“兰儿，你且去休息，”秦施温声道：“也累得很了。”
兰儿点了点头，应声而退。秦峰望见父亲，眼泪鼻涕一齐迸出，秦峰瞧长子这副神情，当真心如刀绞。
“爹！”秦峰抽噎着道：“我要和娘说说话。”
秦施摇摇头，道：“你这副模样，你娘见了，更是伤心。她一伤心，身体可熬不住。”
“从此以后，我已是废人一个，不如死了倒干净。”
“胡说！”秦施怒气覆面，峻声道：“你乃秦家长子，莫非眼前这小小挫折，都经受不住？”
秦峰心身受创，又感前路茫茫，在父亲和两个弟弟的安慰声中，颓然睡去。
秦施缓缓坐下，望着秦岭和赵云。他双目鼓出，一睁一闭，是胸中有千言万语，又不知从何处说起的模样。
“爹，”秦岭道：“眼下的路，如何走下去？”
秦施在心中盘算一阵，低声问道：“洛阳名医胡顺，你们总听说过。”
胡顺乃天下第一名医，无愧“妙手回春”四字，秦岭赵云知道他的名头。
“若能入洛阳，你大哥这条腿，就能救得回来！”秦施道：“无论如何，还有再试一试。”
秦岭望向赵云，道：“三弟，你说呢？”
赵云茫然无语。
“不破不立！”秦施倏然站起，一字一顿地道：“孩儿们，咱不能再回河北。”
“话虽如此，”秦岭道：“须等局势稳了，再投洛阳不迟。此时贸然投去，董公怨我相助联盟军，一怒之下——”
“这当然急不来。”秦施摆摆手，打断儿子，道：“事缓则圆。”
“爹，”秦岭低声道：“你说顾家对袁曹二公，会不会忽下杀手？我总觉得，洛阳军放走，乃是另有诡计。”
“依我看来，”秦施极有信心地道：“这汝南城在刘表的翼护之下，极是安全之地。”他顿了一顿，又道：“此时寄人檐下，总不免受委屈，但咱须忍一口气！要记住，天无绝人之路，只要有真才实学，必能得闯出一片锦绣前程。”
他说这句话，既是激励三个儿子，也是鼓舞自己，说完之后，缓缓站起，仰面吐出一口气。
正在此时，朱灵来访，一进府便高喊道：“秦兄，快来领赏！”秦施疾步出门，拱手相迎，将朱灵请入屋中。朱灵将手上挽着的一袋苔子放在台面之上，道：“你家公子阵前破敌，赏五十斤苔子；这儿是二十五斤，另有一半，回邺城补发。对了——”他指向门外，道：“府外有三匹马儿，是给赵将军的。”
“这——”秦施脸上是受宠若惊的神色，道：“此时兵荒马乱，袁公何必费粮？”
“言出必践，奖惩分明。”朱灵拍了拍秦施肩膀，道：“秦兄，我袁军上下，对你一家如何？”
“大恩，大恩！”
“你心中有数，那是最好。”朱灵低声道：“你也是精明人，往下如何做，如何说，自是明白，千万别让我家主公失望才好。”
“是，是！”
送朱灵出府，秦施将赵云秦岭唤进房来，指着桌上的苔子，道：“你们看，有真才实学，必有人赏识！”他解开包袱，白绒绒的二十五斤苔子，堆得如一座小塔相似。这些苔子化成苔粑煮粥，够一家人吃上二十天。
“好啊，好啊！”秦施望着苔子，欣慰地道：“岭儿，这是你三弟为咱秦家挣来的粮食。”
“三弟，”秦岭嘴角一牵，望向赵云，道：“你天赋难得，须好好下苦功，早日成为骑将。”
“是！二哥。”
“子龙，你体内通马之力，正是勃发之时，”秦施道：“死了三匹马儿，那也算不得什么，只须你能将通力收放自如，马儿便不致受伤。”
“是。”
长久以来，秦施面对赵云这种如此奇特的通马之力，始终不得其理，指导无门，唯盼在实战之中，能窥其奥妙所在。
“来！岭儿，你与子龙斗几招。”