夜幕。
河边的夜幕，喧嚣非常，和风都带着水气，氤氲温和。
张家的男人已经回来，一家人连同薛千四人，全都聚集在堂屋里，静寂无声，名叫小倩的姑娘缩在角落里为大家倒茶添水。
来此目的，所为何人，皆已说明白。
坦然相对，无所欺瞒。
十年前，涟水县主簿找来老张头，逼迫他在船上做手脚，淹死了一船人。其中，自然没有毓国公。只不过事后，将毓国公一家的名单，全都记到笔录上罢了。
这是周澈心中笃定的。
亦是薛千此刻了解到的。
至于薛千本人，起初他们表明真相后，船家一家都惊恐地望着她，眼神中满是防备，把她当成了当初淹死的人家的女儿。
但他们猜错了，薛千确是此事的涉足者，却并非因那覆舟案。
当初老张头被迫行此事，心中自是愧疚万千，只知道不做便是个死，就算林主簿、冯县令来了也救不了他，他知道，还有更上头的人。
至于此事背后的渊源、毓国公究竟是如何死的、谁人要害毓国公……他却是一概不知。
“你们走吧，别为难我们。”男人坐在椅上连连叹气，头垂得极低，“爹的死便是与此有关，若非当年那事，爹也不会病倒……最终一命呜呼。你们也看到了，爹爹是被逼无奈，此事错不在他，就算在……”
男人声音颤抖：“就算在……我们不也是遭报应了？！”
遭报应？这是何意？
妇人闻言眼眶微红，吸了吸鼻子，一手拉过小倩。
自薛千等人进门，整整一天，这小姑娘没说一句话，唯有那双大眼睛，忽闪忽闪，霎时灵动可爱。
薛千盯着她，像是明白了什么。
小倩不会说话，小倩是个哑巴。
“阿爹临走前，还说了，咱家一定会遭报应的。”妇人哽咽，“我是想着，命该如此，遭就遭吧，只要家里人能活着，再苦再难也能过去。可是，可没想到……”
没想到，这报应却遭到了女儿身上。
那场覆舟案，又何曾是他们想要的？
谁又不是万般无奈，谁又不是屈打成招？
本来风波过去后，如此平淡过活下去，也未为不可，至少还算安康平静。可是，万万没想到登门……
一瞬间，将他们拉回十年前，拉回九年前父亲的死。
亦拉回女儿的病痛上……
薛千不住地摇头，暗叹：“你们是无辜……太多人无辜。”她又苦笑，“若是真想置一个人于死地，有千百种法子，我也想不通……为何他们要做到这般地步。”
若是恩怨明了，一桩是一桩，该多好。
可是现在，牵连的人太多，无辜的人太多，最后竟分不清究竟是谁欠了谁？这些念头如同巨石，背负在薛千身上，令她寸步难行。
每行一步，都是如此得不痛快。
周澈无言，淡淡瞥了下她，转头看向男人：“不知你们可曾想过，你爹的死，并非意外？”
男人闻言，猛地抬头。
“不可能！我爹是中的风寒，在床上躺了半月才……”
周澈定定看着他。
其实有些事，根本不用说明。
有的人与生俱来的拒绝，或许并非是他不知道，而是因为他们不敢面对罢了。
掩耳盗铃，自欺欺人。
周澈并非将真相告诉了他们，毕竟他也在猜测，可是这世间往往可怕的，不是将血淋淋的现实摆在眼前，而是那一个念头、一个疑惑、一个猜忌，便足以将人引向万劫不复。
他把这个念头说出来了，眼前的男人迷惑了。
小倩在母亲怀里缩了缩，她虽不会说话，可头脑明白得很。知道这四位贵客，将他们平凡宁静的生活打乱了，知道将来或许会有更大的麻烦。
薛千不知为何，不敢看小倩的眼，那里太过清澈、太过怯懦、太过无助，令她无法涉足。
有一刻她想放弃，可看到周澈坚定的神情，便又回归了理智。
“总得有真相大白的一天。”话就这么不自觉地说了出来，“这一天不到来，你们、我们，就永远只能活在恐惧下，活在悲愤中。张大哥，张大嫂，富贵险中求，更何况是这早该昭告天下的真相？等这一天到临，不仅地下的人能长眠，地上的人更不必再担惊受怕，你说呢？”
她此番言语，可谓动之以情晓之以理。
妇人低头了。
男人沉默了。
半晌，男人的眼眶红了，偏头看着地上，沙哑着嗓音问：“那你们……究竟要我如何做？”
周澈眼眸里，多了一分不经察觉的柔和：“随我们进京。”
“若是……败了呢？”男人的声音更显沙哑。
周澈的眼神却愈发坚定：“不论成败，你们一家，绝不会再受任何伤害。”
薛千抬眼，心头莫名一暖。
男人和妇人对视一眼，将信将疑地看着他。
“可是……空口无凭，我们一介草名，所说的话，又有何分量？”
“你们便是证据。”
事到如今，还有什么比得过亲身经历过那件事的人，更具有说服力呢？
的确没有证据，不论是官府里，还是皇宫里，所有关于楚州覆舟案的笔墨上，都明确记载了毓国公乘坐那艘船，其他的蛛丝马迹，被他们灭得一干二净。
十年前，毓国公要乘舟渡河，可是老张头的船上人已满，执意不收。毓国公只好拿出五十两，老张头见钱眼开，让他们上了