顾先颇不以为然，笑道：“若邓将军自一开始便出狠招，逼张绣出手，岂会有如此惨败？”
“这正是其可怕之处，”薛遗缓缓道：“以气势和智计，令对方战法失误，这比单凭武力致胜，那可又要高出一个境界。”
“先别谈张绣，”杜弘摇摇手，转脸望向顾堤，道：“顾公，事已至此，如何应对？”
顾堤脸色深沉，抱臂垂肩，沉思良久，道：“董军所谋之事，必是胸有成竹，我若不杀袁曹二人，则不仅汝南要大乱，刘公信用所系，亦不得不在汝南投下兵力——如此一来，两强厮斗，成了一个不了之局！”
“爹，”顾先道：“杀了袁曹二人，那还不容易？诳得他二人独处一室，我与蒋叔，薛叔三人先藏了起来，时候一到，齐齐现身，便可痛下杀手。”言罢以掌作刀，往下一劈，脸上是十分快活的神色。
“杀此二人，倒也谈不上麻烦。”薛遗道：“只是杀了之后，遗患无穷。”
这道理不言自明——因为纵使联盟军中强手甚多，且文丑，颜良，夏侯惇，曹仁，此四位皆更为一流高手，且忠心耿耿，主公被害，岂肯善罢甘休？
“是以，”杜弘道：“张绣若待我等杀了袁曹二人之后，便撒手不管，则洛阳军不费一兵一卒，便可令汝南一城覆灭。”
正谈间，探兵急报，原本在城外蓄势的吕布，引五营之力，杀入城中。
“邓由退去，吕张入城，形势此消彼长。”薛遗低声道：“今日只怕非下杀手，无可渡关。”
“以我之见，”杜弘阻拦道：“还须等刘公指示而行。”
“若刘襄阳见死局已成，默然以对，则如之奈何？或许——”言至此处，薛遗摇了摇头，不愿再往下说。
顾先却张口一笑，道：“或许刘公也希望顾家给联盟军来个痛快，薛叔，我说对了么？”
“小点声！”顾堤勃然大怒，满面紫金，压低声音道：“你就不怕被联盟军听了去，先下手为强？”
“主公，我与薛将军，想法一致。”蒋绩断然道：“形势如此，须我等挺身向前，替刘公引刀断厄。”
杜弘大摇其头，抗言道：“若刘公本意非是如此呢？”
“事后纵刘公有所怪罪，”薛遗仰面闭目，极深沉地道：“也必能体察顾家这数重苦衷。”
屋中众将，嗡嗡而议，顾堤脑中昏昏沉沉，有气无力地站起身来，挪步走到窗前，五指轻按，将窗户推开一道细缝，冰风如刀，嗤嗤窜入，刮在脸上，火辣辣地疼。顾堤迎着风刀，眯目咬牙，费力地朝这道细细的缝隙瞅去。
缝隙之外，依旧是那一片茫茫之白。