“先生，非是朕不通情理，而是眼下朕有更要紧的事情需要处理。本来这是国事，不宜让先生知道，但朕相信先生的人品，相信先生即便知道也不会对外人言讲，便告诉先生。朕已有意罢兵，非是与刘备私下达成了和解，而是咱们大汉的并州出事了，胡人南下在并州烧杀抢掠，而河北袁熙却对并州百姓不管不顾，朕身为大汉天子，有责任也必须要保护大汉的百姓不受外族欺凌。所以刘琦的事情，眼下只能缓上一缓。”
“圣上，老朽只怕刘琦大公子会坚持不到圣上想起他。实不相瞒，老朽能与刘琦大公子接触，也是因为刘琦大公子被人下毒所致。而下毒之人，据刘琦大公子自己推测，很有可能是想要将他手下一万水军据为己有之人。”
“这样啊……先生，可否再辛苦你一趟？”刘协听后沉思片刻，问张机道。
“圣上请吩咐。”
“朕想请先生再去一趟荆南，告知刘琦，若是他真心来降，这月的二十七，请他率兵前往巴陵，朕会命人在那里与他汇合，随后一同前往江夏。此外请告知刘琦，过时不候。”
“……圣上信得过老朽，老朽自当尽力。只是老朽自刘备那里不告而别，再回荆南只怕会误了圣上的大事。”
“先生不必为此担心，朕自会派人保护先生周全。”
见刘协如此说，张机便没有再推辞，答应为刘协再下一次荆南。刘协大喜，连忙命人请张机下去休息，随即便将史阿、祝道给找了过来，命他二人挑选精干之人保护张机，同时提醒二人，便是舍弃刘琦的一万水军，也绝不可让张机有任何闪失，否则提头来见。
这是自跟随刘协以来头回听到的重话，史阿、祝道不由得打起了十二分的精神，力求将此事做到尽善尽美。
张机能顺利从荆南逃到荆北，那是打了刘备一个措手不及，利用时间差才成功脱险。但再次从荆北返回荆南，那就不能这么干了。好在张机来时是一个人，而离开时身边却是一帮子人。在擅长易容术的巧手帮助下，张机也由一个老神医摇身一变成了一个地主老财，史阿、祝道等人也就成了保护地主老财的家奴院工。
送走了张机，刘协与徐庶继续商议事情，江陵交给徐庶，刘协很放心。经历过一次失败以后，徐庶变得比以前更加成熟，行事也更加周详，再加上拨给徐庶调遣的魏延、胡车儿，江陵不会再有什么大问题。让刘协感到有些难办的是江夏，江陵防备刘备有徐庶就足够，可江夏要防的是江东。
江东水军从目前来看在水上并无对手，荆州水军经过这次动乱，战力大损，与江东水军毫无抗衡之力。而且刘封，如今已经改回本姓寇封，他的能力似乎也不足以应付孙策、周瑜这对人杰。
庞统是刘协准备带着北上的，要对付江东的周瑜，必须也要有个智力相当的人才行。思前想后，刘协只能留下了贾诩，有他领头，身边再有陆逊、甘宁、太史慈等人辅佐，短时间内江东水军也别想占到便宜。
“主公，若是将寇封调离江夏，如何安置？”徐庶开口问道。
“唔……让他从本部人马中挑选出两千精壮并入亲军，而他，就暂时担任我的亲卫将好了。”刘协想了想后答道。
“这个安排倒也合适。”徐庶想到寇封的勇武，点头认同道。
“元直，正事说完，咱们说点私事吧。”
“主公想说什么？”
“还装蒜，那我就直说了，你跟人家糜姑娘的事情打算什么时候办啊？人家姑娘可是为了你连姑娘家的矜持都不要了，你要是再不给人家一个交代，我估计等你回长安的时候你娘恐怕不会让你进家门。”
“我娘又跟你念叨了？”
“可不是。不过我也纳闷啊，人家糜姑娘要相貌有相貌，要品性有品性，如今衷情于你，你到底在犹豫什么？”
“……主公，我，我觉得我有点配不上人家。贞儿她无论相貌、人品，皆是上上之选，可我徐庶又有什么？本想这次立下一功后向她求亲，却不想……”徐庶说到这神色黯然的说道。
“……元直，黄老将军求仁得仁，非是你的过错。”
“可当时若不是为了救我……”
“元直！逝者已矣，你若是一直将此事记挂在心，那我可不敢让你继续留守江陵。仇恨会蒙蔽一个人的双眼，在接下来的一段时间里，你主要需要防备的就是荆南的刘备和诸葛亮。如果你不能将黄老将军的事情放下，那你很可能再次中了刘备、诸葛亮的奸计，我不希望你出事。”刘协见状厉声喝道。
徐庶犹如被人当头棒喝，看到刘协严厉又关心的看着自己，徐庶不由心里一暖，微笑着说道：“徐庶何德何能，这前半生多遇贵人。……主公放心，徐庶必不会叫仇恨左右的心智，那刘备、诸葛亮休想再从徐庶这里占到半分便宜。”
“好，我信你，那你准备什么时候办事？”刘协点点头，话锋一转又问道。
对于刘协的锲而不舍，徐庶哭笑不得的答道：“如今老母在长安，我总不能在江陵把事办了吧？”
“哦，也就是