正如唐元贞说的那般，不用一日的功夫，京城便传遍了程家的八卦。
什么婆母看似规矩和善、实则狡诈狠毒，让刚怀孕的儿媳妇立规矩，还想方设法的霸占儿媳妇的嫁妆。逼得人家娘家打上门来讨公道。
什么程四郎表面老实厚道、实在一肚子花花肠子，竟然在平康坊置办私宅、豢养外室，最后还被京兆府抓了去！
反正吧，程家十多年辛苦经营的好名声，仅用了半天的功夫便彻底毁掉了。
清远侯听到消息的时候，事情已经发展到了不可收拾的地步。
同僚们看他的目光也多了几分玩味和嘲讽。
清远侯如坐针毡，好容易熬到下衙，便火急火燎的往家里赶。
回到家中，还不等清远侯夫人上来哭诉“王家欺人太甚”，清远侯就已经抄起了鞭子，将刚刚从衙门回来的程季一顿狠抽。
“我打死你，打死你个不孝子！”清远侯看着文弱，手上却很有把子力气。
好歹是军功出仕的勋贵，装得再像文人，他骨子里也是彪悍的。
几鞭子下去，程季就已经疼得满地打滚，嘴里讨饶不已。
程夫人见状，赶忙去阻拦，“郎君，郎君，四郎确实该打，可您也要注意自己的身子啊，切莫气坏了自己。”
夫妻几十年，程夫人非常了解自己的丈夫。
且丈夫教训儿子，本就是天经地义，她根本没有插手的余地。
唯一能做的，就是好言相劝。
平常，她若是这么说了，清远侯也就顺着梯子下来了。毕竟是自己的亲儿子，教训教训也就得了，清远侯不可能真的把儿子打死。
但今天，清远侯气得狠了，一把推开程夫人，红着眼睛叱道：“慈母多败儿，四郎这般不争气，全都是你惯的。”
程夫人嘴唇蠕动了几下，她看出来了，今天的事恐怕不能善了。
可她又不能眼睁睁看着丈夫把小儿子打死。
咬了咬牙，程夫人又扑了上去，抱住清远侯的胳膊，哀哀泣道：“郎君，我知道这次是四郎做得不对，他也确实该打。但事情已经发生了，现在最要紧的是如何补救啊。”
清远侯扬起的鞭子停在了半空中。
是啊，他就算是把程季打死，程家的名声也已经毁了。
现在要做的是处理善后。
首先，必须取得王家的谅解。
只要王家不把事情闹大，只要王怀婉还愿意回来，那接下来的事情就好办了。
待风波渐渐平息，事后再提起此事，完全可以说是小夫妻年轻置气，这才闹得有些不像话。
与程家的家风并无太大关系。
若是处理得当，程家还能挽回一些面子哩。
清远侯脑子转得飞快，片刻后便理清了其中的利害关系。
鞭子一指蜷缩在地上的程季，他厉声喝道：“逆子，还趴在地上做什么？还不赶紧给我滚起来，去王家负荆请罪？”
程夫人楞了一下，旋即道：“郎君，请罪也就罢了，不必弄得这般郑重吧？”
王怀婉又不是程季的长辈，就算程季做错了事，私下里陪个不是也就是了，作甚还要“负荆”？
如果程季真的这么做了，那以后还如何在王怀婉面前抬起头来？夫纲还怎么振得起来？
“再者，今天的事，实在蹊跷。”
程夫人见清远侯的眉毛又立了起来，赶忙说道：“养外室的勋贵子弟多了去，怎么偏偏就咱们家四郎出了事？”
清远侯冷静下来，陷入了沉思。
程夫人见状，再接再厉，“说什么顽童点燃了爆竹，引来的闲汉示警，竟这般凑巧？还有，这边王家的唐氏来闹事，碰巧四郎那边就出了事，这也太巧了吧？”
程夫人一连说了三个“巧”字，清远侯也不禁皱起了眉头。
是啊，世间哪有这么多巧合？
程夫人最后总结，“定是王家提前就调查清楚，知道四郎养了外室，这才故意找人将事情闹大。”
什么爆竹？什么闲汉？统统都是王家的阴谋！
清远侯脸色变幻不定，握着鞭子的手猛然用力，手指关节发出咯吱咯吱的响动。
他一生最骄傲的莫过于自己的头脑，自觉跟那些粗鄙的同袍不是一路人——没错，他是武夫，但他却是个聪明、有手段的武夫！
但现在，却有人告诉他，一向聪明的他，被他瞧不起的王家给耍了，他如何能甘心。
不过，愤怒并没有让他彻底失去理智。
深深吸了口气，清远侯没好气的骂道：“就算王家动了手脚又如何？说来说去，还是四郎有错在先。还有你也是，新妇过门还不足两年，你、你怎么就让她‘管家’？”
就算想霸占儿媳妇的嫁妆，也要弄得好看些。
程夫人被丈夫说得满脸通红，讪讪的说道：“这、这不是家里实在腾挪不开嘛。”
说起这些，程夫人也是满腹委屈：“前两天老家来了信，说是去年冬天雪灾，压塌了不少房舍，地里庄稼也毁了大半。今年开春又是盖房子、又是补种庄稼，处处都需要银钱。还有二叔家的大孙子要说亲，三堂伯家的小侄子要进学，四族叔家的二娘子要出阁……”
老家的亲戚一大堆，但凡有点儿事就跟程家伸手。
而清远侯的俸禄就那么一点儿，田庄、铺子没有几个，全家的进项加吧起来，根本不够嚼用的。
这些年，全靠程夫人“勤俭”持家，一点点从几个儿媳妇手里抠唆，这才勉强支撑