“谁知道我们会被罚款多少！你知道保险费是多少钱吗？我们保证过没有人会离开走道，他离开了，噢，这个该死的笨蛋！我不得不报告政府，他们会吊销我们的许可证。天知道他对时间、对历史做了什么！”
“想开点儿，他不过惹了点儿麻烦。”
“我们怎么知道？”大个子向导吼道，“我们什么也不知道！全都是一个该死的谜！滚出去，你！”
他摸索着衬衣：“我可以赔偿一切。多少钱我都能出！”
大个子向导盯着他的支票簿啐了一口：“出去。那头怪物就在走道边上，把你的胳膊伸进它嘴里去，然后你才能回到我们这儿。”
“那是发疯！”
“那怪物死了，你这笨蛋。子弹！子弹不能留下来。它们不属于这儿，它们可能会改变什么。这是我的刀，把它们挖出来！”
丛林又活跃起来，充满了古老的骚动与鸟鸣声。他慢慢转过身去盯着那堆远古的废物，那梦魇与恐怖之山。过了好半天，他才像一个梦游者一样，沿着走道蹭了过去。
五分钟之后，他回来了，浑身发抖，胳膊直到肘部都被浸红了。他伸出双手，每只手都握着几颗钢制弹头。然后他倒下去，躺着一动不动了。
“你不该让他做这事。”小个子向导说。
“我不该？这话说得太早了。”大个子向导碰碰那一动不动的身子，“他死不了，下次他就不会这样打猎了。行了。”他疲倦地对小个子向导晃晃拇指，“启动，我们回家。”
他们擦净手和脸，换下已经板结的衣裤。他又起来活动了，一言不发。大个子向导瞪着他足有十分钟。
“别看我，”他叫道，“我什么也没做。”
“谁知道呢？”
“不过是跑出走道，鞋上沾了一点儿泥，仅此而已。你想让我做什么——跪下来祷告么？”
“我们或许需要祷告。我警告你，你这个混蛋，我还可能宰了你。我已经准备好了枪。”
“我是清白的，我什么也没做！”
机器停下了。
“出去。”大个子向导说。
房间像他们离开时一样在那儿，但又和他们离开时不尽相同。同样的人坐在同样的桌子后面，但人和桌子又和以前有所不同。
大个子向导警觉地环顾四周：“这儿一切都好吗？”
“好极了。欢迎回家！”
大个子向导并没有松懈下来，他好像在察看空气中的微尘，阳光透过一扇大窗户照在那上面。
“好了，你们都出来。没什么事了。”
他又一次动弹不得。
“你听见没有？”大个子向导说，“你在盯着什么？”
他站在那儿嗅着空气，空气中有种东西，一股化学物质的腐味儿，它是那么微弱、稀薄，只有他下意识里一声模糊的叫喊在警告他它存在着。那墙壁、家具和窗外天空的颜色：白色、灰色、蓝色……他有种异样的感觉。他的身体颤栗着，他的手抽搐着，他用全身毛孔吸进这种奇异的感觉。肯定有人在某处尖叫，那声音只有狗能听见，而他的身体也无声地尖叫着回应。在这个房间外面，在墙壁外面，在这个与以前不尽相同的人和这张与以前不尽相同的桌子外面……有一个街道与人群的完整的世界。现在那是一个怎样的世界呢？不得而知。他能感到人们在墙外走动……
但他即刻看见了那块钉在办公室墙上的牌子，那块当他今天早晨第一次进来时读到的同一块牌子。
但是，那上面的字的字体竟然变了，字的颜色也有些不太一样。
他跌坐在椅子上，他发疯般地在鞋底的厚泥中摸索。他举起一团儿脏东西，颤抖着。
“不，这不可能，不会是这种小东西。不！”
一只蝴蝶嵌在泥里，闪着绿、蓝、黑三色的莹光，极其美丽，但已经死了。
“不会是这种小东西！不会是一只蝴蝶！”他叫喊着。
它掉在地上，一个纤弱的小东西，它打破了平衡，像撞倒多米诺骨牌一样引起一连串从小到大的连锁反应，改变了未来的一切。他头晕目眩了。它不可能改变什么，杀死一只蝴蝶不可能如此严重！可能吗？
他脸颊冰冷，嘴唇哆嗦着问：“谁——谁赢了昨天的总统选举？”
桌后的那个人笑了，“你开玩笑？你知道得很清楚。当然是唐纳德！还有谁？不是那个该死的老女人席拉瑞！老天作证，我们现在有了一个铁腕人物，一个有魄力的人！”这个职员停了下来，“有什么不对吗？”
他呜咽着，他跪下来，用颤抖的手指拨弄着那只已经死掉的蝴蝶。“我们就不能，”他向世界、向自己、向职员们、向那台机器恳求道，“我们就不能把它送回去吗？不能让它再活过来么？不能从头开始么？不能……”
他一动不动，闭上了眼睛。他等着，颤抖着。他听见大个子向导在房间里喘着粗气，听见大个子向导摆弄着枪，咔嗒一声打开保险，把枪举了起来。
接着便是一声霹雳。
沙艳是在喝下午茶时听到这个消息的。
“公司的地下分部——时空狩猎公司也完蛋了。不知道是不是那个被传送到宋朝的小子搞的。”好友在电话里说道，“这个小子如果知道回到历史当中踩死一只蝴蝶的后果会这么严重，也许就不会那么胡搞了。”
“以我对他的了解，只怕他是会变本加厉的改变历史。”沙艳微微一笑。
“现