“那你为什么自己……”那个骑行队的姑娘又来了，“哦，对不起，请继续说。”
“我需要一小批人，不能多。”艾瑞克耐心解释，“这批人可以一路跟随我，慢慢的互相认识，互相信任。到了旧金山，我就依靠这批人来指挥整个占领行动。”
“你想怎么占领……哦，抱歉。我真是昏了头了。”那姑娘不好意思地笑了。
“嗯，”艾瑞克说，“你不要跟我去，你太年轻了。而且这一路上肯定不容易。硅谷的人要不要拦截？恐怖分子要不要狙击几枪过过手瘾？沿途各州的国民警卫队要不要堵住我们？而且五角大楼难道装没看见？一关接着一关，总是要过的。”
“我实在看不出你能怎么过关。”骑行队里有个男生说。
艾瑞克耸耸肩，“过不去，可以死。”
一个半小时后，他重新出发。大箱子现在自己能走了，人轻松许多。有二十几个人跟着他走，有些自己撤了，有些太年轻或者太冲动的被他赶走了。加油站的事在网络上广播出去，效果暂时还不知道。
这一小撮人进入克利夫兰，旗帜和横幅都没打出来，倒是出现了几个印着“占领硅谷”的黄背心。那个大学生骑行队里面的姑娘被他赶跑以后，先进了城，找了个广告公司做了几件简单的喷绘背心，等艾瑞克他们过来就分给众人穿上。见她态度坚决，艾瑞克也没再说什么。
他们进城以后顺着伊利湖南岸走，专挑人少的地方，像是一群孤魂野鬼。晚上就在湖边宿营。彼此没怎么交谈，甚至没怎么吃东西。大家偶尔用手机跟外界联系，艾瑞克变态的“过不去就死”成了几个小众社区的关键话题。他自己不看手机，早早戴上耳塞睡下了。
半夜里有两个人因为受不了这种诡异的游行方式，离队而去。温特发现了也不阻拦。那个名叫琳达.米勒的姑娘在围着宿营地拍视频，发到网上，挨个介绍追随艾瑞克的都是哪些人。
“恐怕不是每个人都会追随到底。”温特跟她说。
“我就是怕这个。”琳达说，“我把照片发到网上去，看他们还做逃兵！匹兹堡社区里艾瑞克的那张帖子已经有一千一百万点击了！最适合曝光逃兵。”
“你为何这么积极参与？”
琳达看看艾瑞克的帐篷，转过来对温特说：“你觉不觉得，艾瑞克是真想把事做成？”
“当然。”
“但这事特别难成，对吧？我很想知道他怎么做。他长的不像疯子，说话不像疯子，动作不像疯子，”两个人一起说完最后一句：“那他多半不是个疯子。”
彼此一笑。温特说道：“其实我们都觉得硅谷该受到惩罚，这才是最要紧的。”
琳达点头，“嗯。热泉病之后，大家都这样想，但是又觉得自己想的没什么道理。艾瑞克也欠大家一个道理。他肯定是想过的，应该大声说出来。”
“那我们去跟他聊聊？”
琳达犹豫了一下，点头，“好吧。”
两个人走到了艾瑞克的帐篷面前，温特跺跺脚表示敲门。“艾瑞克？”
“什么？”帐篷里有声音传出来。
“不是来问你怎么占领硅谷，”温特笑道，“是另一个问题……我们为什么要占领它？”
……
他们离开克利夫兰时，队伍扩大到一百三十多人。艾瑞克开始做分工。后勤、宣传、募捐、营地管理、记账、政府交涉，队伍里比较能干的人陆续有了职责。
到达托莱多时，有五百多人迎接他们。队伍依然不喊口号，不打横幅，幽灵一般穿城而过。但是网络点击已经超过三千万，大批航拍飞机开始出现，美国各大新闻网站和电视台都派了人追踪报道。
冰冷的秋雨洒在地上，泥泞不堪。
队伍逼近芝加哥时膨胀到三千人。无论艾瑞克怎么严格筛选，人数也降不下去了。视频和直播连续爆出，在大型网络平台上往榜首靠。两家严肃的新闻站已经在挂通栏标题了。
他一脸愁绪的劝人离开：“后勤物资会是大问题；而且一路上难关重重，会死人的。”
翻来覆去就是这点理由。随着人员的增多，队伍反而井然有序起来。职责被细分了，人人一脸庄严相，连小屁孩也一脸庄严相。大家都学会了一句话：“如果美国不是我的国家，我宁可死。”这是温特教给他们的，艾瑞克劝不动了。温特和琳达已经开始商量分路前进。大家挤一条路上，人少还行，人多不靠谱。不过这两个人没多少指挥经验，艾瑞克强力介入。他一个国民警卫队的老兵，曾经镇守隔离点和焚化中心，布置就比较霸道。
——我需要冬季帐篷，但不必太多。我们行军路线偏北，尽量租用总装车间或者体育馆来装人。帐篷不够安全。
——募捐需要一个学财务的来管，琳达负责。你敢贪污，我亲手加害。
——队伍里安排个应急补给。去租借三辆重卡和15架旋翼机，每个班组四人轮值，沿途盯着。装上饮用水、药品、绷带、弹夹枪、土豆、洋葱、巧克力、威士忌、发热包、羽绒服……
——到了普拉特河就把娇嫩的大学生们赶回家！妈的，难道翻越落基山脉的时候，让他们冻死吗？！
——联系一些民兵，最好是内布拉斯加和盐湖城附近的人。没有安防，几千个步行者太危险了。我带十个恐