而枯死的苦荊藤枝干，也不能用来作为燃料，因为苦荊藤燃烧后的浓烟中也会含有剧毒，沙漠荒原中就常有外来商旅因不熟悉苦荊藤的特性以其燃火驱寒，结果中毒身亡。
由于苦荊藤的这种特性，边城荒漠中的一些穷弱的沙盗、劫匪倒是常用苦荊藤的汁液、枯枝炼制毒药，但因其味道辛辣，没法驱除中和，算不得无色无味，尚且瞒不过感知一般的普通人，更遑论那些修行习武之人，所以也没什么权贵势力打苦荊藤的主意。
倒是苦荊藤的根茎没什么毒素，燃烧之后气味虽也辛辣酸涩，但有提神醒脑的作用，所以常被边军用作狼烟的材料，可以快速驱除士兵的睡意，瞬间变得清醒。
西流关由于兵源匮乏，守城的将士几乎没有轮换或者休息的余地，半个多月下来，早已是困顿不堪，莫要说是冰天雪地、寒风刺骨，就算是刀架在脖子上也能酣睡自如。
所以这狼烟中苦荊藤根茎的分量尤为重，气味辛辣刺鼻无比，几乎在狼烟点燃的一瞬间就唤醒了所有在城头休息的士兵。
怀抱边军横刀，斜靠着城墙假寐的唐笑风，在第一声“敌袭”“备战”响起时就已经睁开了双眼，而身边数十名流字营出身的人也在那一瞬惊醒，第一时间屏住了呼吸倒是那些征戍来的新兵没什么经验和准备，被辛辣的气味呛得满脸通红，干咳抱怨不已。
但瞬间，那咳嗽和抱怨声就被眼前的一切堵在喉头，唯有低沉惶恐宛如濒死野兽哀鸣的喘息声从喉头发出。
北莽步卒盾卫打头，攻城车、冲城锤、云梯、悬木军兵居中，黑水骑殿后，一步步落地向前，一步步雷音响动，同时还伴随有“喝”“喝”整齐划一的呼喝之声，由远及近，声如潮，人如海。
漆黑的夜色，漆黑的甲胄，汇聚而成的漆黑的海洋，不断搅动着天地，斗转星移，龙蛇起陆，而人心，也在这一瞬颤抖起来。
人发杀机，天地翻覆。
大唐景业五年冬，北莽名将赤虎携三万军士攻击守军不足一万的西流关，煌煌之势，锐不可当。