扬州城外，清庭固山额真准塔，领三千真满洲正白旗人马，会同梅勒额真李率泰两千汉军正蓝旗，共同督促着汉军李本深，柏永馥等共计八万人马，继续围困扬州。
自多铎引二十余万人马渡江夺取江南后，围困扬州的清军便未曾攻城，而是筑硬寨，挖沟壕，准备困死王彦。
这时扬州城内的物资，已然匮乏，特别是粮草，已经只够一月之食，王彦见清兵于城外挖宽壕，筑土墙，便知清将之意，随带兵出城，几番冲杀，却终因兵力悬殊，被逼回城来。
七月十二日，王彦见清兵于城下挖掘的沟渠、土墙已经慢慢行成交错网织之态，若容清军再挖掘几日，扬州兵马想要出城，将会难于登天。
王彦和诸将同观，城外刨土掘沟的大批清兵，面色不禁一阵沉重，心中无比忧郁扬州的前途。
而正在扬州诸人，心情沉重之时，城下刨土的清军，却忽然停下了动作，纷纷返回清营。
清军的反常，让王彦一阵疑惑，正当他不得其解之时，清营中却隐约间，却有丝竹之声传来。
王彦闻之，顿时脸色大变。
“清营似在大肆庆功欢宴，莫不是南京已失矣？””一旁的何刚亦是脸色惨白，惊恐的道。
一时间，扬州之人，纷纷人心惶惶。
是夜，王彦因为白天之事而无法入眠，他担心的一切还是发生了，江南之地或许已经落入虏手，那扬州孤城内，剩余的五十余万军民，又该何去何从呢？
社稷倾覆，国破家不存，王彦为朝廷迅速败亡，而扼腕叹息，更为扬州军民的出路，而无比忧心。
月光下，王彦只穿一件长衫，在院中来回走动，苦思冥想，却未得一计，不禁万分懊恼。
时至寅时一刻，王彦却依然没有睡意，巨大的危机和责任，使得年仅二十余岁的他，头上居然出现了几丝白发。
这时王彦抬头看着夜空中挂着的月亮，迎着它的亮光，不禁长长一叹。
“将军可曾歇息？吾有要事禀报，汝速去通传！”一个声音在院外响起，正是负责巡夜的曲从直。
王彦已经听到声音，心中疑惑这么晚了，还有何要事，便直接开口道：“可是曲大人，直接进来便是，本将尚未歇息。”
当下曲从直便领着一人，走进院来，他匆匆行了一礼，便立于一旁，而领进来的一人，则见了王彦，就一头拜倒，泣声说道：“将军，末将幸不辱命，以搬来救兵，就在扬州城东五十里。”
来人正是胡为宗，他奉命潜回扬州，同王彦联络，商议破围之事。
“快快起来！”王彦见胡为宗，听他之言，不禁连忙走过去将他扶起，而后激动的道：“当初本将令汝等百人出城求援，却见江上清军兵船，四下捕杀，兄弟们死伤无数，本将十分担心，今汝能平安回来，还搬来救兵，本将甚慰。”
“将军，末将是奉左大人之命，前来与将军联络，约定里应外合之计，共破清兵东营，接应将军突围。”胡为宗被扶起，对王彦道。
左懋第听从夏完淳之言，放弃退往浙省的计划，留千人带着战船，于长江口虚张声势，他则带着近九千兵马，于长江北岸登岸，走陆路奔往扬州。
沿途大军隐蔽而行，直到离扬州五十里，依然没有发现清军哨骑，左懋第等人不禁暗赞夏完淳的才能，清军果然懈怠，顿时大大坚定了此行的信心。
王彦听胡为宗之言，心中却有一丝犹豫，如今清兵正庆祝多铎于江南大胜，认为大局已定，心生懈怠，他有近万人马接应，率军从一门突围是大有可能，但他若率兵突围，那扬州百姓该怎么办呢？
扬州城死守两月，杀伤清兵无数，若扬州百姓落入清兵之手，清兵必然屠城泄愤。
“突围之事，还须商议。”王彦皱眉道：“扬州之民，本将不忍弃之，待本将思之，可有它策，再做答复。”
“将军之心，末将知晓，扬州之民亦知。”胡为宗听王彦之言，甚为感动，但却不想王彦做无谓之牺牲，随劝道：“然将军座困城中，却于大局无易。如今南京已陷，陛下被掳，正需将军匡扶社稷，岂可困死城中。”
“将军！”一旁的曲从直，沿路已经从胡为宗口中了解了情况，知道随着朝廷倾覆，扬州的希望已经彻底断绝，眼下突围，是扬州守军的最后机会，随悲切的道：“下官认为胡为宗说的在理，还请将军为扬州保存些火种，领兵突围。下官愿意带领百姓守城，为将军留守扬州。”
“汝二人之意，本将知也！”王彦闻言，却初心不改道：“但本将却绝不会放弃扬州百姓！”
二人见王彦坚决，不禁一叹，却也不再出言相劝。
这时，王彦便让二人先行退下，等他再思考一番，可有两全之法，再做商议，而然两人还未告辞离开，却又有一名巡城小校，领着两人前来求见。
这两人同样来自扬州城外，其中一人，正是当初出城求援的百名勇士之一，武生出身的独目勇士戴之藩。
他同胡为宗一样，身受重伤后，被人救起，只是胡为宗被江水冲到对岸镇江，而他则被冲到下游，被一商人所救。
戴之藩昏迷不醒，那商人从松江贩卖货物前往安徽，等他伤好些时，已经到了徽州地界，于是连忙告别商人，前往当地官府，呈上王彦求援书信，请求帮助。
时有崇祯朝进士，归隐御史金声正在徽州，被知府请进衙中，