房间里再次陷入沉寂，有风吹进书房里，吹的范进背心微凉。自己到底是过关了，还是没有过关？这位未来岳父对自己，到底是什么态度？
根据张舜卿的介绍，范进对于张居正的用人标准也有一些了解。与张四维的谦和内敛不同，张居正不会掩饰自己的霸道与专横，甚至不屑于做礼贤下士的伪装。是以他不养士，其直属幕僚里都是务实型的人物，没有那种指点江山，喜欢谈战略，谈布局的学者。多是能认真完成其交代的任务，或为其冲锋陷阵的事务官。
正是因为张居正的性子，范进才没有用那些圣人之道来敷衍首辅的问题，而是干净利落地直指要害，发自内心的剖析利害。从自己的角度看来，这些答案未必都正确，但也不至于太糟糕。毕竟自己是历过实事，在这科举子里，想找到几个比自己更出色的事务型人才，只怕不是易事。但是从对方的态度上，又看不出称道的意思，这让范进的心里多少有些没底。
难道自己猜错了，张居正本意真是想和蒙古人打一仗？毕竟其现在已是文臣首领，如果能在他任上立一个足够的军功，说不定就能因此而封爵。如果张居正想要为自己捞这种资本，那对蒙古的态度可能就是要偏于激进。
范进的问题是他记不住万历年间明朝是否有对蒙古进行过大规模反攻，先知优势是不存在的，所根据的是现有的情况和自己掌握的消息来判断，是否能猜中这位首辅的心思，他其实也说不准。
就在他揣摩着张居正的用心时，这位帝国首辅终于开口道：“老夫承认，你很聪明。有谋略有胆识，而且见事也比普通的举子要清楚透彻。一如你所说，王鉴川确实上本请辞，老夫也把本章留中不发，另请旨予以勉励。朝廷并没做好对蒙古开战的准备，更何况边塞百姓好不容易有了太平日子过，擅启边衅百姓又将陷入战火之中，是以这一仗绝对不能打。等到眼下这股风头过去，我会让方金湖（方逢时）接替他的职务。当日方王二翁一起经略边事，彼此之间配合默契，以方继王，既可安俺答之心，也可绝了这些人的念头。至于你所说边地开商道一事，干系很大，除了我以外，不要对其他人说免得引起不必要的麻烦。”
这算是……过关了？
范进心头一喜，自己的想法居然和首辅暗合，这下张居正该开心了吧。可是看他的模样，一点也看不出欢喜。这时，只听张居正又道：
“你很聪明，但是不要自以为聪明就无所忌惮。国朝从来不缺聪明人，当日小阁老严世蕃才略之高，国朝不做第二人想，最终落个身首异处。聪明人有些时候，反倒不如愚钝之人活的惬意，概因后者自知愚钝，不存非分之想。而聪明人却自以为天下人皆愚蠢可欺，自己能将天下人操纵于股掌之中。却不知，这样的想法，最终结局往往是聪明反被聪明误，害人害己！这个世上，有些东西是你能得到的，有些却是你不该心存妄想的，若是你妄图染指你不该染指的事物，结局便只能是：粉身碎骨！看在你今日这份卷子老夫还算满意份上，送你一句忠告：悬崖勒马正当其时。”