“孩儿记下了，父亲多保重。”
任务分派完毕，曹操将曹仁、夏侯惇送走，自己则带着曹纯继续留在大营坚守。曹军的异动当然没有躲过汉军斥候的耳目，张辽闻知后拿出刚收到不久的飞鸽传书，心里忍不住佩服刘协的先见之明。
汉军的信鸽培养的很早，这也就给汉军处处占先创造了条件。古代通讯手段落后，人的两条腿或者是马的四条腿，终归没有天的一对翅膀速度快。当汉军已经拥有成熟完善的信鸽传送系统时，曹操、刘备等诸侯还在为消息传递不及时而头疼，等到他们意识到这点时，再想要追赶又岂是短时间内能追的。
张辽比曹操更早知道刘协出兵的事情，而他之所以现在还按兵不动，也是在与庞统商议过后才定下的决定。别看曹操眼下处于守势，但他手下的兵马却比汉军分散的各路兵马都要多。真要是逼急了他来个鱼死网破，张辽的游奕军未必能吃得消。
庞统虽然有些遗憾未能与曹操麾下的郭嘉好好较量一番，但在其位当谋其事，庞统这段时间还是做好了张辽身边谋主这一角色。刘协分两路进攻徐州切断曹操的归途，这就意味着朝廷此番攻略中原的目的大致达到。而为了让这场战事能够结束的漂亮一些，庞统不建议张辽此时死逼曹操。人急拼命、狗急跳墙，这要是真把曹急了跟你破罐子破摔，那所产生的破坏力也是惊人的。
一个好的猎人，要会针对不同的猎物采取不同的手法，放曹操一条生路，那他就不会着急拼命，等到他察觉被逼入绝境的时候，汉军也差不多完成了最后的布置，毕其功于一役。
……
徐州下邳
汉军突然杀至淮安，顿时就令徐州下震动，人心不安。受命坐镇徐州的鲁肃见状心中不由暗自发急。为了支援主公曹操那里的战事，鲁肃对徐州进行了一次又一次搜刮，鲁肃的想法很简单，若是主公那里战败，徐州也守不住，倒不如倾尽全力支援主公。可这样一个决定的后果却是让鲁肃多了一个鲁扒皮的骂名，不管是徐州世家还是普通百姓，都在背地里痛骂鲁肃。而鲁肃对于他人对自己的谩骂，已经可以做到面不改色心不跳。
人不要脸，天下无敌！面对如今滚刀肉一般的鲁肃，徐州世家也只能骂几句解气，让他们跳出来跟鲁肃捣乱，他们是不敢的，前车之鉴就在不远，前前前任徐州牧陶谦之子陶商、陶应就因为不满鲁肃的强行摊派而做了出头鸟，结果不仅没让鲁肃收回成命，反倒把自己一家老小给搭了进去，叫鲁肃安了一个通敌的罪名，成了杀鸡儆猴的那只鸡。
可让鲁肃万没想到的是汉军不去找主公曹操麻烦，反倒分兵来攻打徐州。眼下的徐州要兵无兵，要将没将，除了臧霸可堪一用外，鲁肃发现自己此时竟然无人可用。诸如孙观、吴敦这些出身泰山贼的将领鲁肃倒是还能放心，只要臧霸不反，他们就不敢反。真正让鲁肃担心的是刘繇、严白虎那些从江东投奔过来的人。
刘繇、严白虎等人本是江东的诸侯，各据一方。但随着刘备以及孙策的相继入主，他们这些土皇帝也就被赶出了江东，如今沦落成了曹操麾下的一将。鲁肃十分担心这些人在大敌当前爆发墙头草的本质，一旦他们投靠了杀来了汉军，那对徐州来说无异于雪加霜。
徐州眼下本就没有多少抵抗之力，一旦刘繇等人投敌，势必会在徐州引起连锁反应，导致人心不稳，徐州各地世家为了各自家族的利益，肯定会争相投靠朝廷。
“来人，随我出城。”鲁肃整了整衣冠，吩咐门外的下人道。
曹操为了对抗朝廷的大军，几乎将各地的兵马抽调一空，而臧霸作为徐州唯一一支曹军主力，这段时间一直就驻扎在下邳城外，为的就是应付有可能会出现的敌情。得知鲁肃来访，臧霸连忙出营相迎。
但在看到鲁肃之后，臧霸不由一愣。因为鲁肃是一个人来的，单人匹马，不带一名亲随。
“末将见过鲁大人。”臧霸前问好道。
“嗯，宣高勿需多礼，鲁某此来有大事相问。”鲁肃微微一点头，对臧霸说明来意。臧霸一听就知道鲁肃要说的事情肯定不小，连忙将鲁肃请入自己的帅帐当中。
鲁肃进帐后先将腰间的佩剑解下掷于案前，随即示意臧霸。等到臧霸坐定，鲁肃这才开口说道：“宣高，我来问你，你对主公可忠？”
“子敬何出此言？”
“休要多问，你只管回答。”
“……主公待臧霸不薄，自臧霸归顺以来颇为信任，臧霸虽出声草莽，但也非是昌郗那等见利忘义之辈。子敬问臧霸是否忠于主公，臧霸的回答是忠。”
“好，那我来问你，若是主公眼下有难，你该当如何？”
“自是拼尽全力……子敬，莫不是主公那里出了差错？”臧霸话说到一半突然醒悟，急忙问道。
“休要多问，你只管回答。”
“子敬，休要小看臧霸。臧霸岂是贪生怕死之辈，若是主公有令，唯有效死而已。”臧霸怒视鲁肃说道。
“好，宣高，记住你方才说的话。”鲁肃点了点头对臧霸道：“宣高，非是我要试探于你，而是形势所迫，主公那里虽还未出什么差错，可我们徐州这里却已经有了da ma烦。”
“……出了什么事？”
“汉军自寿