谈判暂时中止，诸葛亮等人也没有闲着，各自拜访长安城中说话有些份量的权贵，希望可以从这些权贵的口中知道一些对我们来说有用的消息。只是可惜礼物送出去不少，可真正有用的消息却一点都没探听到。尤其是诸葛亮等人所提的请求，那些被拜访的人是直接摇头，当场拒绝。不过拒绝归拒绝，该收的礼物倒是收的很痛快。诸葛亮等人不知道，这些权贵之所以敢放心大胆没有任何后顾之忧的收礼物，那是因为事先刘协已经跟他们打过招呼，到时二一添作五，一人一半的结果。
在权贵那里的连连碰壁，让诸葛亮的心情有些糟糕，这一日从杨彪府上出来，诸葛亮没有立刻返回驿馆，而是带着随从在长安城里闲逛，想要借此散散心，以一个旁观者的身份来看待这次的谈判。
走着走着，便到了午时，眼看着到了饭点，诸葛亮也没回驿馆的打算，带着随从就近找了家饭馆，打算用罢了饭后再回。
随便点了一些酒食，诸葛亮坐在靠窗的一张桌旁等着酒菜上来，耳边就无意中听到了一个消息。这里就是一家普通的饭馆，三教九流什么样的人都有，与诸葛亮邻桌的就是两个匠人。如今在大汉，士农工商之间的界定已经变得模糊，不是说你做了商人就一辈子只能做商人，若是想要改行做农夫，那只需要到官府报备，得到许可以后便可以改行。
与诸葛亮邻桌的二人应该以前就是农夫，只不过后来改行做了匠人，这才留在城中居住。二人谈论的当然不可能是国家大事，说的只是家长里短，其中就谈到了最近城里的粮价有不小的上涨。虽然这点涨幅并不会影响到他们的日常所需，不过也因此让其中一人想要攒钱购买一两件奢侈品的时间推迟了。
诸葛亮一开始并没有把这件事往心里去，凉州前段时间闹了蝗灾，粮食涨价也在情理之中，只是邻桌两个人之后的谈话却叫诸葛亮上了心。
“兄弟，依我看，粮食涨价只能说明一件事。”
“哥哥，你知道内幕？”
“哼哼，哥哥我三舅的二表姑的大舅哥的邻居家的六小子在衙门里当差，据他说，最近朝廷正在筹集粮草运往兖州。”
“兖州？那里好像挨着河北，不会是又要打仗了吧？不可能吧？不是听说河北这次也派人来跟朝廷求和了吗？”
“哼？求和？他们也配！我听小六说了，谈判只是什么缓，缓什么之计来着。只要等粮草一到，朝廷大军就会杀到河北，把那个河北的袁熙给拿回京师开刀问斩。”
“是吗？这样也好，迟早都是要打的，越早打越能多过几天太平日子。”
“可不是嘛，你说那个河北的袁熙也是傻，明知道不是朝廷的对手还是死扛，这不是找死了嘛。”
“对对，哥哥说的是。对了哥哥，一会城南好像有人招工，咱们不如一起去试试？”
“我劝你最好别去，南招的是运粮民夫，咱们都是上有老下有小的，全家就指着咱们，这要是一离开就是几个月甚至年把，你让家里的那些人怎么过？”
之后哥俩的谈论就不值得诸葛亮去关注了，但哥俩方才提到的缓兵之计，却让诸葛亮有些上心。聪明人最大的优点是想得多，而最大的缺点，也是想得多。有时候明明简单的一件事，聪明人一想就复杂了。而有时本来就复杂的一件事，被聪明人一想，就变得更加复杂。
朝廷在用缓兵之计麻痹各路诸侯，这本就是两个升斗小民的闲侃，压根就不值得去理会。单是这个消息是来自那个七拐八弯的亲戚，就可以明白这个消息有多不靠谱。可凡事就怕细想，联想到朝廷对待此次谈判的态度，诸葛亮越想越觉得像是那么回事。
匆匆吃过了午饭，诸葛亮带着随从去了城南。方才邻桌那两个人不是说城南正在召集民夫吗？自己去看看不就知道真假。等到了城南，因为此时还是饭点，聚集在此的人并不是很多，但诸葛亮的确看到了一个召集民夫的告示，旁边还有人坐在那里负责登记。
诸葛亮自然不可能自己跑去应征，但人长一张嘴除了用来吃饭外，还要用来说话。坐在那里负责登记的人也是闲的，对诸葛亮的询问倒也没有隐患，承认的确是在召集民夫前往徐州送粮。
虽然送粮的目的地有所不同，但诸葛亮已经无心计较了。对于朝廷的缓兵之计，诸葛亮越想越觉得是真的。河北袁熙，可说是此次谈判的重要筹码，从目前的情况来看，也只有河北尚有令朝廷忌惮的实力，一旦让朝廷先解决了河北，那仅凭江东以及荆南，万难抵挡朝廷大军的南下，确保河北的存在，就是在确保自家的安全。
回到驿馆的诸葛亮立刻将顾雍与审配请到了自己所居的西院，将自己方才在城中发现的情况告知了二人。审配、顾雍闻听之后都是脸色微变，二人与诸葛亮相处了一段时间，对诸葛亮的性情有一定的了解，知道诸葛亮并不是喜欢无的放矢的妄言之人。既然他说朝廷有可能在行缓兵之计，那就很有可能真是如此。
“我要立刻写信通知我主严加防范。”审配扔下一句后匆匆离开。
顾雍没走，问诸葛亮道：“孔明，此事你看可还有转圜的余地？”
“元叹不必过于紧张