“小娘子此次来姑臧，却为何不见些许部曲随行护持？”对于苏宛云独自骑马而行，李延炤心中有种说不出的惊讶。毕竟队中其余那些贵人们可都是由各自家中部曲家兵所护持，苏小娘子势单力薄，便显得与那些贵人们格格不入。
“堂兄已将家中部曲皆编入广武军中。此次前来，也只有几个老仆随从……”苏小娘子波澜不惊地叙述着，仿佛对这种事情早已司空见惯。
“早先听堂兄说起，如今令居县兵与先前已是大为不同。今日一见，果然如此。李司马带兵有方，妾也不得不深感佩服。”
李延炤回望一眼在坡度并不算陡的绕山险道上蜿蜒前行的部属们，转头微微一笑道：“这些士卒们平日操练肯下苦功，又皆是忠勇之士，感佩于阵亡同泽的事迹，因而有此巨变，与李某的干系，实在是小得很……”
李延炤谦虚了一番，脑海中又闪过前日在端门之前拦下的那名宋配之女。于是便出言问苏小娘子道：“这次众人去刺史府凭吊使君，小娘子可是见过宋氏女？”
乍然听闻李延炤问起宋氏之女，苏宛云心中咯噔一下，面上却依然波澜不惊地问道：“司马为何突有此问？宋氏小娘子倒是有一人，是已故西平太守宋配之女，现今西平太守宋毅侄女。名为宋越。”
李延炤点点头：“无他，独独因我曾将其拦在端门之外，她手下护卫执马鞭殴打李某部下，李某看不过眼，便连连射伤了她的好几名护卫……”
苏宛云听李延炤解释一番，心中大石落了地，却是咯咯笑了起来：“既是如此，司马可要多加小心了。宋越据传深居简出，任何人都不知她脾性。若是她一时想不开，要整司马，司马也只有生受的份了……”
讲着讲着，苏宛云的神情黯然起来：“可惜，我家也是自关中逃难而来，凉州本地高门也不大看得起我们……不能帮上司马，宛云心中……真是难受……”
李延炤见苏宛云说着说着就一副泫然欲泣的模样，顿时也觉得一个头两个大，心中暗悔不该与她说起这些事情，而嘴上却是不无敷衍地宽慰她两句，而后便收紧缰绳，放慢马速，将原本躲在后队的崔阳提溜了出来，并告诉他看顾好苏宛云。
崔阳见李延炤放缓马速将自己提溜出去，心中至为惊愕。不过好在并未找他算早上的旧账，对于这种吩咐也是满口应承下来。李延炤看着崔阳一脸的暧昧眼神，左脚踏稳马镫，右脚便伸出去冲着马上的崔阳踹了一脚。
崔阳突然遇袭，心中尚来不及愤懑，李延炤便已策马扬长而去。经过苏宛云身边的时候，李延炤低声对她讲道：“军中多有不便，请小娘子担待。”言罢便继续催动马匹，向着队伍前方行去。
由于护送贵人车驾同路，这千余令居县兵的行军速度，也是如同龟速。行至日落，也不过只行出四十里不到。李延炤找了一处依山靠水的缓坡，作为今夜暂时的营地选址。士卒们得令之后，便纷纷随身携带着工具，前去山上山下开始伐木。骑卒则随手砍了十几棵树，在营地中立起，作为拴马桩。安顿完马之后，便开始搭建营帐。
营地之中一切都在井然有序地进行着。考虑到军中若宿有妇人，其间诸多不便，李延炤便又令步卒们在大营中心又立一小营，以供贵人们暂居。帐篷也从步卒所带帐篷中匀出了几顶。今夜注定又有不少士卒要前去与袍泽们挤一挤了。
如今在野外立营，除去小股哨骑之外，李延炤要求士卒们必须伐木立寨。立寨的工作从日落时分一直持续到申时末刻。一座营地已在面前这缓坡之上拔地而起。看得苏宛云惊叹不已。
贵人们相继在部曲家兵的护持下进入内营。李延炤也指派了刘季武带着他最信重的三十余名铁甲步卒，顶盔掼甲，手执长刀，与部曲家兵们一同护卫内营，并在军中发下严令，任何人不得无故入内营打扰贵人，否则军法从事。
士卒们搭建好营地之后，便开始在营外埋锅造饭。在李延炤的授意之下，火头军们为贵人们开了小灶，李延炤亲率暂任军假司马的曹建，领着十余名骑卒前去营外山林中，射获了一些野兔山鸡之类的野味。拿回营中让火头军为贵人们烹制了一顿丰盛的大餐。
餐毕，李延炤排好了值守将卒的哨表，营地中也只留下几个关键地点支起火把照明，其余火把尽皆熄灭，将卒们各自归营歇息。只留下值守将卒们各自归位，各司其职。李延炤虽然经过一天的奔波，不过也毫无困顿之意，便独自登上营墙，坐下望着营地中的火把怔怔出神。
现今州中新的政治格局已经形成。张骏显然是想借重外戚力量来牵制州中高门。辛氏是张轨妻族，也是本地高门。自张轨就任凉州牧以来，如今二十余年的经营，历经四主，其布局不可谓不根深蒂固。更遑论如今张骏有意扶持，加之辛氏这两年来财货多有进项，外镇也多有强兵，坐大之势已是不可避免。
张骏也是看到这一点，不过他年纪尚轻，虽然行事已见其老谋深算，然而对于事情的把握却依然有限。他虽信重辛氏，任用辛氏之人。却并不敢放任辛氏一家独大。因此倒也利用了州中其余高门的不满，依然将部分紧要位置授予他们，期待着他们能聚集在一起，与辛氏分庭抗礼。
属臣之间争得越凶，身居高位者才能越安稳，这几乎是几千年来亘古不变的真理。不过在李