而之后知道这些消息的张孟金等人，纷纷感叹自己错过了一场大战。不过若是再让他们选一次，即使没有戴君恩的严令，他们一样会赶回来。因为这样才能让他们安全地回家，然后快乐地参加张孟诚的婚礼。
艾蒿巅的一处装扮喜庆的房间里，蔡启娴（蔡九妹全名）静静地坐在屋中任由母亲整理自己的头发。
“七婶，寨子里的男人们已经看到金鼎山迎亲的队伍了，您快开始上头吧。”蔡启娴的四嫂急忙走了进来，报告可以开始他们蔡家的习惯了。
不知道什么时候开始，反正早在成为山贼以前，就有了这个习惯。蔡氏族人的闺女出嫁时，必须让族里的男丁在三里外，偷偷看到姑爷迎亲的队伍。回报消息后，蔡家的媳妇们才能给即将出嫁的闺女上头。
“好，好，大家都站好，现在该给九丫头一起上头了，七弟妹你起头吧。”艾蒿巅一名头发花白的老妇，向蔡启娴的母亲说道。
“一梳梳到尾。”早就准备好年轻的母亲，温柔地摸了摸自己女儿乌黑的秀发后。终于梳动了手中的梳子，同时念了一句上头词。
“一梳梳到尾。”在蔡启娴的母亲带头下，房内其他的蔡家媳妇们都一起重念了一遍。虽然她们有老有少，但是所有人脸上都挂着微笑。
蔡启娴一直努力保持平静的心，在母亲开始念出第一个字后，突然被一种窒息的感觉覆盖。她现在已经对蔡家闺女出嫁时的奇怪规矩，不感兴趣了。蔡启娴觉得她有什么东西。明明知道就要不见了，可是想抓住又不知道应该抓住什么。
“二梳梳到白发齐眉。”母亲又梳动了一次手中的梳子，她的眼睛红红地，眼泪就要夺眶而出。
“二梳梳到白发齐眉。”看到七嫂（七弟妹、七媳妇……）真情流露，妇人们一边跟着整齐地念词，一边笑出了声音。
是什么呢，身上的首饰都是娘亲和嫂嫂们细心检查的，肯定都在身上。自己在昨天就把所有该准备好的东西，再检查了一遍，都准备好了才对。首饰？衣裳？弓箭？……
“三梳梳到儿孙满堂。”母亲注意到了自己的女儿有些激动，但是她没有作出反应，只是认真地完成自己的职责。
秀才答应了自己，只要自己想回来，他会陪着自己回来。这里的山，这里的水，这里的屋子，这里的人，自己都可以再回来见到。对了，刚刚娘亲念的是什么？
“三梳梳到儿孙满堂。”整齐的回应，再次用欢乐的声音响起。
“！”
“四梳梳到……。”“呜呜，呜哇，娘，我不嫁了，我舍不得您，舍不得大家，呜哇。”实在忍不住的蔡启娴，抱着三十多岁的母亲放声大哭了起来。幸好有经验的媳妇们，没有给她提前上妆，要不然张秀才之后在夜里掀开盖头，有可能会被新婚妻子吓死。
“好了好了，别哭了，呜呜，娘也舍不得你啊，呜呜呜。”
“我还是第一次看到九妹妹哭成这样，嘻嘻，别哭了，七嫂你也别哭了，大喜的日子，你们这是干嘛呀。”
“七妹还是把上头词说完吧，错过时辰可就不美了。”
“是啊，七妹，要是把嗓子哭哑了，九丫头接下来的上头词，你想让别人帮你说吗。”
“麦姆娜别哭了，你姥姥原来还在时，不是最看不得你哭的吗。今日你出嫁，你姥姥肯定在天上看着你呢。七媳妇你也别哭了，姑爷就快到了。”……
蔡家闺女出嫁时，要蔡家的媳妇们一起在场念祝词，并不只是为了讨个吉利这么简单。至少有一个很容易发现的理由，看过这个场面就很清楚了。
ps:注一：吴甡也是万历四十一年进士，戴君恩、张福臻吴甡都是第三甲赐同进士出身。有兴趣的可以翻翻资料，这一年的进士出了不少历史上的名人。除了他们三人之外，还有周延儒、张凤翼、王化贞和范景文等人，都是明末历史上的重要人物。
注二：西壕在平凉府境内，与延绥西路隔了一个庆阳府。一般兵备道手下的战力，确实也有支援邻近地区的例子，但是跨府借调对于张孟金这样的小小守备，还是相当特殊的。
注三：武安监前身是明初威远监下属的武安苑，而威远监和武安苑就是明初的六监二十四苑中的的牧马机构。由于明朝的马政逐渐衰败，明朝决定整治。据《明神宗实录》卷一百二十，万历十年正月庚申朔条的记载，武安苑的圉长被裁撤，武安苑被升格为武安监并设置监正一名，俸禄与县官相同。
注四：以上的时间记载，出自《绥寇纪略》卷一和《怀陵流寇始终录》卷五。一些缺少的干支，是笔者查得补上的。另外在《怀陵流寇始终录》里，铁角城汇合的首领是江君友，应该是红君友的误记。《明史》列传第一百六十里面，也是红君友。