“……我不知道。如果我回到维亚维拉跟大家在一起，也许能早点知道。”
两个特工面面相觑，“那有什么先例没有？”
“有。这种深海蛋白质有陆地上的近亲，大部分哺乳动物体内都有，且已经造成了多次传染病。比如一百多年前的羊瘙痒症、比如克雅氏病。”
“这些瘟疫我都没听说过。它能比艾滋病厉害？”阿纳托利不相信。
“比如疯牛病。”尼娜把上句话说完，“这些病没有杀掉很多人，因为它复制太慢，也因为世界卫生组织和各国政府下手比较早。不过哪怕是这些温和的近亲，也是百分之百的致死率，不会像艾滋病偶尔还能放你一条生路。这种蛋白质不怕高温灭活，也不怕高压，也不怕紫外线，也不怕电离，甚至也不怕生物溶剂。至于抗菌素和干扰素之类的东西，它不会有感觉的。还有，它是你自己身体的产物，所以没有免疫应答。哪怕全身溃烂而死，你的免疫系统依然袖手旁观。”
窗户外面的郭锐暗自吸了口气。这么厉害！
埃尔金嘟哝：“这么厉害！”
阿纳托利想了一下，摇摇头，“不对。我虽然不是生物学家，但你这个话不对。我自己生出一种能百分之百干掉自己的东西？这不是自杀么？上帝为什么赋予我这种本能？”
尼娜抬头看了他一眼，似有所赞赏。
“最初的基因来自植物。”她放缓语调，“某些植物间隔太近，枝叶互相交织堆叠，能把主干闷杀的。所以植物产生了一些蛋白质粒，把彼此碰到的部分清除掉，于是植物的边缘叶片凋零了。这对植物是没什么错的，对动物就不行了，尤其是哺乳动物。你烂掉一只手还能活下去？不可能的。”
“植物……那它岂不是非常古老的基因？”埃尔金问。
“是的。亿万年以前就有了。一些在地面上进化，一些在海底进化。海底的那批更厉害一些，但是大洋的中层海水非常冷，它喜欢高温，就没有浮上来感染万物。它老老实实的在海底玩它自己的花样。后来有人潜到了它的地盘，把它捞了上来。”
“谁捞的？”阿纳托利顺口问道。
尼娜吹开流海，看一眼窗外：“我。”
她说出这个词，有点铿锵，有点伤感，有点管他妈爱谁谁的颓废劲头。郭锐听得十分心动。
“那么，这是维拉号深潜器上次出航时发生的？”埃尔金低声问道。
“是的。”
寂静了几分钟，然后阿纳托利一摇头摆脱出来。
“不啰嗦了，你要跟我回去。”他站起来，示意埃尔金收拾一下。“你必须跟我回去！”
“不。”尼娜挣扎。
“为什么？为什么！”
“你们不行。你们比维亚维拉……差远了。”
阿纳托利瞪着大眼，好半天才明白这是什么意思。“走！”他把尼娜从床上拉起来，“你这个疯子！你觉得俄罗斯安全局加上联邦卫生部，还不如一家私人公司？少跟我废话了……走！”
“行吧，我跟你走，别那么使劲拉。”尼娜笑道。“但我不会合作的，我建议你还是再试试酷刑吧。你刚才打得太有礼貌了。”
阿纳托利停下了。埃尔金在一旁叹了口气。
“我多少明白你的意思，”阿纳托利耐心地说，“维亚维拉在医疗上的成就很高，这个很多人都知道。但维亚维拉也是个完全没有责任感的公司，你看它都赚的什么钱！你刚刚铸成大错，觉得维亚维拉能帮你挽回一切，这是赌博，而且反常识……我很抱歉，我刚才对你的行为比较残忍……但如果你继续固执，我也不保证不干出什么来！”他的声音又大了起来。
埃尔金问了一句他早就想问的话：“现在有几个人发病了？”
尼娜摇头：“一个都没有。”
两个特工又面面相觑，“一个都没有？那问题不大啊。你你这么执拗是哪儿来的？”埃尔金问。
“迟早会有的。它会突变的。”尼娜慢慢地说，“它已经浮上来了，有些机构销毁样本，使用常规的高温高压来灭活，只能加速它的繁殖和突变，现在只是个时间问题……”
“样本不是销毁了吗，然后呢？”埃尔金问。
“然后就倒在排水沟里啦！”尼娜痛苦地说，“蒸发到空气中了，流入江河湖海……渗入到地下水了……根本没销毁。它会进化很多年，最终感染人类。不要再耽搁我了好不好，让我回维亚维拉！”
“你混账！”愤怒的阿纳托利说道，“走……”他一只手拉着尼娜，另一只手去推客厅的门。但那扇门突然自己开了，他推个空，向前一冲，正好迎上一只硬得像铁的拳头。
阿纳托利本身武力值不低，但这一拳直接把他击昏。埃尔金在他后面，急忙拔枪。郭锐跳过阿纳托利，一掌打飞了埃尔金的手枪，顺手拉过尼娜。
月光下郭锐的侧脸刚毅勇猛，如一座青铜雕塑。尼娜看看他，有点惊喜：“郭……”
埃尔金一拳打在雕塑的下巴上。脑袋被打歪，差点就ko了。尼娜起脚阻挡了埃尔金一下，然后郭锐爬起来，连续几下猛砸。埃尔金无法理解他的右手，带着疑惑倒地。
十分钟后，两个特工被捆成粽子，扔在客厅的地上。郭锐和尼娜并排坐在沙发上，郭锐把玩着他们的手枪。
他们醒了有一会儿了，但都没说话，四个人互相打量。尼娜目光茫然，若有所思。