德啊，老夫在这徐州也有数年时间，却一直未能彻底掌控徐州，你可知为何？”陶谦留下刘备，与他说起了徐州的密辛。
刘备一愣，知道陶谦这是要跟他说些密辛，这分明是对自己亲近，当真要将徐州托付给自己的举动，刘备心中窃喜的同时对陶谦的疑虑也再次少了不少，开始认真的聆听其陶谦的话来。
“这徐州有四大世家，想来玄德你这些时日在下邳城中也当有所了解。”
刘备听了点了点头，不过装作满脸疑惑的样子看向陶谦。
“这四大世家在这下邳时日已久最长的陈家接近百年，就算是最短的糜家也在二十年以上，这四大世家才是这下邳，这徐州最大的阻碍。他们的势力遍布这徐州府的方方面面，把持着从军事到民政的