拉贾伏在地上，尽力让自己显得更加卑微一些，虽然他觉得自己在这种情况下，就算想表现出一点勇气都是不可能的。
至少表现得卑微比表现得勇敢，可以带给他更多的安全感。
“该死的雪狐部落……诅咒你们早晚有一天也会和我们一样，被撵得连狗都不如！”
一边在心中暗骂着造成这一局面的元凶，拉贾一边勉强抬起头来高声叫道：“伟大、尊贵而智慧的领主大人，给我们一条活路吧！”
话音落下，他身后同样伏在地上的二十多个地精不由得更加谦恭起来。
而在这群地精的头顶，一道黑色的身影如同闪电划过，在更远的天空中盘旋了片刻，这才流风迅雷一样回到了地精们面前的那座高台上。
“领主大人，您的身姿无比矫健、优美！您的强大如日月一样深入我们的灵魂！”
拉贾适时地奉上谄媚的笑容与赞美之词——他当然不是真心这么想的，不过作为一支地精的首领，可不能一点言辞技巧都不会。
伫立在他们前方的是一条黑色巨龙，随着巨龙收起双翼，那宛如天神亲手雕刻而出的华美外貌也一览无余。
这条龙看起来已经朝着青年期转变了，他身长至少十米，翼展可能还要在其之上。而尾部更是占了身长的接近四成，尾巴末端是闪着清冷寒光的利刃，令目睹的人毫不怀疑其杀伤力。
他有着黑得不透光的金属质坚固鳞甲和同样幽黑的竖杏仁状瞳孔，但和普通黑龙不同的是，他的一举一动和眼光的任意流转都有金光波光粼粼地闪动着，显得格外神秘而美丽。
此刻，巨龙那深邃的眼眸正倒映着地精们或惊恐或期盼的表情，菱形头颅两端延伸而出的洁白骨刺尚且稚嫩，四肢修长而强健，一个金色的奇特挂坠悬在胸前，白色的小腹柔软却坚韧无比，没有一丝臃肿的感觉。
在阳光的照耀下，金色与黑色交错辉映，令他宛如神明。
心中默默羡慕着这个强大的种族，拉贾再度垂下头去。
“看样子，我的领地有一批新客人了。”
艾洛饶有兴致地观察着这一群不知所措的地精，他们恐怕还是第一次见到龙族，哪怕自己处于幼年期，龙威的效果还很弱，却也足以震慑到他们了。
“说说你们的来意，我想你们应该没有打算屠龙吧？”
这句话吓得拉贾顿时多磕了几个头，虽然听巨龙的语气不是认真的，但谁知道龙的想法呢？况且这条龙似乎属于邪恶阵营的彩色龙，万一他突发奇想把自己的族人当成了口粮……
“不不不，强大的领主，您的实力有目共睹，卑微弱小如我们，怎么可能打起您的主意呢！”
稍微酝酿了一下，拉贾随后用悲伤的语气说道：“实际上，我们是打算请求领主大人的庇护的……无耻狡诈的雪狐部落把我们的部落覆灭了，我们是唯一的一群幸存者。我们要的也不多，只要可以在山谷——”
“代价。”
艾洛没什么耐心听完拉贾的故事，他直截了当地抛出了自己的意思：“你们能给我什么，作为庇护你们的条件？”
其实传承记忆已经让艾洛明白，拉贾遇到了什么事，而他也知道，可以借此为自己谋划什么样的好处。
地精一族可以说是伊罗兴世界里最卑微的智慧种族了，他们没有自己的国家，虽然有一些很强势的大型地精部落依靠那独特的机械技术称霸一方，也有一些财富倾城的大地精商人，甚至在有的国家里，地精可以爬到贵族的位置上。
然而，绝大部分地精的地位极其低下，有的地精在城市里过着底层的生活，有的地精成为了不择手段的商人，还有的地精像拉贾这样依附于其他人形生物的群落，过着朝不保夕的生活。
拉贾和他的族人们先前就是臣服于一个小型兽人部落，战时他们充当炮灰，和平时他们则是廉价苦力。
上个月，那个兽人部落被其世仇一举摧毁，地精们分成好几路四散逃走——这样的事世界上几乎每天都在发生——拉贾他们运气比较好，这一路没有遇到追兵，到达伊考特山谷的时候只掉队了两人。
本来如果艾洛不在的话，他们就能够在这座山谷里安定下来，或许过上一段时间能发展成一个新的部落。不过很可惜，他们进入山谷后才发现，艾洛抢先一步宣告了山谷的所有权。
“尊敬的领主大人，我们会侍奉您，做您忠实的奴仆！”
显然拉贾立刻领会了艾洛的意思，他急忙回答道，生怕晚了一步让巨龙改变主意。
倒不是拉贾不想另谋出路，但是他不知道艾洛会不会好心地放他们离开，要知道巨龙的领地意识是很强的，哪怕是善良阵营的金属龙也是如此。而且就算离开了山谷，他的族人能去哪里呢？
接近一个月的长途跋涉，几乎消耗光了所有人的体力，拉贾明白，走到伊考特山谷已经是他们的极限了，必须尽快安定下来。
而且……
面前的巨龙绝对是邪恶阵营！恐怕只要不集体“签卖身契”，主动变成巨龙的私有财产，下一刻巨龙就得开饭了。
只能祈祷这条龙不会压榨得太过分吧……
“不仅如此，”艾洛的声音低沉而优雅，看不出他的心情，“你们要像崇拜神明一样崇拜我，为我而活，为我而死——如果有必要的话。作为交换，这座山谷的南部，你们目力所及的土地，即是你们拥有使用权